正威廉·豪威尔斯所强调的那，导致生物死亡并化石被保存千百年的往往是一些极其偶的件。尤其生在像人类弱的陆生物身就更罕见。因此早期人类的化石记录十分稀缺。
教科书中的“人类谱”树状图含有某些误导的认识。每隔几年，该图就被修剪增删一番。其中最易引争议与麻烦的一分枝被称尼安德特人。
1856年，即达尔文《物源》版前三年，他的遗骸被首次现德国尼安德特山谷，并由此名。些骸骨使正处维利亚代的世界颇不悦，尼安德特人粗俗野蛮的外貌亦被加渲染。直现在，在人的普遍象中，尼安德特人仍是人类中残忍与愚昧的近义词。
令早期者松了一口气的是，他断定早在35000年前，尼安德特人就已绝迹，并被克罗马努人所代替。者的遗骸化石据说显示细腻、敏感及聪慧的特征，与尼安德特人的野蛮丑陋形强烈照。通常认，更优越、更接近现代的克罗马努人赶尽杀绝了尼安德特人。
现在的实际情况是，我几乎有保存完的尼安德特人遗骸——在已知的八十块遗骨碎片中，有约十几块是足够完整的，或者靠标明了年代，保证严……（内容加载失败！）
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