近年菜市摊头有新鲜莲子售，蓦间已凉气未寒，北平吃“老鸡头”的滋味。跟吃“老鸡头”朋友聊，无不馋涎滴，深具同感。“老鸡头”名叫“芡实”，在台湾见鲜芡实，仅中药店有干芡实入药。“老鸡头”虽生长在湖沼带，是在沪宁武汉一带，有见有挑担沿街叫卖“老鸡头”的。
北平城内泊淀极少，仅赖玉泉，一水回折，城南的金鱼池，城北的积水潭，不植菱藕鸡头，有什刹海、筒子河及西郊海淀植“老鸡头”，芳藻吐秀，紫蔓澄鲜。据说河采收，在拂晓前，芡实一隔夜丹荑变色，即有苦涩味，所沿街叫卖称“‘老鸡头’刚河哟”。
“老鸡头”外壳除了长满短刺外，真像母鸡的头，顶端泛绿，紫蕊吐艳。因全身长满利刺，贩带有一具钉耙，钉住外皮，撕验老嫩。嫩者内皮柔黄，老者内皮泛绿，不老不嫩名“二苍”，皮色黄中带绿，最受欢迎。嫩者煮熟一剥即，牛奶加糖煮熟吃，珠蕊凝结，三浆香泛，犹胜莲羹。老者外壳坚实，吃须锤敲外壳，剥吃，牙口者说是果若金，极富咬劲。至二苍子清香馥郁，甘旨柔滑，且入馔。扬镇有一菜叫“炒米果……（内容加载失败！）
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