徐向前初涉红土。“罗、李剿”、“鄂豫剿”、“徐、夏剿”。
红一军，击平汉路。红四军，双桥镇捷。
白雀园“肃反”，戴克敏、曹楷、王秀松、徐朋人、陈定候先遇害。
1931年11月7日，黄安七坪，徐向前、陈昌浩横刀立马检阅红四方面军。
走海法租界金神父路的亭子间，徐向前便他的黄埔一期同桂步蟾了苍苍茫茫的别山。
值6月，正是麦熟稻黄的节。村头边，红旗招展。田野村庄，一派繁忙。副热火朝的景象，一子吸引了不爱说话的徐向前。走在通往箭厂河的田间，他便不由主说：“根据就是不一。”
“不一吧？”徐向前的一句赞叹，立即引了黄麻人桂步蟾那深切的豪感：“你是晚了点。是早两年，九月暴动、攻打黄安那才是惊动的鼓舞人呢！”
“是？”徐向前善意一笑，他知，黄安不是一块随随便便的方。仅仅是山间田野的一番景象，实在是力量热情的象征。否则，怎闹那的轰轰烈烈？铜锣一响，四十八万！九死一生，决不回头。所，他善意一笑，除了由衷的赞许外，让桂步蟾继续说。
“那啦！”即使徐向前不鼓励，桂步蟾是停不了口的：“打土劣，分田，攻了黄安城，立人民政府，潘忠汝、吴光浩，那威风，横刀立马，检阅鄂东革命军！惜，他不在了。”提潘忠汝吴光浩，桂步蟾就不往说了。低了头，一劲走路。偶遇一块一点的石子，便恨恨踢老远。
徐向前不说话，他知桂步蟾又了潘忠汝吴光浩。，确实是两了不的人物。按说桂步蟾已在外活动了，与他俩人少直接的联系。即使，是此动情。那在一块呢？徐向前再有往。他尊敬些先他的同志，深深他的英年早逝痛惜。是，党派他的任务是振，领导他继续革命，不是陷无际的悲痛中。怎才打局面呢？不知。他不愿意太。是，桂步蟾刚才所说的“横刀立马”几字，却深深触动了他的内。那口吻，那神色，是“鄂东革命军”的神往，甚至敬仰。儿，他便叫住了桂步蟾：“步蟾。”
“怎？”
“告诉你一件。”
“什？”
“不了少，我就有一支比鄂东革命军、比三十一师更更威风的部队。不仅仅战黄麻，战别山，打别山，战全中国！”
“真的吗？”徐向前丝紊不乱、斩钉截铁的口吻，着实吓了桂步蟾一跳。他甚至难相信，文弱、儒雅的向前，中竟有雄兵百万！
“骗你甚。”徐向前却笑了，仿佛统领一支千军万马的部队，是，不足怪的情。
等了箭厂河，见徐朋人等人，桂步蟾便消息悄悄传了。
是，徐向前人未柴山堡，气魄却已经呼啦呼啦了。，并不是徐向前的本意。说，其实是给他了难题。
局面尚未打，毫无根据的“气魄”岂不是的牛皮？在战士他敬远，他无法知桂步蟾无形中就给他摆弄的些鬼戏。但他泰处。语言的不通给他设置了一的“障碍”，但的“障碍”却促使他善观察勤思考。战争实际并不需的语言。
“钦差臣满飞，就坏。是中央派的，车伊始，批评，那指责，说老实话，谁不欢迎。尤其是一军指挥员，果不带兵打仗，又处哇啦哇啦评头品足，谁服你，哪的威信！”徐向前深谙此，尤其是面血火躺的战士，更真的。否则，你永远无法抹他中的影，更别说带兵打仗了。
但徐向前并不回避他的干部战士。虽他三十一师的命令是副师长，许干部战士已经明白，他是接替他吴军长的职务的。
有一早晨，徐向前正在简陋的屋前活动身体，忽一战士跑他跟前，笑了一，就说：“副师长，我有建议。”
“甚建议？”他笑了一，很关切问了战士。
战士却不说话，弯腰就搬了一块石头，举头顶，连举二三十，面不改色不跳，粗气不喘一口。举毕了，“哐”的一声，扔，回头就冲着徐向前笑。
很显，他在向徐向前挑战。徐向前不言语，前一抓石头，稳稳举头顶。
，他的身边已涌了战士，每举一，战士就喊一声：“……18、19、20”。举20，徐向前终支持不住了，选准一块空，“哐”的一声就扔了石头。
战士不言语，副师长有什说。徐向前却有不意思，是前，握住战士的手，笑笑，慢慢着湖北方言说：“举石头，我不行，我认输。但我比赛，长期比赛。打一次胜仗，就算举一石头。你举一，我就打一仗，打一次胜仗！”
“！”
“！”
战士副师长说，笑着跳着叫了。
“有金钢钻，谁敢揽瓷器活。错，我副师长挺厉害的。”
“一点架子，输了不耍懒。”
“敢打赌，不是闹着玩的。”
一次，是徐向前给己套的“枷锁”。不他不悔，终，始接近战士了。
了6月底，徐向前的“比赛项目”了——
敌独立四旅罗霖部两团分别黄安、黄陂，向北进犯；同，驻潢川、光山敌暂编二旅李克帮部一营并伙同光山反动红枪五六千人，由北向南堵截；驻麻城夏斗寅十三师补充团黄土岗一带主武装，动配合，企图围歼红三十一师柴山堡。
敌人势凶猛，特委先又有敌人剿的情报。红三十一师正分散在各游击，留在徐向前身边的有王树声廖荣坤的一、二队，100人枪。不不打。虽说的“比赛”根本就有规则言，面长驱直入的敌人，徐向前“仓促应战”。先敌人兜圈子，他依靠熟悉的形拖垮敌人，各击破，消灭他。
但是，“跑反”的群众却乱了套了。10万人，漫山遍野，扶老携幼，一片混乱的景象，部队根本无法摆战场。
无奈，徐向前部队拉河。刚在河边的山木布阵，罗霖扑的机枪就响了。
却说罗霖，原是李宗仁的部，蒋桂战，悄悄投靠了蒋介石，由旅长升师长，留驻黄陂、黄安。此次与李克邦南北夹击红三十一师，是他投奔蒋介石的一仗，所打特别卖力。百十人的红军，他却带了全德式装备的两团，有不灭红三十一师不罢休的嚣张气焰。
一始红军跟他兜圈子，使他不明底细，不知何手才。儿见红军布阵河，山鸡一的机枪就叫格外响亮。且一字儿摆，根本不给红军喘息的机。
红三十一师立，是一次国民党正规军战。一见方火力凶猛，那机枪像就不换子弹，不吃不喝，一劲叫唤，部队一就乱了套。无论徐向前怎指挥，人稀哗啦乱了套。
“是什的部队！”徐向前一火了，却有，是在嘀咕：“说明部队缺乏严格的战场纪律硬的风，有怯战理。不行，打几胜仗回，才锻炼部队。”
戴克敏显有些不意思。的火力，的狼狈相，他是一次遇。他明知徐向前很窝火，有同使他感奇怪。尤其是部队撤回召的特委紧急议，徐向前主动承担“责任”，就使他很徐向前委屈。所，他主动找徐向前：“向前，你明明有火，什不？有，河我在场，不是你的错，你怎承担了责任呢？”
徐向前说话，着比他着急的戴克敏，一无由言说的感动便袭击了他的全身。是进入别山，一次被黄安的同志所理解。失败不算什，与失败相比，同志间的亲密相互理解才是最重的。但他有说别的，拉住戴克敏的手，是轻声说：“敌前，主的情应该是打击消灭敌人。承担不承担责任，不说明问题。仗打了，一切问题说明了。是不是？”
“那我一步怎办呢？”戴克敏深深被徐向前的人格力量所感动。却说余的话，就是单刀直入，直奔主题。