普瑞司頓的另一項貢獻，是他區分了樣本區（samples）與孤立區（isolates）。這使我們回各個生態系中，常見生物有幾種、稀有生物又有幾種的問題。
根據普氏的說法，所謂「樣本」就是一群生物，或是較範圍中劃定的一塊。就是說，樣本既指範圍區中劃定的塊代表區域，指眾生物中挑選來的代表生物。葛立森與厄忍尼斯在密西根與瑞典的植物群落裡劃定的樣方，正是為了做樣本研究。你後院粗繩圍來的韓國草及蒲公英區是一個樣本；夏夜裡田納西的森林中，向火飛撲的蛾是該區全體蛾類的一個樣本；亞馬遜河中游一公頃的雨林，果被片相連不斷的相似雨林包圍，則這一公頃的雨林是一個樣本。
相反，孤立區指的是遺世獨立的一群生物，或是與世隔絕的一片貌，比方說，島嶼。
這樣的區分非常重，因為樣本區維持了常見生物與稀有生物間的某種平衡，孤立區則維持了另一種平衡。樣本區內的稀有生物種類比孤立區，為什麼呢？普瑞司頓寫：「原因是，在孤立的島嶼，我們必須估算內部平衡的近似值，且估算獨立經典分佈的近似值，因為島嶼中僅有少數的生物個體，生物種類非常少。」這裡……（内容加载失败！）
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