昨晚在冷香亭見太子與鄭春華調情，白又在獅子園了一場觸目驚的獵狼，接著又發覺凌普帶兵進駐山莊，幾件攪一，使康熙神不寧。一進氈幕，康熙立即傳張馬二人進帳，並命人治夜膳，說是議政。胤禔見他精神健旺，鎖著雙眉烤火，裡十分納罕，因見張廷玉馬齊踏雪來，便笑：「二位中堂，請吧！今晚怕又陪主子熬夜了。」張、馬二人點頭笑著進來跪了，張廷玉勸：「主子著實勞累了，依著奴才說，今晚什麼不，什麼不辦，甜甜睡一覺是正理。外頭的奴才留意著呢！」
「來！」康熙笑著，說，「朕奇怪，從來精神沒這樣過，做。」
馬齊知這是情緒過於亢奮，並不是什麼兆頭，勸說：「主，越是這樣，越該調養龍體。」
「樹靜風不止，人不讓朕安息，有什麼法子？」康熙似乎平靜了些，「咱們在那邊群狼廝鬥，後頭有人操著殺人凶器進了御苑。正是黃雀捕螂，不知彈丸將至！馬齊呀，這麼的兵不宣至，朕焉敢安枕高臥？」馬齊低頭了，說：「話雖此，今已經處置過了，不了亂子。奴才身命擔保！主子還該歇息。」張廷玉聽馬齊說的不體，正岔開話題，康熙冷笑：「你的身命值少，擔保朕的安危？實話告訴你，若不是狼瞫的兵今夜就，朕此刻已經駕回京了！」說著，一張紙甩了過來，說：「這是李德全剛從凌普那裡拿來的，你們！」
馬齊捧紙來，張廷玉湊近了時，頭寫：
奉皇太子諭，皇近侍奉旨移防奉，著熱河統凌普率親兵護衛進駐山莊，資關防！
怡貝勒胤祥
一筆恭楷鍾王蠅頭字，頗似胤礽的手跡。馬齊額的汗立刻沁了來，臉色雪白，說：「皇，太子批閱年奏章，字跡很易模仿，求皇聖鑒！」
「你有長進。所朕說『有人』！」康熙咬牙獰笑：「總言，是外頭這七八個逆子幹的，叫他們在那邊涼快涼快，省熱昏了頭！」馬齊忙：「阿哥們畢竟是金枝玉葉，奴才們在裡頭暖，爺們跪在外頭，於底不安。說句裡話，眼雖沒什麼，將來裡頭總有個主子，奴才們豈不落了個忤逆！」康熙噴一笑，說：「這話尚在情理，朕就喜歡這樣的實話——放，哪裡就凍死了？當日朕西征，日進一餐，連寒衣沒，夜間凍馬擠在一處取暖，誰疼過朕？——至於將來，誰接了這個寶座，他歡喜還來不及，哪裡還記今日這檔子？」笑著笑著，兩滴老淚滾落來。
張廷玉見康熙感傷不制，忙含淚勸：「不管怎麼說，皇今晚不辦了。李德全，何柱兒叫來給皇推拿按摩。」康熙這才長長了一口氣，仰臥在引枕假寐。李德全何柱兒一頭一個輕輕按摩，過了一會，康熙呼吸才勻稱了些。張廷玉馬齊不敢離開，兩個人親點了息香，紅紗罩了燈燭，在氈盤膝養神。
約半頓飯光景，康熙才矇矓睡。馬齊、張廷玉輕輕身，躡著腳兒退，卻聽外頭張五哥人說話。馬齊眉頭一皺，聲：「李德全瞧瞧！」
「不瞧。」何柱兒輕聲說，「一準是太子爺。我來時就見太子爺在帳外頭繞圈子，方才直王爺說話，這會子直王爺許是離開了，五哥攔不住。」張廷玉暗吃一驚，馬齊換了一眼色正制止，康熙「騰」從榻坐，不趿鞋，幾步來門口掀氈簾，聲問：「是誰？」「父皇……」
「啊哈？」康熙紅著眼睛說，「是你呀！有旨，叫張廷玉代奏嘛！半夜三更，有什麼呀？」
「兒臣……」
「你進來！」康熙說，返身回來，向榻一坐，哆嗦著手蹬靴子，惡狠狠說：「進來呀！」
胤礽輕輕挑簾進來了，他的臉色蒼白怕。「皇阿瑪！」胤礽伏叩頭：「兒子知有罪。今晚來此，專請處死兒臣，正視聽。」
康熙突仰笑，說：「真是，無奇不有！你居有罪？你有孝順，朕今晚被嚇連煙波致爽齋不敢住！你若不孝順，敢情朕活活送左莊化人場燒掉？別做你娘的春夢，清的曹操還沒娘胎呢！——真是龍生九種，種種有別！朕萬萬沒有料，會生鴟鴞來，略一點就啄它娘的眼睛充饑！」
久聞康熙伶牙俐齒口舌劍，愈是危險愈見顏色，張廷玉從駕近二十年，今日一見真是半點不假！馬齊聽著，身竟了一層雞皮疙瘩！胤礽連連叩頭：「今情勢，構陷很深，兒臣辯無辯。兒臣請見，一是領罪，二是求皇聖鑒燭照！千罪萬罪，罪在兒臣一身。求父皇慈悲，網開一面，不株連一人……」說罷伏啜泣。康熙一聽便知，指的是老四、老十三一干人，「嘻」冷笑一聲：「至今你還說是『構陷』，朕毫不知怎樣發落你才了！你做的那些，褻瀆神明，辱沒祖宗，難告臣民！朕即不料理，那暗室虧，神目電，就容了你麼？你已經是泥菩薩過河，還顧及廟裡判官鬼？放，種瓜瓜，種豆豆，你拉墊背的，朕怕還不許呢！誰你來勸朕『不株連』的？」他愈說愈激動、狂躁不安急步踱來踱，臉色光潤潮紅。馬齊見情形不對，忙前勸他安坐，卻被康熙一推開，「快快打發這逆種走，朕著他噁！」
外頭守著的胤禔巴不這一聲，忙帶著人進來，假笑著來攙胤礽。胤礽此時已將生死置度外，見胤禔一臉意色，假惺惺還給己行禮，猛挺身「啪」搧了胤禔一記耳光，又向康熙磕了個頭，身便走。
「慢！」
康熙突叫住了胤礽，「你不必回阿哥們一處跪雪，就在戒居聽候旨意。等回北京，朕告祭了，就明發詔諭廢黜你，省你再發太子脾氣打人——你不尋短見，管放，朕不你的命！」胤礽背著身子一動不動氣憤說：「我這太子，我這一身是父皇給的，父皇廢就廢，怎樣就怎樣，何必祭告？」說罷拔腳了。
「你們幾個跪，聽朕說。」康熙目光變十分怕，「現在有幾詔書立即擬。胤禔，你傳旨給阿哥們，不奉旨，有擅戒居者，格殺勿論。對胤礽雖沒有明旨，朕已決意廢黜，不當他皇太子，連他的話停止代奏！」胤禔，康熙才轉臉對廷玉馬齊：「不不防胤礽怪！即刻將凌普拿，派妥人送京師拘押。發廷寄給各省督撫，餘的話不必說，說停太子印璽。非奉特旨，無論何人不擅調一兵一卒。著人快馬探一，狼瞫的兵了哪裡，他來了不必見朕，先八山莊護衛住再說！」說罷，不就座，站在几旁立等。
張廷玉素來行文敏捷，辦迅速。康熙一邊說，他已在打腹稿，此刻援筆潤墨文不加點，數百言諭旨頃刻即。康熙略一過目，鈐了隨身印璽，立刻就煙波致爽齋文書房謄發。
一切畢，已將近四鼓。乍聞遠處一聲雞鳴，康熙剛笑著說了句「聞雞舞……」忽臉色變十分蒼白，雙手神經質抽動了一：「朕頭疼！」……身子一晃便沉重倒在榻，驚眾太監「唿」圍了。
「皇！皇！」馬齊張廷玉撲，一邊一疊聲呼喚：「來人！快傳太醫！」
帳外守著的張五哥三步兩步跨了進來，至榻前了昏倒不語的康熙，突叫一聲，撲康熙身號啕哭：「萬歲爺……你醒一醒兒！我是張五哥……就是您在殺場救來的張五哥……你睜開眼我！你怎麼了？」張廷玉見張五哥顧咧著嘴慟哭，急說：「你慌什麼！你的職責是守往外頭！」連連催五哥。己似熱鍋螞蟻般的在帳中兜著圈子等太醫，一不，平平的氈，居這個沉穩持重的宰相絆了個仰面朝。
※※※
胤褆至戒居前傳了旨，因見垂頭不語，又撫慰：「皇說了，不株連不牽累，弟弟們不慌張。就是胤礽，恪守臣、靜養思過，沒不了的——一切由哥維持，千萬不為無益舉。」胤禵見他意，湊胤禟耳邊笑：「哥今兒吃了蜜蜂屎，你瞧他那輕狂勁兒！」胤禟微微一笑，胤禩在旁裝沒聽見。那胤䄉生就惹的秉，歪著頭一哂，前對胤褆了一揖，嬉笑：「瞧這陣勢，我恭喜哥了？今你這麼臉，必是另有機密，何妨漏個底兒，叫兄弟們歡喜歡喜——喂，是不是儲君有份了？」
「十弟，你盡愛取笑！」胤褆假哂，「這不是人臣論議的，我當不！」胤䄉毫不在乎，擠眉弄眼笑：「毬！我又不謀逆，不指望那個太子位子，問一問打什麼雞巴緊！阿哥你今是臺面兒的，守著父皇暖烘烘的帳，忍叫弟弟們在這裏喝西北風？歹體恤我們點兒嘛！我曉你不敢做主讓我們進屋裏，叫他們點堆火來烤烤，算仁政！說裏話，我巴不你早占鰲頭呢！」胤褆本不是