陳潢一邊跟著高士奇向外走，一邊笑：「澹人兄子一點沒改，有錢就花光，沒了再鑽營——你當了宰相，怎麼了？」高士奇回頭，見一個叫女化子滿臉汙垢，一身臭味跟了來，啐了一口說：「！」陳潢卻從身摸了十幾個銅子兒遞了過。二人目光一碰，陳潢微微詫異一怔，那女丐忙低頭掩一衣襟了。陳潢因問：「這個女子是此人麼？」
「誰知！」高士奇又吐了一口唾沫，「是個啞巴！臭邪虎，一點色相沒——你問什麼？」
陳潢沉吟良久方：「這人很像我三年前買的一個人——當時陝西王輔臣叛亂，我恰在甘南考察涇河，王輔臣軍中缺餉，從蒙古難民中掠來女子，裝進麻袋，二兩銀子一個。我身邊缺一個侍妾，就挑了一個，卻是極標緻的……」「標緻！哈哈哈……」高士奇笑，「這樣的叫化子叫『標緻』，真個唐突西施，刻畫無鹽了——後來呢？」陳潢沉默了一，說，「買來當夜就逃走了，我不曉為什麼……許嫌我長醜？」
「你是著了魔了！」高士奇啞失笑，「管那些賬做什麼？難今日他鄉遇故知，今晚該高興痛飲一場了！」說著便扯了陳潢回韓，半個主子似了一桌席面，一直吃黃昏。韓劉氏卻甚愛陳潢為人忠厚爽朗，再三挽留。陳潢卻堅持回黃粱夢店裡收拾行李，辭了。
陳潢回了處，酒沉了，再睡不著，白日見的女丐的影子總在眼前縈繞。聽著了更，便披衣來，對老板說「散散」。此時星漢高遠、街人靜，月亮線兒似高懸中空，遠處滏陽河長久不息發微微嘯聲。他漫步至廟門口，忽遲疑停住了腳步：
「我這是做什麼？這黑的，會一個年輕女叫化子……」
正待回步，卻見廟前旗杆對面戲台旁，傍水台階影影綽綽站著一個人。陳潢不禁詫異：這麼晚了又這麼冷，是誰在那邊？他向前湊了兩步，聽那人細聲吟：
柳條金嫩不勝鴉，青粉牆東韞。
燕子不來春寂寞，潭風夢梨花……
陳潢撫著廟前拂蕩的柳枝，不禁痴了，卻聽那人曼聲又吟：
松影侵壇琳觀靜，桃花流水石榭寒。
東風吹過雙蝴蝶，人倚危樓幾欄？
屈曲闌干月半窺，菱花香淡水漪漣。
宵來一夜昭君夢，付於斷亭頹垣邊。
此時已聽清是個女子在吟詩，估量身材，隱約是那女丐了。陳潢聽詞調淒婉，暗暗思忖：其身世若無極深悲苦，其學識若無精深造詣，斷不發此感嘆。陳潢的中升一種說不清是憐憫、是愛慕的感情。著，竟不禁聲說：「！你不是啞子麼？竟吟此清音妙語！」
那女子聽人聲，機警轉身一踅，向水榭子西邊墳園子倏，朦朧的月色，纖細的身材更顯飄忽不定。陳潢見裝鬼，不禁暗笑，踏步跟了。那女子聽見他腳步槖槖跟了來，越發走的迅疾，忽左忽右、忽隱忽現，在墳間荊叢中一閃，早沒了蹤影。
陳潢站住了腳步，左右審視周圍，此時流雲飛渡，月影慘淡，黑森森的松柏發低沉的濤聲，白楊青楓樹葉子一片山響，活像一群人在暗中拍手歡笑。陳潢正沒理會處，乍聽見身背後「啾……」一聲淒厲怪嘯。回頭一，對面一個女鬼，生絹抹額、披髮飄飄、雙手高舉，臉非但沒有血色，並連耳目口鼻一概不見，白森森的模糊一片！饒陳潢膽斗，覺身毛髮森森。但陳潢的膽量是幼在險風惡浪中歷練來，十六歲開始獨查考江源河，在廢廟破觀、荒山野墳中過夜是常，曾幾次裝鬼盜墓的賊人相遇。一陣慌亂過後，他很快就定神來，點頭嘆：「你何必此？我若沒膽子，就不敢追你——臉的白手帕取來吧！」
「你是誰？」那女人問：「為什麼追我？」
「你倒先問我！」陳潢笑，「你是誰？是不是西域人，曾被王輔臣亂兵發賣過的？」
聽了這話，那女子默無聲，慢慢取臉蒙的白絹。千真萬確，正是白在黃粱夢鎮討飯的女叫化子。此時近在咫尺，陳潢仔細打量，星光雖不分明，但臉已毫無泥垢，細長的脖頸是一張明潔端麗的面孔，蒼白令人不敢逼視，一種似玫瑰非玫瑰、似香櫞非香櫞的處女氣息幽幽散發開來。理了一散髮，沒有回答陳潢的問話，解嘲笑笑，說：「你真是勇敢的人，前有幾個惡少年被我嚇死了！」
「，妳防身護貞此。」陳潢冷冷說，「我不明白，當初我救了妳，妳為什麼逃？妳是什麼身世？」
「你救了我，是為了讓我做你的妾室。我這樣的淪落乞丐，不敢高攀……」那女子慘說，「你今晚為什麼來追我，是為了你的那幾兩贖身銀子嗎？」
陳潢明知是說假話，卻不便再問了，搖了搖頭說：「當初救你，許為了身邊有個女侍。你既不願，我就罷了，生扭的瓜不甜……我聽你吟詩，見你裝啞，已知你身世極為坎坷。既有緣相識，我該問你一聲……」
「那麼你是……愛我了？」
陳潢渾身一顫，意識抬頭了一眼，迴避了的目光，低聲說：「別……別這樣說……」「你的眼睛很亮，」語意雙關說，「我是西域人，你叫我阿秀了。」陳潢四周了，說：「我們邊走邊談吧——我終年查考河情，在黃河游見過不少西域女子，你身這麼……香，必是霍部回民？」
霍部回民約因水土關係，有身帶異香的，阿秀在身塗牛糞，就為的蓋住這香味。阿秀暗中一笑，說：「我很香嗎？我的祖母、母親是霍部的，我是土謝圖部蒙古人。」陳潢並肩慢慢走著，拂著旁的草，娓娓說著：「……我的祖母、母親一樣，很愛潔淨，每隔十不沐浴，就覺活不，每早晨又己弄髒——正巧今晚讓您碰了……」
因在黃河游踏水情，外域情形陳潢是知的。扎薩克、車臣土謝圖三個汗王共領喀爾喀蒙古。土謝圖汗中年喪妻，又納一位福晉，生麗質芳名四播，竟傳了扎薩克汗耳中，這位酒糟鼻子的蒙古王爺原是色中餓鬼。逕帶了幾百乘駱駝，包藏利兵，親往土謝圖部落來「賀喜」。在席前擲杯為令，打手，逐走土謝圖汗，搶走了福晉。陳潢了，問：「阿秀，你為什麼淪落了中原？你的父親呢？」
「不向我提這件！」阿秀突掩面哭泣，聲說，「不提我憐的父王！」說著，抑制不住似向前衝幾步。
「父王！」陳潢打了個寒噤，緊走幾步追了，站在這個突了「格格」的王女跟前，不知說什麼了。阿秀向他敘述了的父王被害的經過。
「扎薩克來我們草原，正巧葛爾丹汗的女兒鍾珍在，了破綻……」阿秀彷彿不勝其寒撫著肩頭，渾身在顫抖，「半夜時候，珍帶著他的僕從老胡闖進我的帳房，的臉色慘白，搖醒了我，說，『妹妹，快走，快走！草原的惡狼來了，他們帶著刀劍火藥。你的父王豺狼在一喝酒唱歌！』」
陷入了深深的回憶中：「我驚慌爬來，了帳房。四周空曠的草原一片黑暗，有父親的帳裡燈火通明，守衛寨的武士一個不見，換了陌生的扎薩克部的人，臂紮著白毛巾……
「我命令我的女奴護送珍立刻逃離這個是非，星夜回準噶爾求葛爾丹引兵來助。我己帶了兩個武士衛兵，佩著長劍闖進父王的帳，一拖正吃酒吃高興的父王往外逃走。邪惡的札薩克汗一見情暴露，『嘩』掀了筵桌，拔刀在手叫一聲『還不動手！』
「那是怎麼的情景！刀劍相迸，火光燭光亂搖狂舞，喊聲、殺聲、慘叫聲響一片……」阿秀顫聲述說著那怖的場面，「趁雙方武士打一團，我父王悄悄溜來，殺了兩個扎薩克武士，奪馬逃寨，草原燃了狼煙烽火，請車臣汗兵相助，召集本部落牧民反攻……哪裡會車臣汗扎薩克汗先商議，一個占我的繼母，一個占我的草原！
「在向甘陝三三夜的逃亡中，我父王失散了。不久又傳來消息，說他死了……我獨一人化裝難民，進關內求博格達汗兵，不又落王輔臣的敗兵手中……」說這裡，阿秀擦了一眼淚，舉首望默不語。半晌，長長吁了一口氣，「了北京，又遇葛爾丹的使臣……從北京我又逃了這裡，做了乞丐！」
……陳潢阿秀邊走邊談，不覺已回了黃粱夢鎮邊。陳潢不覺有些犯難了：再讓阿秀回討飯斷不，一同叢冢，又是夜半更深，孤男孤女，不。兩個人同時站住了。
「陳先生，」阿秀蹲身福了福，懶懶說：「請回步罷。我……回廟裡了。今晚我真歡喜，向人吐吐裡話……我……會記住您的……」
陳潢有些悵