我生於福建省閩候縣，祖幾代是經營鹽業的世。在這名門望族中，過許侍奉清朝朝廷的高官。專銷海鹽是朝廷委派的公職，是規模甚的生意。其銷路遍及福建全省並遠至臺灣。早在百年前我祖父的年代裡，每年營利幾十萬銀兩。因此，吳府為境充裕的世，與陳府、林府、瀋府，並稱為福州名門四。
我的祖父辭臺（舊中國行政區劃為省，分二，分若干縣；臺即長官意）後，仍繼續操持這龐的業，專銷海鹽，直至辛亥革命爆發、清朝滅亡為止。
福建省遠離北京，高皇帝遠，朝廷的統治力量鞭長莫及。因古來沿海一帶海盜叢生，甚是猖獗。吳向臺灣運鹽販賣，為了提防海盜掠奪，祖父早就在暗中與其頭領打了。就這樣，還不時從海盜那邊傳來此求：「某日某時，請將少少的金錢放置某處！」祖父無奈，順從海盜的意。這樣一來，雖一時錢囊告羞，卻換來了短期內鹽船的安全保證。來錢的一方同支付了巨額的買路錢一樣，結果本利相抵，一無所獲。據說，祖父還受過海盜的晚宴招待。赴宴時，被迎接他的人蒙雙目送至席；一番盛的招待後，再被蒙雙目送還中。現在截不同……（内容加载失败！）
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