唐高祖武德四年前，仍行使隋代五铢钱及其他古钱。四年才始铸造“元通宝”。其实“元”两字并非唐玄宗的元年号。“元”两字是表示唐代铸钱币端及首创意。“元年者何？君始年。”《春秋公羊传》就有的解释。铸钱的“元通宝”四字，文字精，相传书法欧阳询所写，世称“欧体”。由“元”不是年号，所读“通元宝”。
元通宝行，甚受民间欢迎，因轻重适宜。《旧唐书·食货志》说：“议者新钱轻重最折衷，远近甚便。”
元通宝是在洛、并、幽、益、桂五州设铸钱监。此钱仿照北魏及隋的五铢钱形制。“径八分，重二铢四。”每十文重一两。1000枚共重六斤四两，亦即千钱百两。每文重一钱，代不再称铢分，称一钱。此十进制的衡法，即十文重一两，每文称一钱。清代的库平一钱，即与元通宝的一文重量相等。直五代，仍行使元通宝。国外高丽、安南等国，均使此仿唐钱币。代亦将此钱的重量标准，直清代因袭不变。
但实际亦有稍重的元钱，已超《唐六典》所说的1000枚重六斤四两，1000枚重七斤了。
“元通宝”是唐代鼓铸间最……（内容加载失败！）
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