正月，醉花荫挂了新倌人“夏烟湖”的牌子，一间名满青楼，震动非，每日花酒连席，局票不断，风头盖风月行任何一届花魁，单是头月的酒席，已经抵整醉花荫所有倌人一节的局账。
封十四娘满意足余，常常觉蹊跷，闲向翠袖偷偷议论说：“你说烟湖，就跟打掉似的。我刚说买讨人呢，那瘸子老六就人带了。我初见人长标致，一高兴管给钱，细问才知，那卖身的钱竟是儿拿了。原，是孤身一无父无母，卖身咱儿的，不是老六找的，倒是找的老六。我听老六说，前已经托老六给找两主儿了，一是赖帅，一是舒将军，咱是三，你说儿怪不怪？”
翠袖因烟湖一便占了醉花荫最最的房间，又抢了的风头，正吃了一缸子的醋在肚，不露在脸，却假意顺着十四娘的话说：“妈妈若不话说破，我不肯饶舌的，夏烟湖无影无踪，走路连声音有，真是有点古怪的。我听桃枝儿说，舒二爷同底说的，夏烟湖原在舒的候，那舒奶奶就疑是狐狸精变的，连舒爷弄不清的历，说防备呢。”
封十四娘惊：“果真有话？像舒将军舒奶奶那经世面有问有见识的人有些话说，敢情儿竟是真的了。我说烟湖怎那俏呢，那眉眼儿长，画儿画的那养眼，一凡人，哪长那狐媚子，原果是狐狸变的。倒不知我醉花荫，是福呢是祸。”
从封十四娘便狐精疑常存中，若说夏烟湖撵了，断舍不；但既存了，再怎烟湖，或行或坐，举手投足，乃至一颦一笑，觉别有深意，不似人类。渐渐的夏烟湖狐仙所幻话儿竟不知怎传了，传沸沸扬扬的，行姐妹客人竟半知。有那奇的，越夏烟湖吃局摆酒，送头面首饰，屋子满堂俱及皮裘锦袄，由迷恋的客人买，但若说真正做恩客，却底有几人狠。那烟湖不甚巴结，消消停停做清倌人，有酒便吃，有局便，虽不唱，亦不肯说，人半不同计较，不敢很与闹，倒落清净。
其中叫局最频的算赖帅庞德等一干狐朋狗友，庞德原赖福生惦记夏烟湖已久，既见烟湖果真堂子挂牌局，必头一做恩客的，先不敢十分兜揽，惟恐赖帅吃醋。及见见赖福生形容平常，有他己叫别的局，倒怂恿人叫夏烟湖，似乎局中有烟湖人便，是谁叫并不在意。日久了，渐摸透帅思，便不再避讳，但凡吃酒，赖福生不叫夏烟湖，他揣度着帅思，己头一必是叫夏烟湖的局。他猜明白一点，别的人诸崔子云等熟客猜度明白，抢着叫夏烟湖赖帅凑趣。因此有酒席，席间有赖帅就必有夏烟湖，烟湖却往往不是赖福生的局，仍有一真正登堂留宿的恩客。夏烟湖虽吃酒应局，但任何人是淡淡的，不远不近，人往冷搁搁，并不巴结，人往紧做，反倒有些拿搪，客人说深似海，概是必定捡高枝儿才肯落的。
一日崔子云同庞德在翠袖处吃茶，便悄悄问他：“你同赖帅走近，知他肚子底揣着什主意？若果夏烟湖有情，何不认认真真做一回，吃了杯苞酒？总不是怕瞿无凤吃醋吧？”
庞德摇头说：“你别帅原瞿无凤热乎，替了苞，倒不那着。银钱是花了不少，的反倒不从前频，且除了瞿无凤外，他一直有做别的倌人，并不单瞿无凤一。你是知的，帅吃酒，通常定叫三四局才畅意，又常，一带堂子的倌人，十总有九应他的局，他是既喜欢玩老的，又喜欢尝新的，他怕谁吃醋？至什不肯做夏烟湖，我跟了帅许年，竟忖夺不透。倒问几句，听那意思，并非夏烟湖无情，倒是颇在意狐妖说。”
翠袖正在一旁侍候吃烟，听了话笑，插嘴：“像赖帅的武行怕狐狸精？”
庞德笑：“你就不懂了，越是行军打仗舞枪弄棒的人越是讲究忌讳呢。他枪炮，若不是有些护身的法宝，比常人几眼，他就活了命做帅了？生入死，是从二字。赖帅表面豪阔，骨子其实最是的呢。”
崔子云点首领教，向翠袖：“你妈怎说？是一做赖帅门亲？”
翠袖：“我妈有什说的？不是谁的银钱就着谁做女婿。你肯洋，说不我妈是愿意的。”
庞德抚掌笑：“你妈纵愿意，你不愿意，你妈不敢做牵头的。堂子走动的老客人谁不知，醉花荫的翠袖姑娘厉害的咧，连妈妈收服了。你问问崔爷有几胆子，就敢窝反，做夏烟湖了？”
崔子云搂着翠袖：“倒不是厉害，是真正人，百挑一，不，是千挑一，一万挑不一。夏烟湖模儿虽俏，是不肯应酬巴结，就无情无趣很，说善解人意四字，就远远不我翠袖倌人了。何况又是一双脚，哪比我翠袖的三寸金莲？”
庞德听了，眼睛便向翠袖裙睃，翠袖羞赶紧将脚一缩。庞德不依，眼睛着崔子云：“贵相的双金莲，我是久闻其名未闻其嗅，像你崔老爷玩欣赏的艳福我是不了，一眼的缘份总该有吧？”
崔子云笑着，便捉翠袖偏提的裙角，翠袖又偏不肯。正在厮闹，听外面一片声响，喊着：“舒二爷了。”
庞德忙说：“先请边。”一边又向崔子云笑：“舒容倒是我教坏他了，从那次带他了一次，他迷恋桃枝儿，竟一不落管往走动，倒老烟客了。”
翠袖趁机走，迎招呼，稍倾带了舒容桃枝儿进，舒容便向崔子云庞德拱手，桃枝儿走奉茶奉烟。
五人喝茶聊，崔子云说：“难人齐，倒不打打牌，刚消遣。”庞德说，舒容有些难，说不。翠袖说：“什紧，叫桃枝儿替你牌了，面倒是精通的。”舒容又说人手不够，崔子云说：“我三加翠袖，不刚四？”
翠袖沉吟：“我就算了，不再找一位，我是帮你牌的。”
庞德便说：“那荷花赖帅在不在吧，他最是富贵闲人，有局，不管酒局牌局，总是愿意凑热闹的。”说定，便叫子执了名片荷花瞿无凤寻赖福生。
一子了半晌回，说：“瞿无凤说帅并不在那，另有牌局呢，不说今晚帅说了在荷花摆酒，请各位爷晚一齐那边。”
众人听了，做罢，便是叫翠袖凑手，先打。了晚饭分，果有外场送了请客条子，一总请往荷花吃酒。
崔子云问：“有哪些人？”外场：“有舒二爷的令兄舒爷，有几位，是熟客。”
舒容听他哥哥，便有些不在。庞德知他思，笑：“既，你不先回，同令兄一，我见了面，不说今午在见你就是了。”
说崔子云翠袖笑。舒容笑了，：“就是。”遂略了几点，身告辞。
桃枝儿依依送门外，叮嘱着：“晚吃酒，记早点叫。”
舒容点头答应，打轿子，一溜烟回至中。
舒培与田氏正晚饭，见弟弟回，皱眉问：“店一午不见你人影，又是哪逛了？”
舒容垂着袖子答：“哪，店中什，就往茶楼吃了回茶。”
舒培冷笑：“吃茶不假，怕不是茶楼，倒是醉花荫打茶围了吧？”
舒容一声不敢回。
舒培又：“今晚赖福生又吃酒，请客条子送店，是我很不愿意同他分走动，你且一趟，见了他面，就说我身体倦乏，领他的情便了。”
舒容踌躇：“赖福生的人哥哥是知的，最喜欢热闹，又面子，讲排场，他请客，最恨人不捧场的。前几请哥哥，已经托病辞一次，今再辞，怕不意思。依我说，哥哥若什很重的，是勉强一趟的，不犯着的罪了他。”说着不住给嫂子使眼色，意思让帮忙劝说。
田氏意，便温言劝：“做妻子的，哪有愿意丈夫吃花酒的？不我知你不是那的人，我虽不通，知场面应酬，是办法的。人请你，你管