第十三回 亂成一鍋粥

當該是宣統幾年了?呀,怎麼還宣統呢,宣統在龍椅坐三年就翻來,清年號截了。這兒早是民國了。

五月初五這,兩女子死板著臉來馬口的文明講習所,站在門口朝裡叫,見陸所長。這兩女子模樣挺靜,氣挺衝,沒氣就沒這麼衝,叫立時圍了群人。所長笑呵呵走來,身穿紡綢袍褂,圓腦袋平頭,一副茶色鏡子,嘴留八字鬍。收拾整齊油光,賽拿毛筆一左一右撇兩筆。這是時的時髦紳士打扮。他一見這兩女子先怔一怔,轉轉眼珠子,才說:

「二位姐嘛找我?」

兩女子中高個兒的先說:

「聽說你鬧著放腳,還演講說官府令,不准腳女子進城城逛城?」

「不錯。幹嘛?怕了?我不過勸你們那臭裹腳條子繞開扔了,有嘛難?」

周圍一些壞子聽了就笑,拿這兩女子找樂開。陸所長見有人笑,意的笑來。先微笑後笑後笑,笑腦袋直往後仰。

另一個矮個女子忽兩根油炸麻花遞,叫陸所長接著。

「這幹嘛?」陸所長問。

矮女子嘿嘿笑兩聲說:

「叫你它擰開,抻直。」

「奇了,擰開它幹嘛。再說麻花擰這樣,哪還抻直?你吃撐了還是拿我來找樂子?」

「你有嘛樂子?既抻不直它,放了腳,腳直?」

陸所長乾瞪眼,沒話。周圍熱鬧的是閒人,哪邊風硬幫哪邊哄,一見這矮女子挺絕,就朝陸所長哈哈笑。高女人見對方被難住,又壓兩句:

「回問你娘,再來賣嘴皮子!腳不,且不說,反正你是腳女人生的。你敢說你是腳女人生的?」

這幾句算陸所長釘在這兒。嘴的八字鬍賽黑蝴蝶呼扇呼扇。那些壞子哄更勁,嘛難聽的話扔來。兩女子「叭」油炸麻花摔在他面前,撥頭便走。打海貼著城牆根進城回,前廳就這告訴戈香蓮,為香蓮準會開,香蓮沒露笑容,賽裡又生別的來。擺擺手,叫杏兒珠兒先回屋。

桃兒進來,香蓮問:

「打聽明白了?」

桃兒門掩了,壓低聲說:

「全明白了,子說,昨晚,二少奶奶們房裡,約四少奶奶文明講習所聽演講。但沒說哪,還沒。」

「你說會?」香蓮秀眉一挑。這使裡一驚。

「依我瞧……」桃兒眼珠子挪眼角尋思一說:「我瞧會,四少奶奶的腳吃不開。腳不行才琢磨放。子說,早幾個月夜裡,四少奶奶就不給裹了,四少奶奶己不裹,鬆著腳睡。這是二少奶奶攛掇的!」

「還有嘛?」香蓮說。雪白臉脹發紅。

「今早晌……」

「甭說啦!不就是二少奶奶沒裹腳拖拉著睡鞋在廊子走來走?我全瞧見了,這就是做給我的!」

桃兒見香蓮嘴巴賽火柿子了,不敢再往說。香蓮偏再問:

「月蘭月桂呢?」

「……」桃兒的話含在嘴裡。

「說,甭怕,我不說是你告我的。」

「杏兒說,姐倆這些總,帶些勸說放腳的揭帖回來。杏兒珠兒草兒們全瞧見過。聽說月蘭還打算信教,不知打哪兒弄來一本洋佛經。」

戈香蓮臉又刷變雪白,狠狠說一句:「這是朝我來的!」猛站身,袖子差點茶几的杯子掃來。嚇桃兒一跳。跟手指著門外對桃兒說:「你給我傳話——全人這就當院來!」

桃兒傳話,不會兒全人在當院匯齊了。這時候,月蘭月桂子是姑娘,加丫頭傭人,高高站了一片。香蓮板著臉說:「近些日子,外邊不肅靜,咱不肅靜。」剛說這兩句就朝月蘭手,說:「你打外邊弄來的勸放腳的帖子拿來,一樣不少。少一樣我知!」香蓮怕話說,有人裡先防備,索單刀直入,不給招架的空兒。

白金寶見情形不妙,替閨女擋一擋。月蘭膽,再給娘拿話一懵,立時乖乖回屋拿了來,總共幾張揭帖一個本子。一張揭帖是《勸放足歌》,另一張是《放足歌》,是頭幾年嚴修給中女塾編的,街早有人唱過。再一張是早在清光緒二十七年四川總督發的《勸戒纏足示諭》,更早就見過。新鮮實厲害命的倒是那本子,叫做《勸放腳圖》。每篇有字有畫,寫著「纏腳原委」、「各國腳樣」、「纏腳痛苦」、「纏腳害處」、「纏腳造孽」、「放腳緣故」、「放腳益處」、「放腳立法」、「放腳快活」等等幾十篇。香蓮刷刷翻,月蘭裡鼓嘣嘣,等娘發火,沒香蓮沉住氣,再逼己一步:

「還有那本打教堂裡弄來的洋佛經呢?」

月蘭傻了。真為娘一直跟在己身後邊,不打哪知的?月桂比姐姐機靈了,接過話就說:

「那是街人給的,不錢,我們就順手拿一本夾鞋樣子。」

香蓮瞧不瞧月桂,盯住月蘭說:

「拿來!」

月蘭拿來。厚厚一本洋書,皮面銀口,翻開裡邊真夾了幾片鞋樣子。香蓮鞋樣抽來,書給桃兒,並沒發火,說話平氣,聽來句句字字賽打雷。

「市面放足的風刮厲害。咱佟有咱佟的規矩。俗話說,國有國規,有法,不錯半點。人沒主見,就跟著風兒轉!咱佟的規矩我早說破嘴皮子,不拿記拿耳朵背來了。今兒咱再說一遍,我就說這一遍了,記住了——誰錯了規矩我就找誰不怪我。總共四條:頭一條,誰放足誰就給我滾門!二條,誰談放足誰就給我滾門!三條,誰拿、、藏、傳這些書畫誰就給我滾門!四條,誰是偷偷放腳,不管白夜裡,叫我知立時轟門!這不是跟我對,這是誠毀咱佟!」

最後這三兩句話說董秋蓉子臉發熱脖子發涼腿發軟腳發麻,腳縮裙子裡卻動不了勁。香蓮叫桃兒杏兒幾個,這些帖兒畫兒本兒揀巴一堆兒,在磚點火燒了,誰不准走開,著燒。

洋佛經有硬皮,賽塊磚,不火。還是桃兒有辦法,立來,比扇子那樣打開,紙中間有空,忽忽一陣火,很快灰兒,正這時突來股風噗一灰吹來,後紛紛揚揚,飛樹頭屋頂,眨眼功夫沒了。一點痕跡沒有。的,哪來這股風,一過再沒風了。杏兒吐著舌頭說:

「別是老爺的魂兒來收走的吧!」

伙張嘴乾瞪眼渾身雞皮疙瘩頭髮根發炸,賽木頭棍子戳在那裡。

這一來,裡給震住,靜了,外邊不靜。牆裡邊不熱鬧牆外邊正熱鬧。幾位少奶奶不門,姑娘丫頭少不。月蘭月桂子杏兒珠兒草兒學精了,門回來嘴賽塞了塞子,嘛不說,一問就撥楞腦袋。嘴愈不說裡愈有。人前不說人後說,明著不說暗著說,各種消息,打桃兒那兒傳香蓮耳朵裡,香蓮本發火,腦子一轉又,裡除桃兒沒人跟己說真話,己不門外邊的全不知,再發火,桃兒那條線斷了,不單裡的兒摸不著底兒,外邊的兒更摸不門兒,必換法子,假裝全不知,暗中支耳朵來聽。這就愈聽愈亂愈凶愈熱鬧愈糊塗愈揪愈沒轍愈沒底愈沒根。傻了!

據外邊傳言,官府廢除腳,立「足捐」,說打六月一號,凡是女人腳三寸,每收捐五十文,每長一寸,減少十文,夠六寸,免收捐。這麼辦不單禁了腳,國還白一筆捐錢,一舉兩,一箭雙鵰。聽說近兒就挨戶查女人腳立捐冊。這消息是真的就等於腳女人趕盡殺絕。立時腳女人躲在擔驚受怕,有的埋金子埋銀子埋手飾埋銅板,打算遠逃。跟著又聽說,立足捐這餿主意是個混蛋官兒的。他窮極無聊,晚玩腳時,忽冒這個法兒,撈錢。其實官府向例反對足。相反已經對那些不肯纏腳中了邪的女人們立法,由各局警署究辦,總共三條:一、足女人走在街,馬抓進警署;二、在警署內建立纏足所,備有西洋削足器裹腳布,願裹腳的免費使裹腳布,硬不肯裹腳的,拿西洋削足器削掉腳趾頭;三、凡又哭又鬧死磨硬泡耍渾耍賴的,除強迫裹腳外,假若閨女,一年三年,不嫁人;假若婦人,兩年,五年,不與丈夫同床共枕,違抗者關進牢裡,按處罰期限專人管。這說法一傳,開了鍋似的市面,就賽澆一瓢冷水霎時靜來。

香蓮聽罷才放。沒等這口氣緩過來,就來了。這,有兩個穿靠紗袍子的男人,哐哐勁叩門,進門稱是警署派來的檢查員,查驗腳女人放沒放腳。正月蘭在門洞裡,這兩個男人手中折扇往後脖領一插,掏尺蹲來量月蘭腳,量著量著藉機就捏弄來,嚇月蘭尖叫,又不敢跑。月桂瞧見,躲在影壁後頭,

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