年代的老少對比是影響島生物樣的決定因子一：面積是另一決定因子；生物理學者的角度來，陸或海洋是三個決定因子。就是這三個因子讓世界擁有繽紛又令人迷惑的生物模式。
馬達加斯加島是一座島，排名世界四，僅次於格陵蘭、新幾內亞婆羅洲。面積為二十三萬平方英哩，約略是蒙拿州懷俄明州面積的總。一般人總覺馬達加斯加島蒙拿州懷俄明州一樣，彷彿是遙不及的世界邊陲。
峇島則是座島，面積僅二千一百平方英哩，僅當馬達加斯加島（或蒙拿州懷俄明州面積）的百分一，與黃石公園的相不遠。
島居住的物種數於島是一般法則。說明確些—馬達加斯加島生活的物種數於峇島。無論是鳥、植物、爬蟲類、昆蟲哺動物（儘管馬達加斯加島所有的哺動物種類不），馬達加斯加島的種類數，比峇島很。就靈長類言，島狐猴現存約三十種，另外還有十種近來已經絕跡。反觀峇島僅有葉猴食蟹獼猴兩種。
馬達加斯加島的物種數是當特有的。牠們就在那兒演化，別的方沒有相同的種類。百分八十的植物種類為島特有，果僅喬木……（内容加载失败！）
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