中國人初國最的困擾，是國人的禮貌端。馬路隨隨便便擦肩過，似乎像碰那麼一，似乎像沒有碰那麼一，對方總致歉曰：「對不。」果真的短兵相接，肌膚相親，那聲「對不」就更同哀鳴。即令你低頭猛走，撞個震響亮，會引一迭連聲的向你「對不」。這個動則「對不」場面，實在難招架。在我們中國，卻是另一種鏡頭，兩人一旦石板摔烏龜，硬碰了硬，那反應是疾閃電，目盡裂，你瞧他表演跳高吧，一句準是：「你瞎了眼啦。」對手立刻還擊，跳高曰：「哎呀，我不是故意的，你還不是碰了我，我不吭聲，你叫啥叫？」前者拉嗓門曰：「碰了人還這麼凶，你受過教育沒有？」對手拉嗓門曰：「碰了你不犯殺頭罪，你怎樣，教我給你跪呀，哼，你說我碰了你，這怪啦，我怎麼不碰別人，是你先往碰的，栽贓呀。」情進化此步，軟弱一點的，邊走邊罵，邊罵邊走，就是鳴金收兵。剛強一點的，一拳，殺聲，馬就招來一堆熱鬧的群眾，不叫座。
請讀者老爺注意，從一碰鳥獸散，我們聽不一聲「對不」。博精深的「死不認錯學」，在這件街頭景，充分發揚光。所柏楊先生認為中國同胞已喪夫了說「對不」的力，每個中國人像一個火焰噴器，有據「力」力爭的勇氣。
西方文明的特徵一，是承認別人跟己同樣的存在，同樣的應受尊重，所總是翼翼表達這種尊重。踩了你的尊腳固「對不」，實際並未踩不過幾乎踩「對不」，咳嗽一聲固「對不」，打個其聲蚊的噴嚏「對不」，正在談話他撒尿固「對不」，廚房失火，他救火「對不」。旅客們最常見的節目是，你正努力照相，有人不從中間穿過，他們「對不」。絕數的洋人，一見你舉照相機，會像呆瓜一樣，停來站著傻笑，等你按機關後再走。照相朋友果是中國同胞，麻木已慣，不會有啥反應。照相朋友果是洋人，他們不甘寂寞，總是開一腔。這時候不再是「對不」啦，是「謝謝你」。
「謝謝你」給我的威脅，跟「對不」給我的威脅，同樣沉重。世界竟有人唾沫浪費這兩句話，實在難瞭解。柏楊先生雖十八般武藝，樣樣精通，是了國，逃這兩句話的網羅，卻比登難，你越踢騰，他越「謝謝你」。照相朋友照完相你再穿腸過，他們固「謝謝你」，就是買東西，東西手，他們向店員「謝謝你」（換在中國，不說顧客啦，就是店員說聲「謝謝你」，花板會感動塌來），銀行提款，櫃檯老奶眼睜睜你白花花銀子拿走，會「謝謝你」（讀者老爺不妨中國銀行打個轉，便知端詳），衙門辦，臨走證件還你時，「謝謝你」（貴閣咱們中國各衙門試試，包管你立刻發思洋幽情），一旦開快車或不該轉彎處硬轉了彎，警察老爺給你罰單，「謝謝你」（台北街頭開罰單的結果，恐怕是一個板晚娘臉，一個口吐三字經）。在洛杉磯時，吾友周光啟先生帶我停車場開車，臨門，繳銀子，取回單子，他冒一句「謝謝你」，我訓勉曰：「老哥，禮必詐，你不給錢，他放你一馬呀，有啥謝的？」他了半沒非謝謝不的理由。是二次再，他「謝謝你」故，我氣死。
柏楊先生印象最深的「謝謝你」，是彈簧門奇案。我老人經過彈簧門時，向來是推過，後撒手不管的。國後，當一切初。朋友屢誡曰：「老頭，這裡是番邦，你別中國五千年傳統文化帶過來，千萬後面有沒有人，再慢慢松回原處。」笑話，我來國是遊歷的，不是給人管門的，我走過的彈簧門比你見過的，還你課乎哉。於是，有一次，我一撒手，門向後猛彈，屁股後一位白臉老爺發一聲叫，朋友我急幾乎跪討饒（本來我腳底抹油，偏偏聞聲趕來救駕的閒人太，沒有跑）。幸未碰腦震盪，白臉老爺瞧我的長相打扮，為準是新幾內亞吃人部落的重人物，沒敢追究。後朋友告曰：「你沒吃過豬，應過豬走，請學學洋人，那才是真正愛國。」嗚呼，原來洋人經過後，總停步扶門，直等後面客人魚貫入，或有人半途接棒，再緩緩放手的。不經一，不長一智，對這種規矩，我老人不久就滾瓜爛熟。因不斷聽後進的洋老爺洋老奶一連串的「謝謝你」，不意。
——回台北，我仍繼續崇洋了一陣。不過，三來，就恢復原狀，非我意志薄弱，是每次停步扶門恭候，屁股後跟進的黃臉朋友，嘴裡像塞了乾屎橛，沒有一個人說聲謝謝。我就卸手一鬆，管他媽的碰活，碰死。嗚呼，從中國人口中掏一句「謝謝你」，恐怕非動吾友豬八戒的五齒鈀不。
——實國的「謝謝你」，跟「對不」一樣，已為民主生活的一部份，連剛會講話的娃，媽媽給他擦屁股，會說「謝謝你」，這使它發展氾濫境。貴閣過強盜搶銀行的鏡頭乎，彪形漢掏手槍，教櫃檯老奶銀子裝了個夠，後脫帽曰：「謝謝妳。」這才撤退。不過，柏老的意思是，寧氾濫，不被乾屎橛塞死。
特別聲明一點，「對不」「謝謝你」，笑容同時並發，於是，蔓延來另一句話：「我是不是效勞？」我老人這麼一年紀，從陸台灣，從山窩市，從三村洋學堂，從牙牙學語聲巨雷。「對不」「謝謝你」雖少鳳毛麟角，倒偶爾還聽過，有「我是不是效勞」這句話，從沒有聽有誰過口的。
平常日子，我們是朋友開車接送，威風凜凜，趾高氣揚。是有一次卻抓了瞎，我老妻從華盛頓中區，坐鐵春田鎮，春田鎮是鐵盡頭，必須再坐一程計程車，才請我們吃飯的朋友尊府。偏偏國的計程車比柏楊先生身的銀子還少，我們在車站東奔西跑，眼又漸晚，急像兩條喪犬。一位年輕的國朋友我們了毛病，前來詢問：他是不是為我們效勞？真是傻瓜，這還問。他就放他的包袱，站在馬路中央，眼觀四面，耳聽八方，最後攔阻了一輛，概司機老爺趕著回晚餐，硬是不肯，他閣俯在窗口說了半，才招手喚我們過。等我剛清楚，問他一聲尊姓名，他已揚長啦，若非他拔刀相助，情形我們就在那裡打鋪過夜。
——摘《踩了他的尾巴》