登澎湖島的施琅忍著傷疼，帶領姚啟聖、吳英等人，冒雨巡視了新紮的營，回行轅帳時，已放晴。此時風停雨止，殘月斜照，海濤不甚喧囂，戰後的島嶼靜臥海，平添了幾分悲涼。
「劉國軒這一回損失不，逃鹿耳門。」施琅喝了一杯熱茶，精神了些，對坐在案邊沉思的姚啟聖、吳英：「今日我艦沉了十艘，敵艦沉了四十五艘，另有不少帶傷的。劉國軒已無海戰的力量了。但鹿耳門周圍暗礁很，登陸很難，來還有一場惡戰啊！」
吳英捧著茶碗笑了笑，：「軍門不必焦，我願為前鋒，鹿耳門衝灘！」「今不立即打。」姚啟聖眼睛被海水蜇通紅，顯很疲倦，插進來說：「古殺人一萬，損三千。我軍士氣雖高，疲累很了。從這裡鹿耳門雖一的水程，但氣變化無常，糧食、淡水補充一。」吳英笑：「劉國軒敗走時，李人已將糧食督運船，約明日就會送來的。」
「李晉卿此番辛苦不！」施琅嘆，「當初他一來，我就讓他不了台，今很覺後悔。」姚啟聖格格一笑，說：「這件施兄不必擔，他的功名業在你身，怎麼會料理你？怕他疑我在裡頭挑唆，我此番跟著你，有避禍意呀！」
這個話說很深，姚啟聖跟著施琅海，是為了避開「功人」，情願當一「功狗」。「功狗」在前面立功，「功人」在後方受賞。果，功人整功狗，哪不連「功人」不其「功人」了！「避禍」二字實在貼切不過。吳英沒聽懂，施琅卻裡雪亮，一笑：「真個文周納——你說的意思我懂了，就放了。給養來了，傷兵運回福州，先讓藍理他們回吧！」
「軍門！」
藍理不知什麼時候已經闖了進來。因為失血，他的臉色白裡泛青，因肚子裹著布，鼓老高，但精神仍頗健旺。藍理叫了一聲，施禮說：「我還沒有尺寸功，怎麼就打發我回？」
三個人是一怔，施琅忙叫藍理坐了，按著他的肩頭說：「兄弟，你怎麼來了？——方才不是叫你生躺著麼？——誰說你沒有功勞？若不是你在前頭死命抵擋，我的旗艦接敵白刃格鬥呢！你殺了那麼敵人，又奪了他們的先鋒艦，這就是頭功！藍理兄弟，你受這麼重的傷，就是鐵人焊一焊呀！」吳英笑：「老藍，別那麼恃強。有功勞夥分著麼，我弄個紅頂子戴戴呢！」
「我是扛活的身，沒吃過一頓飽飯。受了工頭少氣！原在紫禁宮修太殿，皇抬舉我來，並不是我有什麼文才或者比別人聰明，是瞧著我有子氣力，不為國效力豈不惜了。今這模樣兒回，我臊臊死了！」回當年修太殿的往，藍理的眼圈不禁紅了，「……怎麼跟皇說呢？說我丟了的船，躲敵人的船？說我跟弟弟比賽，弟弟捨命救了我，我卻連仇不報，回逃清閒？說我殺了不少賊，我一艦弟兄陣亡了，讓我獨領賞？……」
施琅見這粗漢子動了真情，感動站身來。良久，方嘆：「你的皇跟我提過。我知你受恩很深，此刻又覺欠了別人的情義債——你的傷我瞧了，不力的呀！」「說傷，您不……」藍理哽咽著，「軍門既知我受恩深重，就該讓我見了萬歲爺有話說！」
※※※
情就這樣定來了。兩日後，二百五十艘戰艦補足了柴炭、糧米淡水，錨直抵鹿耳門。鹿耳門是通往臺灣北門港的衝，劉國軒在這裡設了二防線，確保臺灣本土。經過數年經營，島連營結寨，鹿砦高架，加島周暗礁密布，端的險。施琅的艦隊在離鹿耳門港口半遠處拋錨紮營，施了千方百計，誘劉國軒戰，無奈劉國軒是守在岸火彈、火箭向海猛，剩餘的一百來艘艦窩在灣裡死不肯來。施琅一時覺計窮。
三日果了風，捲丈餘高的巨浪排擊著水寨，年的老兵暈了船，有的船被炮火打穿了水箱，情勢顯緊張來。
「這樣不行！」施琅站在甲板，觀察著鹿耳門守軍情勢，果斷說：「風這麼，一兩日停不了，今明兩日必須破敵！」
姚啟聖嘔吐臉色發白，仍勉強撐持著，說：「鹿耳門不漲潮，船是靠不的！還設法誘他們船。……才啊！」陳蟒邁一步聲：「軍門，標願誘敵！」施琅咬牙思忖半晌，方：「從現在，我回來前，全軍由姚啟聖指揮！」
眾人頓時吃一驚，姚啟聖：「你是主帥那怎麼行，我！」
「你怎麼行？我他們是熟人，年來咬著牙等著碰面兒。」施琅微笑，「我親帶旗艦佯衝灘，肯定誘他戰！」姚啟聖連暈船忘了，急頂一句，「擱淺了呢？」施琅：「果不擱淺，我們岸就占一塊立足，劉國軒不敢不管——果擱淺，劉國軒就會派艦圍攻我船。那時你們就截斷他的後路，他就有投降一路了！」
「非你麼？」姚啟聖的聲音微微顫抖。
施琅點了點頭，沒有說話。
「帥！」吳英陳蟒，同時單膝跪了。「這裡不著動兒女情腸！」施琅厲聲斥，「你們舢舨，後艦！我的艦若沉，或擱淺，你們立即升旗指揮！」著三人含淚了舢舨，施琅拔劍在手，瞋目說：「旗艦中軍護艦拔錨進擊鹿耳門灘頭！」此時後頭掩護的炮聲已經響。
果，在臨近灘頭三十餘丈時，施琅的座艦真擱淺在沙灘，炮台的十門守灘炮夾著火槍霰彈沒頭沒臉打過來，但很快就被吳英的火炮壓了。不一時，便聽岸急雨似的擂鼓聲，九十餘艘戰艦從港灣裡竄了來，毫不猶豫向施琅包抄過，海面的炮火立時開鍋粥似響一片——姚啟聖見誘敵功，手中紅旗一擺，施琅艦的旗「唿」落，吳英艦一面簇新的龍旗冉冉升——藍理挺刀直立船頭，率著二十餘艘艦衝過來接應施琅。另有一百五十艘艦卻轉了方向，向港口衝。頃刻間，四面八方，海雲水瀰漫在戰火中。
這真是一場空前的海戰。雙方投入的水兵總兵力達四萬有餘，五百餘艘艦船，有的衝，有的堵，往來周旋，殺聲覆蓋了濤聲，七十餘艘戰艦火，在海面噼噼啪啪燃燒，不時有艦隻沉沒。火的船擠在一，雙方的水兵紛紛跳海，在水裡廝殺格鬥，鮮血染紅了片的水面。直殺黃昏時分，清軍才占領了鹿耳門港口，奪取了炮台，有灘頭陣仍在鄭兵手中。
了當的劉國軒眼見沒了退路，便命剩餘的三十艘艦船集中來，仗著熟悉水勢，一邊與藍理周旋，一邊向施琅逼。藍理救人切，率艦隊窮追猛打，卻不防被引至淺水灘，二十艘艦船一霎兒功夫就擱淺了十五艘，餘的幾艘慌忙逃避，早被劉國軒的炮掀翻在海裡。劉國軒仗劍哈哈笑，對左右：「雖戰敗，活捉了施琅是一功！」又指著藍理聲喊：「姓藍的，笑你一介武夫葬身於此！鹿耳門幾十年才漲一次潮，你就是哪吒再世救不了你主帥。你施琅熬過今夜，過不了明日鬼門關！」說著便命令，「水結寨，明日活捉了施琅，退回臺灣再戰！」
姚啟聖岸一件便是帶著吳英炮台，邊灘頭還在鄭氏軍手中，再遠一點海面，擱淺著施琅藍理的艦船。炮台的炮是固定了的，專打海面的船，倒不來壓制灘頭的火力，吳英便命兵士們將炮的後身墊高，將程拉近海灘。了岸，姚啟聖的暈船毛病兒了。他握著望遠鏡，向海面了半晌，踱吳英跟前，嘴嚅動了一，輕聲叫：「吳總兵。」
「軍門，」吳英忙，「有什麼指令？」
「說不指令。」姚啟聖，「方才我問了一，說這裡從不漲潮，不知是真是假？」
吳英沉吟一，說：「海前施軍門就說這裡難打，鹿耳門已經二十年不漲潮了，說果遇漲潮，艦就直灘頭。唉，怕難指望啊！」
姚啟聖跨前一步，皺著眉頭著海面，倏轉過身來：「吳英，這炮墊一半，留著一半吧……」「為什麼？」吳英驚異了姚啟聖，又了程內施琅的艦，突明白了姚啟聖的意思，不禁打了個寒顫，後退一步，驚恐問：「難你……？」姚啟聖黯點了頭，說：「那五門，留著給……施軍門……殉國。」
吳英的臉變全無血色，霎時又漲通紅，按劍倒退一步，瞋目喝：「你……你敢！」姚啟聖左右無人，苦笑：「你為我願意？或者你我搶功勞？告訴你一句話，果真的……那樣，我即刻服藥死！我施琅什麼情，你還不明白？」
「那，那為什麼？」吳英被姚啟聖的目光震懾住了，旋即一跺腳，抱頭蹲在失聲痛哭：「不！不不！我不啊……」
姚啟聖的臉蒼白嚇人，近前一步：「這是皇的密諭……」