十八世紀末既是結束又是開始。斯時，荷蘭東印度公司停業清理；英國西洋奴隸貿易被禁止（但奴隸制並未結束）；在加勒比諸島，當奴隸不靠繁殖維持其人數，新的奴隸供應若被截斷，就會扼殺舊的種植園體系。蔗糖富源從盛衰（包括聖明各即今日海。革命運動及種植業種植人口衰落）；法國舊制度終結；舊帝國時代終結。新時代伊始，歐洲喪失了對海外一些領土的正式控制權（西班牙損失巨），但了更為廣泛的經濟主導權。歐洲強行進入原本遙不及無緣接觸的方（中國、日本），同時在其他方（印度、印度尼西亞）創立了獨特的統治形式。
這一巨變遷的轉折點即工業革命，它開始於十八世紀的英國，隨後為全世界所倣效。工業革命使一些國更加富有其他國（相對）更為貧窮；或更確切說，有的國發生了工業革命，變更加富有；有的國沒有發生工業革命，則依舊貧窮。這一選擇的過程實際很早就開始了，追溯理發現的時代。
對某些國來說，比西班牙，理發現招致財富、腐化矯飾——這依是舊方式的延續，但規模更為宏。對英國、荷蘭等另幾個國言，卻意味著新方式處理新物，抓住技術……（内容加载失败！）
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