春暖洋洋的阳光照耀贡院街。
今是考生棚的日子。年年的考试是条街最繁华的一段间。特别是考生的棚，考生在考棚中憋太久，一便手脚花钱买快活，连最穷的考生舍买几块糕点吃。所街摆满了各摊点，专等那一场热闹。秦淮河的画舫更是做准备，一早就派画舫的姑娘打扮花枝招展贡院街抢人。考生中有不少花钱流水的公子爷。
在本城的考生父母则一早提了儿子最爱吃的食物迎接，许今科儿子就金榜题名光宗耀祖了。些长夹在一群妓女、商贩间等在考棚门前。冒辟疆的书僮茗烟在人群中一边吃着油炸麻雀一边翘首等待考棚。
门终“哗啦啦”一声打了。考生像潮水般蜂拥，茗烟手中的半麻雀被挤掉了。他见黑压压的尽是人头。四处听叫骂声欢呼声，考栅前一片混乱。说书师柳敬亭有一年曾形容些考生是“同刚越狱功的一群山东汉”。
混乱归混乱，一儿就平静了。有父母相迎的，便乐呵呵的仿佛比外人优越一些。更的考生便三三两两凑摊点边，仿佛几考试考昏了头，平不眼的东西了眼，平不吃的东……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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