「阿海，」胡宗憲取頭的便帽，放在桌，「我憑著一頂烏紗不，絕不會照趙某人的意思對待你！」
胡宗憲穿的是便衣，卸來的是便帽；果穿著官服，卸來的便是烏紗帽。「摜紗帽」表示辭官不幹，為徐海的生死，這樣表明禍福相共的態度，算難了。
徐海裏很滿意。不過他覺無須說感動的話，更無須感謝。此時此，談個人的窮通安危，氣度就顯了。他了說：「明山早年，雖六根未淨，生死關頭卻還勘破，我知人不是貪戀富貴的人，這些不必說它。人為國為民，明山亦為在的鄉黨宗族做點，若有著的方，不必顧慮明山的生死。」
因為他稱明山，胡宗憲便改口叫他的法號，「明山！」他翹一翹拇指，「真是菩薩腸，英雄氣概。實不相瞞，我富貴念雖淡，千秋的名很重；我一生的業，在消弭倭患，今不過剛剛開始。就算一切順利，連陳東就擒，還有汪直流，尚等翦滅。所，我的行，比別人遠些。明山，你果同意我的法，願意幫我，你就委屈一時。」
「於有益，委屈不妨！」
「極了！謝，謝。」
胡宗憲身行禮，忘記了身在船，站的勢子猛了些，船身晃動，立腳不住，便等倒，卻讓徐海一伸手，輕輕扶住。
「真個謝！」胡宗憲笑著坐，轉臉說：「元規，你信語焉不詳，何謂李代桃僵計？」
「是這樣的……」
經胡元規詳細說明後，胡宗憲欣同意，「趙某人的意思，還獻俘。我跟他說，當今皇，不比先皇武；在西苑潛修，已經二十年不見臣，未見願意御午門受禮。倘或碰個軟釘子，反倒不。」他緊接著又說：「趙某人對我的話，未置否，來意思是活動了；我再嚇他一嚇，概讓他同意，秘密處決，情就辦了。至於明山遠遁廬山，不必，兩浙名山，不愁沒有容身。等趙某人一走，我有妥善安排，此時暫且不談。眼前的一是撤兵，我雖已令，各路人馬守原待命。趙某人勉強同意了。但桐鄉的局勢，沒有個明確的結果，不但夜長夢，怕趙某人邀功切，忍耐不，那時候就難挽回了！不知明山何教我？」
「是的！明山跟人的法一樣。」徐海一胡元規方又說：「不知人有膽子？」
胡宗憲問：「有膽何，無膽又何？」
「無膽另籌他策，有膽就請人親桐鄉，就處置。」
「這，不入虎，焉虎子，是一法……」
「不！」胡宗憲的話沒有完，胡元規提反對，「不必這麼做！倘有差跌，關係不淺。明山師，請你再考慮。」
「我考慮過了。」徐海答說：「兵原無萬全策，我保胡人九安全；冒一的險。」
「桐鄉的情況還不明瞭，你何有九握？」
「今夜裏就有確實消息。果情況不，我不會勸胡人。，是我陪了。」
「話雖此……」
剛說這一句，見胡宗憲急急搖手，他己的神態很奇怪，望著空中攢眉苦思。顯的，他是突一件甚麼，這件很重，又必須及時明白，否則就會不周全。因此徐海與胡元規屏聲息氣，不敢有絲毫響動。免攪亂他的思路。
久，久，胡宗憲舒了口氣，臉的緊張神色，消失無餘，微笑著說：「這件暫且不談吧！我們且樂一樂！」
胡宗憲為了避人耳目，不號官船；但舴艋艇又不夠，所一共來了三隻，一隻是坐船；一隻隨從所乘；還有一隻是伙食船。帶的食物不，但有一簍極的螃蟹。另外還有八盆名種菊花——胡宗憲的所謂「樂一樂」，便是在這荒村野岸，做個持螯賞菊，對月持杯的雅興。
「船艙太，侷促不過。」徐海說：「不搬馮異將軍廟吃。」
建議雖，無奈不夠嚴密。胡元規認為為妙，胡宗憲卻一口答應了。這在他就是冒險，冒著被人識破行藏的險。但為了不願掃徐海的興，他覺冒這個險是值的。
話雖此，他仍舊了必的部署：派人守在馮異將軍廟四周，不讓閒人接近。後趁著朦朧暮色，悄悄捨舟登岸。廟中殿前空庭，已打掃潔淨，安活腿的桌子，三人各據一面；另一面些石、木樁權當花盆架，高低錯落置著八盆花。
「這一盆，」胡宗憲親持著「氣死風」的羊角燈，照著花說：「費了我三年的功夫，才培養功。」
徐海低頭細，才知那盆菊花微帶墨綠色，是罕見的異種。形狀亦很奇妙，花拳，卻有一條長瓣垂，瓣尖微捲，格外粗厚，至於墜花朵傾欹，隨風搖曳，別有一種凌空飛舞勢。
「這盆花，有個名字配它才。」
「明山，你何不賜佳名？」
「不敢！方外人無此風流。」
「來早就有了佳名了！」胡元規著胡宗憲說。
「是的。叫做『墮樓人』。」
這是的綠珠墮樓的典故。「！」胡元規讚，「既貼切，又新奇。這嫣的光景，彷彿真有裙幅飛動的模樣。真是名字！」
「名字雖，惜了！」徐海接口說：「『見說白楊堪柱，爭教紅灰不灰？』三年辛苦，培養一個『墮樓人』！」
這是將墮樓的綠珠，與白樂詩諷燕子樓關盼盼的故纏夾在一了。但徐海雖弄錯了典故，弦外音，含有牢騷，卻是很明顯的。胡元規因微感不安，偷眼胡宗憲，卻是神色泰，平視著徐海，正開口答話。
「且莫將古喻今！」他一開口便說徐海裏，「就論，『紅灰灰』，未見是『墮樓人』的不幸。古往今來少豪門侍姬，玉笑珠音，顛倒賓客；頭來三尺桐棺，一抔黃土，誰知壟中白骨，姓甚名誰？綠珠果不是墮樓，何留名千古？明山，你亦名未淨，何見不此？」
徐海語塞，微笑不語；胡宗憲亦就一笑罷，坐來剝蟹持杯，是談風月、說笑話。一直吃月至中方罷。
收拾殘餚，人捧來消食的雲南普洱茶，主賓三人剛喝一杯，聽隱隱馬蹄聲，由遠近，蹄鐵敲在青石板塘路，聲音十分清脆，十分清楚，有兩匹馬。
將廟門便慢了，終於靜止，隨後便有個伙子被領了進來，正是跟阿狗桐鄉了一轉歸來的連春。
「信呢？」胡元規問。
「沒有信。」連春答說：「李爺叫我帶幾句話回來，學著說一遍。」
「怎麼叫『學著說一遍』？」
「那幾句話甚麼意思，誰不懂！李爺教我照學，一個字不許錯。他說：『那裏的人，在棋賭錢，有一個姓陳的，找倭人在喝酒。不過倭人不會喝醉，姓陳的說不定會發酒瘋，不過不緊！』」連春略停一又說：「就是這麼幾句。一個字不錯！」
胡元規與胡宗憲面面相覷，有不知所云感；徐海卻欣微笑，很滿意說：「辛苦你了！歇歇吧。快，遲了你就剩吃蟹腳的份兒了。」
胡元規見此光景，知無須再問，使個眼色說：「吧！」
「！」胡宗憲緊接著說。聲音很高，顯相當尊嚴。
他的隨從知，這是很嚴密的關防，便散開，站遠遠保持警戒。徐海便移一移椅子，解釋連春所「學」說的那幾句話。
「必是倉猝間，沒有紙筆，無法寫信，又不便明說，怕萬一洩露，所阿狗說了幾句隱語。意思是很清楚了。『棋賭錢』，表示平靜無；『喝酒』表示蠢蠢動……」
「慢點！」胡完規插嘴問：「這是不是你們約了的隱語？」
「雖未約，等於約。」
徐海將他教阿狗觀人於微的法子，約略說了一遍，兩胡方始瞭。
「我懂了！讓我試著來詮釋一番。」胡宗憲說：「阿狗告訴你的話是，陳東的手，準備勾結未曾遣返的倭人蠢動；倭人未見肯聽從。是這樣嗎？」
「是的。」徐海答說，「倭人的頭目叫岡本，與阿狗在公方面有往；阿狗新娶的妻子又是倭女，無論打探消息，解釋說服，比別人來方便。」
「原來阿狗了，又娶了倭女。」胡元規很感興趣說，「這我倒還不知。定後，該給他賀一賀才。」
胡宗憲沒有理他這些閒話，持著一杯茶，且行且啜，繞著空庭散步。這是反常的悠閒神態，徐海倒不急著談正了，很注意很有耐等待著，倒他究竟在些甚麼？
久，胡宗憲踱他倆面前，平靜說：「情很巧，機緣湊泊，剛助我的計劃。不過明山肯不肯再挑這副千斤重擔？」
沒頭沒腦的這幾句話，說誰