康熙方回養殿，將朝珠、金龍褂除，舒舒服服伸了個懶腰，一子跌坐在軟榻。蘇麻喇姑忙走前來遞了一條熱毛巾，說：「才五月，就熱這樣。」說著又捧來一碟子冰放在桌。「萬歲爺是剋化了，就請吧。」康熙一邊擦汗，一邊笑：「瞧你這身打扮，是急著做新娘了罷？」蘇麻喇姑紅著臉嬌嗔：「萬歲爺是主，怎拿奴才打趣哩！」說完，便腳不點的倒臉盆中的水。此時康熙真覺高闊，幾年來在朝政的擠軋，他雖時有說笑，但他己知，那是政務的需，現在鰲拜一旦被擒，數年來的積鬱洩掉了。
此時，康熙中並非沒有令他擔的，最使他放不的還是平西王吳三桂。為了穩住吳三桂，不至於在擒鰲拜時橫生枝節，康熙當時接受了伍次友的建議，晉升吳三桂的兒子吳應熊為太子太保。那麼，現在該怎麼辦？吳三桂擁有十幾萬重兵，虎踞雲貴，開礦、煮鹽、鑄錢、製造兵器、囤積糧食、儲藏軍火，並向各省擅選派官吏，這安的是什麼呢？還有平南王尚喜、靖南王耿精忠分別坐鎮廣東、福建，這兩人有圖謀不軌的跡象。西北準噶爾的蠢動東南台灣的騷擾，雖慮，但是目前還影響不了全局。這三王若聯手亂，實為腹患，他們一搖足便會震動……這裏，康熙裏一寒。他又忽胡宮山的走翠姑的死。頓覺空悠悠的殿中陰森令人怕，便急坐來收攏神思，恰在這時殿外傳來一個極熟悉的聲音，「奴才給主子請安！」
「魏子麼？」康熙猛醒過來，不覺有些笑：的太平，為什麼煩擾？魏東亭的來，拉回了康熙愈來愈深的憂思，忙笑：「還不快進來！」蘇麻喇姑端茶進來，見魏東亭穿著黃馬褂，一臉莊重嚴肅的氣色，笑：「真像個臣的模樣了，不是主子調教，你有今？」一扭頭見康熙有正經同他談，便垂手退，坐東閣紗屜裏。
「見著伍先生了？」康熙問，「你該他細談一番，暫委屈他在翰林院行走。且不必急著差，朕還有機密公他來辦。再說一遍，這人朕是的，但目不，一是怕眾人不服，二是他的本太傲——外頭人怎麼說？」
「伍先生我還沒見。」魏東亭忙，「承萬歲旨意，奴才回便望他，告訴他皇的聖意。外頭人聽伍先生的兒，高興了不，說伍先生有才有福，說萬歲爺功德才力比高！三街六市轟動了。」
「鰲拜呢？」康熙，「人們對他怎麼說？」
「人人皆曰殺！」魏東亭一路早了，應該先定基調，為立足本，後再慢慢進言。遂說：「此人罪，實無恕理，是奴才另有些頭，不知怎樣講才。」
康熙一邊不在焉玩著懷裏的齋戒牌，一邊說，「但說無妨。」
「奴才斗膽進言，為還是不殺為！」
這一句話兒破口，不但魏東亭己覺突兀，在紗屜子裏的蘇麻喇姑聽嚇了一跳，忙又靜細聽。
「唔？」康熙齋戒牌放，身兜了兩圈，又坐，「你說！」
「鰲拜畢竟是有功臣，雖犯不赦罪，卻不殺殺人，曉示聖的仁慈。——他現在已是廢物，殺與不殺是一樣。」
「嗯。」
「鰲拜持朝政數年，投靠他的人不少，現在不少人擔皇會興獄。奴才為不殺鰲拜，倒令這些人疑慮消。」
「嗯，！」
「現在內未安外未靖，鰲拜故舊部屬又遍佈內外，殺了鰲拜果生不虞，那就不算了！」魏東亭侃侃言。
康熙聽著雖表面不動聲色，但內裏是同意的：是啊，對鰲拜的處置，考慮一步！他拍拍發燙的腦門，不置否：「你叫他們先擬旨來，朕過再說罷。」
話雖沒明說，但康熙的臉就是一篇文章。魏東亭覺一陣輕鬆，忙叩頭：「聖躬斷遠慮，非臣所及，奴才等先擬旨來，由聖決裁。」說罷便身退。
「別忙，」康熙忙叫住他，「伍先生蘇麻喇姑的你應何辦？」躲在紗屜子後頭的蘇麻喇姑聽他們議這，臉一紅頭突突亂跳。既怕人瞧見己在偷聽，又著實聽個明白，終於一字不漏聽了。
聽康熙問這件，魏東亭一笑回：「主子聖明，奴才瞧著他們是生的一對！」
「是啊，朕這樣。」康熙，「伍先生雖略幾歲，蘇麻喇姑早就傾於他。」
「那皇就幫他們玉其！」
「你急什麼？」康熙笑，「滿漢不通婚！知麼？」
魏東亭沉默良久，蘇麻喇姑屏住了氣，深恐己的呼吸驚擾了他們的談話。終於聽魏東亭說：「奴才斗膽進言，情所鍾，無分滿漢，實在不，請主子給先生抬入旗籍！」
「抬了旗依舊不。」康熙沉吟，「這兒還斟酌。」
魏東亭素日與伍次友極相融洽，此時的焦急並不亞於蘇麻喇姑，忙頓首：「奴才愚魯，不及聖慮周密。」
康熙突哈哈笑，說著轉身向紗屜子裏蘇麻喇姑叫：「婉娘，你來吧！還不謝謝魏子？」
蘇麻喇姑磨磨蹭蹭走了來。身著一件淡綠色宮袍，漢裝的髮式未改，再加酡顏醉，恰似玉生暈，更顯嬌艷動人。吶吶了半，不知嘴中說些什麼，朝著康熙魏東亭福了兩福，便捂著臉逃回西暖閣己房裏，伏在榻逕抽泣來。
※※※
經過一個月的會審，鰲拜的案子終於定了讞。杰書、遏必隆兩個明面是全權審訊的欽差，其實無鉅細徵詢魏東亭吳六一的意見。這一康熙正在養殿批閱杰書、遏必隆送來的為鰲拜定讞的奏章。鰲拜的罪狀總共列了三十條。康熙逐條仔細讀過，便知魏東亭已將他的意旨婉轉轉達了這二人。奏章的主旨是指責鰲拜的結黨營，欺罔，恣意妄為，擅更改先帝章，亂圈民，對謀逆弒君的，簡略的點了點。
奏章的最後結尾又有「鰲拜為勛舊臣，正法與否，皇聖裁」等語，這樣便給鰲拜開了一線生路。康熙足足了一個時辰，才奏章放，叫：「張萬強！」聽康熙傳喚，張萬強答：「奴才在！」
「弄點吃的來！」康熙頭不抬，援筆在手，抹了朱砂，他親草這份詔書。「不必傳膳，弄點果子就。」
「扎！」張萬強答應一聲走了。不一會捧來一隻銀盤，面盛著梨、鮮荔枝、桂圓玫瑰金橘四樣乾鮮果子，紫紅黃白十分。康熙瞧著，便：「且放著，你吧。」他沉思一會，寫：
鰲拜係勛舊臣，受國厚恩，奉皇考遺詔，輔佐政務，理宜精白乃，盡忠報國。不意鰲拜結黨專權，紊亂國政，紛更憲，罔行，凡人行政，鰲拜皆欺藐朕躬，恣意妄為，文武官員，令盡其門，內外路，俱伊奸黨，班布爾善、穆瑪、塞本、阿思哈、葛褚哈、訥謨、泰必圖等結為黨羽，凡先於商定乃行；與伊者，方引，不合者即行排陷，種種奸惡，難枚舉！朕久已悉知，但鰲拜身係臣，受累朝寵眷甚厚，猶望其改惡從善，克保功名已全始終。乃近觀其罪惡日，負皇考付託重，暴虐肆行，致失望！
這一段罪名很體，幾乎了目中「無朕」的境。對圖謀弒君的，「欺藐朕躬」一筆帶過，主說鰲拜的罪行在於對不住列祖列宗及皇考，對辜負了「望」！寫這裏，康熙覺對遏必隆一筆不點，怕是說不過的，便接著寫：
遏必隆知其惡緘默不言，意在容身，亦負委任。朕鰲拜罪狀昭著，將其款命諸王臣公同就審，俱已實，其情罪重，皆擬正法，本當依議處分，但念鰲拜效力年，且皇考曾經倚任，朕不忍加誅，故從寬免死，著革職籍沒，仍行拘禁。遏必隆無結黨，免其重罪，削太師職銜及後加公爵。
餘的就辦了，康熙提了一口氣，咬著牙寫：
班布爾善、穆瑪、阿思哈、葛褚哈、塞本、泰必圖、訥謨，或係部院臣，或係左右侍衛，乃皆阿附權勢，結黨行，表裏為奸，擅威福，罪在不赦，概令正法。其餘皆係微末人，一時苟圖僥倖，朕不忍加誅戮，寬宥免死，從輕治罪。
康熙疾書至此，寫了一個「欽此！」兩個字。寫完，又細讀一遍，覺文采雖不足，意思卻至為明白，就無細改了，便捻一枚荔枝來剝了，一邊品著，一邊思索。
※※※
伍次友仍住在悅朋店。「掌櫃的」依舊是何桂柱。何桂柱此時已升任戶部主，正正經經的五品官。是這店已不再接納客人，住伍次友、明珠穆子煦三人。巡防衙門每日派十二名校尉在這門口站班，儼是個不倫不類的衙門了。一明珠送走了朋友，笑嘻嘻