其時京裏實行新政，新舊相爭，火荼，一個爭端是廢八股、設學堂，梁啟超「戊戌政變記」卷三「政變前記」云：
五月初五日詔廢八股取士制，舉國守舊迂謬人，失其安身立命業，是日夜相聚，陰謀與新政為敵術矣。禮部者，科舉學校總匯，禮部尚書許應騤，百計謀阻撓廢八股，於是御史宋伯魯、楊深秀劾，許應騤乃轉劾康有為，皇兩不問。
德宗兩不問者，因為一問必是康有為吃虧。至七月間，禮部主王照書，請德宗遊歷外國；定例，部曹書，應請堂官代奏，許應騤這一關通不過，即不達聽。其時親貴中亦有同情德宗的，肅王善耆即是；王照與肅王很熟，經此一條途徑，德宗始悉其，為震怒，將禮部尚書懷塔布、許應騤，及滿漢侍郎四人，「六堂全革」，賞王照四品京堂。據梁啟超云：
皇初行賞罰，此詔一，維新者無不稱快。守舊者初則震恐，繼切齒，於是懷塔布、立山等率內務府人員數十人，環跪於西前痛哭愬皇無。又相率往津就謀於榮祿，廢立議，即定於此時矣。
另一方面德宗索放手幹，兩宮各趨極端。梁啟超又記：
皇至是時，亦知守舊臣與己不兩立，有不顧利害，誓死殉……（内容加载失败！）
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