赖福生荷花，见霜清月冷，街空荡荡的，竟连一辆车叫不。原随从他必定宿在瞿无凤处，行散了，轿子已打回。赖福生待叫鸨儿，又觉不耐烦，且中火焚烧，倒宁清净走走，索慢慢一路走。
绕一条长街，便是沉香，倒是灯火通明的，轿子簇拥，情形是哪堂子请客刚刚散局。方走醉花荫门头，外场早已接着，通报进：“赖帅了。”
封十四娘幸未睡，正解了长长的缠脚布，将灯高高照着金针挑鸡眼，听外场传报，吃惊非，不知是福是祸，顾不裹脚，随便缠两，套鞋子，换了条长裙罩住，急急迎接着，满面春风奉承：“是凤凰飞进了？我刚才听说帅在荷花做花酒，的排场，正羡慕呢，刚在灯了一课，保佑着说什候帅我醉花荫做一席，不知怎惊动了玉皇帝，竟真格儿一阵风赖帅刮了的。我倒问问己，敢是做梦呢是昏了，不是帅入魔了，眼睛见海市蜃楼了吧？”
赖福生原本满腹，听一习话，倒逗笑，：“我说堂子七十二，再有一妈妈像封十四娘说话的，是我倒告诉你，我哪了，就是玉皇帝管不着！”
封十四娘便打着嘴说：“就是了，帅是经阵仗的人，生死由己捏着的，己就了神了，别的神仙管？”口管奉承着，却左右弄不懂赖福生意思，不知该叫哪姑娘侍候，索吩咐外场：“管姑娘喊，睡着的睡着的，侍候帅吃酒。”
赖福生正中怀，便安坐楼厅正中，四面环绕了七八倌人娘姨，惟独不见桃枝儿。封十四娘恼怒：“丫头睡死了，我不拿剪子剪了的瞌睡虫儿。”
翠袖忙忙拉住，附耳细说。封十四娘诧异：“有？”
赖福生：“说的什？让我听听？不是娘儿俩捣鼓着怎孙二娘店，拿我做人包子吧？”
翠袖笑着：“赖帅话说恶，我不怕枪子儿吗？实在是丑不外扬，不说给帅听。”
赖福生：“堂子有什丑不丑的？无非是哪倌人养了白脸，又或者十四娘嫖戏子跟别的妈妈打了。”
气封十四娘又是笑又是骂，狠狠剜了赖福生一眼：“帅刻薄人，舌头比枪子厉害呢。我是什人？就敢嫖戏子养白脸儿了。实话同你说罢，是我那不争气的女儿桃枝儿，竟不声不响，擅舒二爷留夜了，连台花酒吃就苞，哪有的便宜？倌人管子做，我堂子不了，索改慈善堂罢了。说，不是丢人？”
赖福生：“原是。依我，舒二爷倒不是不肯给钱，倒是怕他那哥哥，不敢张扬，你是行手，我说的是？”
翠袖说：“帅说的正是呢。妈妈别担，今夜且叫他快活，明舒二爷，女儿有理，断不肯让妈妈吃亏。倒不现在臊了他才。”
赖福生说：“就是，棒打鸳鸯，煞风景很很。我不理他，我且己乐。”
遂摆台面，并不请一位客人，命一应倌人丫头连同封十四娘团团坐，己动手摆了十庄，嚷着与倌人打通庄，输了不人代酒，管一杯杯死灌，顷刻喝了四五杯。
封十四娘翠袖等摸不着头脑，乐陪着他闹，见他喝十分狠了，方劝：“不代一杯吧。”
赖福生：“。”竟将杯授与夏烟湖。
烟湖接杯，竟不答言，一仰尽。
赖福生叫一声，亲又斟了一满杯授与烟湖，烟湖问：“是何名堂？”赖福生着烟湖的眼睛说：“有名堂，是我敬你酒喝，你给不给面子呢？”
烟湖闻言，不复言，接杯又是一仰脖子干了。帅再敬，烟湖再干。一气喝了四五杯，直喝满面绯红，额头密密一层细汗，赖福生再敬，烟湖按着杯子央求：“再不了，存一杯罢。”
众人才意，封十四娘向翠袖打眼色，翠袖遂换座位，将夏烟湖按至赖福生肩，笑：“烟湖妹子怯酒，虽是做倌人的，倒从有什恩客，不肯与人代酒的，今喝了赖帅满满的几杯，套一句刚才席帅的话说，倒是有情义很。”
赖福生嘿嘿笑，便不再强敬烟湖吃酒，反己接一饮尽了。
封十四娘虽不明白所谓“有情义”典何处，约摸猜了，遂凑趣：“烟湖是我的肝儿宝贝，赖帅真让烟湖吃酒，不吃般便宜酒，倒是替我烟湖正儿八经摆双台，吃回酒席才。”
赖福生正等着一句，更不迟疑，豪声应：“容易，烟湖姑娘有命，本帅莫敢不从。”
众倌人嘻哈笑，推烟湖说话。
夏烟湖含笑向赖福生瞅了一眼，说：“谁稀罕呢？”话一半，又咽住了，低头咬着帕子微笑。
赖福生见了般情形，哪有不醉的理，便扯了烟湖的手说：“你不稀罕我的酒，我偏稀罕请你吃酒，你给不给我面子呢？你若不给，我就拜你了。”说完推椅子，真拜，唬封十四娘急忙拦住，又是笑又是推的，：“折煞我了，烟湖倌人，你行行，不赶紧应了呢？不我拜你了。”说众倌人笑了，烟湖拿帕子遮了脸，掩面抽身。
众人遂推着赖福生追，赖福生笑嘻嘻，果追进烟湖房中，面面儿坐了，：“从此我做你一，不呢？”
烟湖初不语，半晌微抬了头，斜斜睨：“你先那般冷淡，现在忽又做我了，不知是真是假？”
赖福生长叹一口气，借了点酒意，遂剖沥胆表白：“我十三岁便逛堂子，从南北，八胡同，石塘嘴，海滩，苏州阊门，哪的规矩不知，哪的姑娘做？从做谁就做谁，从失手，从犹豫。是你，打我一次见了你便放不，见你入了一行，依我的，原该一就做了你才是，你我何是冷眼旁观？却是因中间碍着一人。”
夏烟湖早已猜答案，却偏偏明知故问：“是谁？”
赖福生冷笑两声，叹：“有哪，就是我的生死头，舒培舒将军。年我与他一场恶战，杀了他的主子，他却差点废了我一条胳膊，现在惊胆颤呢。冤路窄，我他倒又在烟花场遇了，虽说战场无父子，各其主，了就是了，底有仇根儿在那。偏偏你又是从他的，因此我疑你他是一路，不敢太做兜揽。直今在席了你与他那般派，才知你两竟是清白的，所才你放了。”
夏烟湖红了眼圈儿，几泪，半晌方慢慢：“原帅我，我帅不我蒲柳姿，恨我不懂巴结呢。”
赖福生见委屈，化了，赶着搂在怀叫：“肝儿，你我的揉碎了，我怎不你呢？睡梦着呢。”
夏烟湖将身子一扭，让怀抱，正色：“帅，我虽微贱，入了一行，底是处子身。帅取中我，是夏烟湖的福份，感恩戴德，但帅是行中高手，岂不知规矩？既行周公礼，总摆酒订，风风光光让我跟了你，若般苟，断不。”
封十四娘半日一直隔着帘子偷听他两说话，先说“做一”已经留意，又是什“疑”，什“清白”，哪有不竖耳朵的？待听夏烟湖说摆酒订，正合意，赶忙捣着脚，笑：“帅既重我烟湖姑娘，不娶了，不，不草草行。虽说我烟湖命薄，入了行，底是黄花闺女。苞破瓜，是一生一次的，了村，再店了，岂儿戏？果草率了，不仅姑娘一生落，便是帅面，不见是真与我姑娘了。”
赖福生拍着脯子，豪声气说：“容易。是我最不哼哼叽叽的子，妈妈有什张致，一总说，我姓赖的依了你便是。”
封十四娘堆笑，说：“既此，那我便从长计议。赖帅认识我姑娘不是一两了，姑娘是那轻狂浮浪的？差一点的客人，便捧了金车银马，我姑娘未必。实是姑娘帅早已许了，是日子浅，未见帅真，今儿话既又提，见帅诚意。帅既说娶，便请派人办，礼单子送，须等三，戏摆花酒，遍告亲友，三，才是正日子，再通摆一次宴，便祝帅与我姑娘鸳鸯合，白首偕老。”
赖福生：“那是，堂子