三，胡宗憲連趙文華派人相請，胡宗憲託詞婉拒，整守在公館裏，為的是等候阿狗的音信。
傍晚，胡元規翩至，胡宗憲喜不言，為必有阿狗的消息來。誰知不！「三爹，」他說，「我請你老喝酒散散。」
胡宗憲失所望；「你那裏喝酒？」
「我那裏沒有甚麼玩。」胡元規向窗外了一，不見有人，方始詭秘低聲笑：「三爹，你老是巡按人，照例微服訪的，是不是？」
話中的意思，是約胡宗憲「微行」，這是件有玷官常的。但胡元規的期望很高，肯有關身命的機密託付，己就決不宜過於拘謹。否則他會誤會己膽怕，又何敢再寄腹？
何況，微服訪是一個合宜的藉口，更何況有趙文華在撐腰！這樣來，他越發覺無所謂了。因興致勃勃的語聲答：「啊！我跟你走。」
說走就走，不換衣服，兩人連跟班不帶，安步當車，直向城南。
城南比較荒涼，儘是些菜畦果園，胡元規帶著他穿過一片金黃的菜花，見竹林深處有五、六戶人，一般是高的圍牆，雙扉緊閉，靜悄悄不聞人聲，倒是極的避囂讀書。
「了！」胡元規在東首一門前站住；這人剛粉刷過，黑瓦白牆，分外刺眼。黑油門，黃銅門環擦雪亮；胡元規叩了一，裏面便有了回音。
「找誰？」
「你開門就知了。」
開門的是中年女人，既胖醜，卻梳極漂亮的一個頭；一件淡青竹布衫，漿燙十分挺括。胡宗憲更加明白；勾欄人的女子，最講究梳頭裹腳，衣飾齊整。這醜胖女人概是個鴇兒。
「原來是胡二爺！」醜胖女人著胡宗憲問：「這位老爺是？」
「是特來翠翹的。」胡元規有意答非所問，「翠翹來了？」
「早來了！先是調的那隻寶貝鸚鵡，後來又替貓洗澡、捉跳蚤，弄這會才梳頭。」
「我們就梳頭！」
胡元規顯是極熟的熟客，不甚麼人帶頭，便引著胡宗憲穿堂屋後軒，樓梯，已有個丫頭聞聲在迎候著。
「胡二爺帶著客人來了！」丫頭打門簾，向內通報。
「怎麼還有客人？」
聽這極清脆的一聲時，胡宗憲已走房門口，恰與回頭相望的王翠翹打個照面。室內光線不，他一隻黑亮的眼睛，兩條雪白的膀子。
「啊呀！」王翠翹見是生客，趕緊躲避，披著一頭長髮，一面往裏奔、一面說：「這個樣子怎麼見客？胡二爺，請你陪貴客寬坐，我馬就來。」
「不緊，不緊！」胡元規說，「是己人，你不必太客氣。」
胡宗憲沒有在意「己人」這三個字，姓胡的同族，是己人。王翠翹卻別有意會，且猜了胡宗憲的身分，不願怠慢貴客，仍舊著意修飾了一番，方始重新現身。
這時已是華燭滿堂、光暈流轉，照映著盛妝的王翠翹，將胡宗憲呆了！這樣高貴的儀態氣度，實在不令人信是青樓中人。
「翠翹，」胡元規為引見：「這位是三老爺！」
王翠翹不問「貴姓」，含笑叫一聲：「三老爺！」後斂手在腰，盈盈拜。
胡宗憲拱拱手還個禮，等身，仔細了一，向胡元規翹一翹手指說：「真正是十分人材。走南北，稱人的，沒有見過幾個，這翠翹姑娘是首屈一指。」
「三老爺誇獎我不意思了！」
「三老爺這樣誇獎你、捧你，你怎麼報答三老爺？」
「是唱幾首『吳歈』，孝敬三老爺。」
「！」胡元規覺很有面子，特意轉臉對胡宗憲說：「的歌喉，不輕一露；琵琶尤其，名師真傳，真正不同凡響。」
「胡二爺又替我吹噓了。」王翠翹說：「三老爺，你別聽他的！胡二爺會賣流當貨，破銅爛鐵說金子一樣。」
胡宗憲與被調侃的胡元規笑了。王翠翹卻告個罪，翩室。這時，胡宗憲才有機會細細打量這間樓廳，名畫法帖、古玩舊瓷，樣樣精緻，略略估計一，光是這些陳設，就非萬銀子不辦。
「這王翠翹，」胡宗憲問，「底是甚麼路數？」
「三爹莫非沒有聽說過？」
「在杭州聽說過，是個名妓。不過，」胡宗憲指指點點說，「何有這樣的場面？」
「是有個戶在養。」
「嗯，嗯！」胡宗憲矍，「這戶不光是有錢，還很不俗，且精於賞鑒。」
「三爹的眼力！」胡元規深深了他一眼，「請過來，有樣東西請三爹過目。」
說著，胡元規走紫檀寶架前，一探手取一個黑色福建漆木盒，有四個金字：「明窗塵影」原來是一盒墨。
揭開盒蓋來，墨的形狀無一雷同，葫蘆、方勝、一封書、元寶、金錢等等，共計十枚，紅綾嵌裹，製非常講究。
「墨！」胡宗憲愛不忍釋，「從離鄉背井，還沒有見過這樣的墨。不知於那位名手？」
「三爹，你背面就知了。」
背後有一行金字：「華手製。」胡宗憲很高興說：「久聞我們徽州有個墨工叫羅華，製墨精，追南唐李廷珪。真個名不虛傳。」
「三爹法眼無虛，不過有一點錯了，羅華不是墨工。」胡元規說，「三爹在外面做官，二十年沒有回過鄉，難怪不知羅華的底細，此人是個奇人。」他從胡宗憲手裏將墨接了過來，「這面坐，我跟三爹細談羅華。」
羅華名龍文，是在徽州崛不久的富翁。徽州巨賈，或者開典當，或者做鹽生意，是怎樣發的財，來路十分清楚；唯獨羅龍文緣何致富是個迷。有人說他掘著了藏銀；有人說他結海盜，黑吃黑侵吞了一筆寄存的贓銀；還有人說他曾經高人傳授，會點鐵金的法術。比較信的說法是，羅龍文少離，投身在一豪富人做書僮，主人是收藏古玩字畫的名，因羅龍文亦精於鑒別，並學了一手造假字畫、假古董的本，即由於此。
此人才藝，最為人稱的，就是他製的墨，與黃金同價，一兩金子一兩墨。還有一樣絕技，就極少人知了，他入水個時辰不露面，在水中何呼吸，就跟他何發的財一樣，皆是個極的迷。
「這些還在其次。」胡元規說這裏，臉色變為很嚴肅了，「此人足智謀，善奇計，三爹，你願意結識此人？」
「哪有不願理！」胡宗憲一四壁字畫，「來此君就是養王翠翹的戶。何不此刻就請來一見？」
「此刻不在，稍停數，我為三爹引見。不過，」胡元規的神態越發鄭重其，「此人術不正，三爹他的才具，他的計策行不行，千萬己主！」
「怎麼？」胡宗憲了一問：「莫非他還會勸我謀反不？」
「這就不敢說了，反正三爹裏有數就是。」
「！」胡宗憲深深點頭，「我懂你的意思，其長，捨其短。」
※※※
酒三分，賓主深感投機，因拋卻矜持，脫略形跡；胡宗憲雖未放浪形骸的步，但已像熟客那樣，對王翠翹調笑親熱，不有顧忌了。
「說你彈一手琵琶，唱一口吳歈，這該讓我見識見識了吧？」
「今怕不行了！」王翠翹蹙著眉說。
「為甚麼？」胡元規搶著問。「你！」王翠翹將右手從胡宗憲的掌握中抽了來輕輕揉著，「這隻手不是我的了，哪裏還彈琵琶？」
「這怪我！握太久，氣血有些停滯了。不緊，我替你按摩一了。」
「算了吧！」王翠翹將右手往懷中一縮，狡黠笑：「還撿我的便宜。」
「這是冤枉人了！」胡元規在一旁湊趣，「老爺學過按摩，你何妨讓他試一試。」
做過分就無趣了。王翠翹便伸手，讓胡宗憲將的手手背，五指關節細細捏。這一，血脈暢通，五指靈活，王翠翹亦相信胡宗憲真的學過按摩了。
從侍女手中接過琵琶，卸錦套，王翠翹先取一塊乾淨羅帕，細細抹弦，後轉軸調音。果入手不凡，叮咚兩響，便有高山流水，幽谷鳥鳴的意致；胡宗憲不由整頓全神，屏息待。
王翠翹卻從容很，先喝口茶，潤潤喉；套銀比甲，抱琵琶，半掩粉面，卻還有兩句話代。
「倭寇猖狂，害我們百姓破人亡；今軍雲集，眼鬼、漢奸有苦頭吃了！請三老爺滿斟一杯，我彈一曲『十面埋伏』，替你老酒。」
「說痛快！」胡宗憲的意興更豪了，「我乾三杯。」
「慢慢！」胡元規他已有酒意，急忙攔阻，「這是翠翹