徐海是了與汪直臨別約。半個月的約期，轉眼將，該當有個妥當安排，否則不但接不頭，且惹禍身。
他有他的打算，說準足些，是該有一番打算。這是由王翠翹表白了深情真才興的念頭。既決定跟一過日子，當法子弄那三千兩銀子，至少弄一半。又不燙手的錢，這個算盤就難打了！
難打罷，易打罷，有一點是很清楚的，眼前動甚麼腦筋，離不開汪直。所非跟汪直派來的人接了頭不。
汪直是相信過的。毛猴子呢？他將當時的情形又從頭尾，點滴不遺回了一遍，始終覺等汪直打馬走後，毛猴子先請他進城洗澡吃飯，從又問他的住處，實在是件疑。因為有了這樣的戒，他決定費一手腳，避開王翠翹找王九媽，先親親熱熱叫一聲：
「乾娘！」後投其所問：「你老人不買珠花？」
王九媽最愛珍珠，聽他這一問，先就喜逐顏開，「倒是，」故意客氣一句：「就是買不！」
「是便宜貨。」徐海答說，「『肥水不落外人田』，本來我不打算管閒，為乾娘專收珠子，為啥不效效勞？」
「說！說！阿海，你先說說，東西怎麼樣？怎麼個便宜？」
談來談，著將王九媽的興致引來了，徐海便編了一套鬼話，說是在錢塘江的渡船中，遇見一個言炎炎的乘客，講的是一套海外奇談的見聞。這騙騙鄉愚，在徐海根本無聽它，奇怪的那乘客偏喜歡與他搭訕。三言兩語一過，那乘客請教他的姓氏，便隨口答說，人稱「周四官」，做的是酒生意。
「乾娘，」徐海說：「我是假冒的。不是存假冒，他吹牛討厭，我拿句話給他壓住。乾娘，你曉周四官在我們紹興是何等樣人物？」
「我不曉。來名氣響噹噹？」
「他的名氣外頭人不曉。曉的人曉他是這一個，」徐海將拇指一伸，「最殷實的土財主。那個傢伙吹花亂墜，說是結少少闊人，所我特冒充周四官，裏在說；考考你！這個人你曉不曉？果你連周四官不曉，就趁早閉嘴免談。」
「噢！」王九媽興味盎，奇急急追問：「那麼，他曉不曉呢？」
「我不曉他是不是曉？當時是他換了一副面孔，拿我從頭細腳，方始點點頭說：『說周四官少年英雄，我一直不相信。今你的氣派，果名不虛傳！』」
徐海裝模樣，講一本正經，在王九媽目中，越正經，越滑稽。笑捧著肚子，直不腰，插一頭的通草花，碼掉了一半。
這一笑，將院中的姑娘驚動了，無不知，是甚麼有趣的新聞，此笑？一個個掀簾張望，甚至有人走面前，含笑駐足，神望著徐海，像在分享他的快樂。
「乾娘！你是！」徐海輕聲埋怨說，「當著這麼人，面有入的話，我就不便講了。」
王九媽慢慢收斂了笑容，站身來；很沉著說，「阿海，你是騙了我，怎麼說？」
「任憑乾娘處置，哪怕從此不准我門，我認了。」
「的，我們換個方談。」
換一處極隱秘的方，是王九媽的臥室，是接待不同泛泛的客人的方。
「乾娘，昨午我又遇見他了！」徐海裝又驚又喜的表情問：「你們猜，這是個甚麼人？」
「我猜不！」王九媽答說，「不賣關子，細細講給我聽！」
「他是鎮守太監的貼身廝，替鎮守太監，外號人稱十千歲……」
「十千歲不就是萬歲了嗎？」王九媽四面張望了一，很緊張說：「這個稱呼實在不。後呢？」
「後就跟我談生意了！他當我是真的周四官，我冒充底，裝一副老闆的派頭。」
其實王九媽久歷風塵，見識廣，加吃這樣一碗「門戶飯」，甚麼人的眼色當，所鑒貌辨色，本是一等。徐海叮囑一句：有人來找紹興的做酒客人周四官，應該何應付？亦一定夠言照辦，保險妥妥當當。不過那一來，徐海為移名改姓，並且變了身分，就必會在裏掀重重疑雲。徐海為了不願啟的疑竇，不不煞費苦，兜轉編一套謊話。等將說深信不疑，喜孜孜著有一副又又便宜的珠花手時，徐海卻覺比十前，設計脫汪直於難還累。
※※※
了十四晚，牛存半夜裏就醒了。一醒一件的，就是那封信。他清清楚楚記，三個信封寫的是：「從今數，十四午，再拆這個信封。」今已過午夜，一子時，便算十四，此時拆信，不算錯誤。
念頭轉這裏，奇勃茁發，片刻不忍耐，赤腳、剔亮了油燈，將早就鎖了在「枕箱」裏那個信封取了來。細細完，又驚又喜，定一定神，從頭細，覺信中所說的情形，寧信其有，不信其無。就算其子虛烏有，讓人開了一個玩笑，亦無損分毫，何樂不為。
這件不難，難在先的佈置，切忌打草驚蛇。這樣著，隨即了一個決定，一切是己動手。
於是，等色一亮，先後園照信的指示，刀在柳樹切一塊一寸寬、五寸長的樹皮，斜切兩半——毛猴子真是了苦，極其周，連何斜切，留的是面一半，還是面一半，畫了圖，細細註明。按圖行，毫不困難。
將半塊柳樹皮棉紙包，揣在懷中，後就門了。杭州人一早愛茶館，各行各業，皆有固定的處，打聽行情，有所易，便在茶館中接頭，名為「茶會」。牛存這的是個典當業的茶會，座落在岳飛部將施全刺秦檜的眾安橋邊，招牌叫做「雙清閣」。有個朝奉一年三百六十，風雨無阻，每必，洗臉吃點，不在話，連登坑在雙清閣，不就會便秘，是「入閣辦」。
牛存是凡有茶坊酒肆，無不相熟，進門來，茶博士老遠就喊了一嗓子：「牛爺，騰桌子！」
原來熟識茶客，有坐慣了的方，牛存這種在市井中極受禮遇的人物、就安置在當門中間的一張桌子——茶桌皆是八仙桌，唯獨這一張是長方桌，名為「馬頭桌子」，不是有頭有臉，估量己夠罩住的人不敢佔。這一坐在「馬頭桌子」首的，是個鹽販子，一見牛存，忌憚三分，不等茶博士催促，便即身讓位，陪笑招呼，悄悄避一邊。
牛存當仁不讓，居中坐，立刻便有許朝奉前來招呼問訊，他一面敷衍著，一面問：「吳炮怎麼不見？」
「那不是！」
牛存抬頭一，矮胖的吳炮正狗踮屁股似，一聳一聳奔了來；走馬頭桌子前面，滿臉堆歡，鞠躬，「牛爺，久違、久違！」他說，「我正在打算著，等府請安，不就在這裏見著你老人。豈不是我誠故！」
「你必是『黃鼠狼給雞拜年』，沒存。」牛存問，「怎麼，又了甚麼紕漏？」
「，！回頭我請牛爺喝酒，慢慢兒談。」
「我有託你。我們借一步說話。」說著，牛存向左右望了望。
左右的閒人識趣，紛紛迴避，吳炮便放低了聲音問：「牛爺，有甚麼，儘管吩咐！是縣太爺找點甚麼有趣的東西？前收進來一部書冊子，十二本，工細非凡，真正內流來的……」
「不是，不是！」牛存打斷他的話問：「你有甚麼找我？先說，不必客氣，就別磨功夫！」
「，！無非捕廳老爺為查賊贓，太頂真一點，請牛爺關照一聲，請捕廳高抬貴手。號知情！」
「。我替你說一聲就是。現在談我託你的了！」牛存說，「我跟你借一個人。」
「說甚麼借？」吳炮說，「牛爺中了我那裏甚麼人，派人來通知一聲，我叫他伺候，何親勞駕來吩咐？」
「就因為不派人。」牛存說，「我沒有中你那裏甚麼人，是這麼一個人一。你聽了！」
「是。」
「一，徽州人……」
「那。典當行裏徽州人還不容易？」
「二，新來的，面孔越生越。」
「這有些難，一時還不。」吳炮搔頭皮答說，「且莫管！請牛爺說完了再講。」
「三，聰明伶俐！不，腦子清楚，聽我的話。」
「還有呢？」
「還有，四，千萬嘴緊！」
吳炮不敢馬答應，「牛爺，」他說，「這四樣合在一，怕很難，萬一四樣不全，哪一樣遷就？」
「二樣。」
「！」吳炮立即答應