年輕的鮑布服役的坦克登陸艦，國軍七十軍從寧波送了基隆。
七十軍，是個什麼部隊？哪裡來哪裡的？打過什麼仗？
沒錯，它打過一九三七年的淞滬會戰。這場會戰，你記，三個月內中國軍隊死傷十八萬七千二百人。日軍軍備優良強、海空砲火綿密猛烈，使陣的國軍像進入烈火熔爐一樣。參與過戰的老兵說，「一個部隊，不幾就傷亡殆盡換來了。我親眼見教導總隊那個團，整整齊齊，來時，剩幾副伙食擔了。」
陳履安說，「應台，你知那是什麼意思嗎？」
父親是國軍將領，己當過國防部長的他，談老兵就有點忍不住的真情流露，「軍中一個連概是一百三十人，一個連打剩五、六十個人的時候，就補充了。有一個打過淞滬會戰的老兵跟我說，他那個連補充了十八次——你那是死了少戰士？」
在密集的火網中，怎麼補充呢？我問。
「我問他這個問題，」履安說，「老兵說，那時候啊，一九三七年，年輕人，很是學生，排著隊等著戰場，就是跟日本人拚——」
所所謂七十軍，不是一個名單固定的團隊。果一個一百人的連在一個戰役裡「補充」十八次，那代表，前面的人一波又一波餵給了砲火，後面的人則一波一波往前填補，彷彿給火爐裡不斷添柴。果前面是訓練有素、英勇熱血的軍人，後面就有很是沒什麼訓練的愛國學生，更後面，愈來愈是懵懵懂懂、年齡不足、從莊稼裡被抓走、來不及學會怎麼拿槍的新兵。
緊接著七十軍參加武漢會戰、南昌會戰、一次長沙會戰、二次長沙會戰、浙贛會戰、閩浙戰役等等，沒有一場戰役不是血橫飛，犧牲慘烈的。一九四一年三月，高會戰爆發，七十軍與張靈甫的七十四軍並肩戰，是主力軍一。在這場激烈搏的知名戰役中，國軍擊斃日軍一萬五千人，己更是傷亡慘重，近兩萬官兵死在戰場。
一場戰役，在後來的史書最一行字，還沒幾個人讀；但是在當時的荒原，兩萬個殘破的屍體，禿鷹吃不完。
在一九四五年十月中旬，不容易千行軍趕寧波，還沒回過神來的七十軍，突被告知接收台灣。他們匆匆登艦，當不知，他們就此踏入了一個歷史的相框。
一個在寧波碼頭目睹七十軍登艦赴台的中國人，很驚訝「接收台灣」這麼重的情，國軍此缺乏行前準備：
碼頭，一片亂哄哄的景象。碼頭一邊，是前來歡送的當官員與市民；一邊是百千名官兵，列隊擠了碼頭，站在那裡不知該何按序列登艦。站在碼頭前沿的幾個趾高氣揚的國海軍指揮官見狀，先是英語嘰哩咕嚕了一陣子，見無人搭理，才聲喊：「Who can speak English?」
船行兩個晝夜，一九四五年十月十七日，旌旗飄揚、浩浩蕩蕩艦隊駛進了基隆港。楊壽夾在七十軍的隊伍裡頭，踏了碼頭，的光景是一場更的混亂：
碼頭有幾節過時的火車廂橫在一邊；一邊則是爭先恐後登岸的官兵，口號聲喊一片，隊伍擠在一，很混亂。尤其是輜重部隊——相互爭，搶槍械運火車，更是叫喊謾罵、喧鬧雜亂。這些行動所構的圖景，完全不像是支訓練有素、軍容嚴整師在光復國土旅。
我為，戰爭剛結束，概所有的接收部隊亂一團吧。跟張拓蕪談了，才知，並非此。
張拓蕪的部隊是二十一軍——是的，這正是一九四七年二二八件爆發後九，被緊急調台灣的二十一師，後來「軍」整編為「師」。在七十軍抵達基隆的兩個禮拜後，張拓蕪所屬的二十一軍接命令開赴鎮江，中間會經過南京。
僅僅是「經過」，還不是「接收」南京，二十一軍就做了很前的思慮準備。部隊在距離南京城還有一段路的采石磯就停了來，花了整整三的時間整補，就是台前對著鏡子整理儀容化妝：年紀的、姿態難的、拖著病、帶著傷、瘸了腿的，還有眾做勞役的馬夫、挑夫、伙夫，及這些人所必須推拖拉扯、肩挑手提的鍋碗瓢盆雨傘籮筐、彈藥醫療器具貨物等等，統統在進城前三更半夜繞南京城外，送了火車一站等候。
年輕力壯、儀容齊整的兵，放在前排。
了城門外人少的方，部隊再度整裝：每個士兵腰間的皮帶束緊，鞋帶綁牢，後連背包卸，重新紮緊。
二十一軍的裝備其實克難至。他們的背包，不是帆布做的，是九個竹片密織，棉被折疊四角方糖一樣，兩面竹片一夾，就拴緊一個包。他們的頭盔，表面形狀來跟德國士兵的鋼盔一樣，其實從來就不是鋼盔——鋼是奢侈品，他們頭戴的是「笠盔」，竹篦片編，是做頭盔的形狀。
。砲彈機關槍子彈撲撲來，頭戴的是斗笠，連碎石擋不住。
因為了一份，所二十一軍真正進城的時候，南京的市民所的，就是一個雖戴竹笠、穿草鞋，但是基本裝備輕簡、步伐矯健軍容整齊的隊伍了。十七歲的張拓蕪還記，一進城門，見路兩旁還有很列隊敬禮的日本軍人，城門兩串長長的鞭炮被點燃，劈哩啪啦震耳響。「我們的精神為一振，草鞋踩在特別穩重有力了——」