故生在兰坊。狄公在那了四年县令，仍无升迁。除夕夜，正伏在公案批阅着公文。不觉打了寒噤。他站将身厚厚的皮袍裹裹紧，将槛窗推。窗外雪初霁，苍穹仍显沉沉的，一阵凛冽的北风吹，几熄灭书案那支蜡烛。
狄公朝靠墙的那架床了一眼，床茵褥枕衾铺整齐。床的火盆内火苗微弱。明便是新岁元日——他在已是五年头了。除夕夜衙舍分外阒寂，衙役放了班。几名执役的在值房内围炉斗牌。两月前，夫人由洪参军等人陪同回太原原籍探亲了，等明年了春，暖花才回兰坊。
狄公己喝了一盅茶，取了皮帽戴，又将皮帽的两边护耳往拉了拉，擎蜡烛，穿漆黑的走廊向值房走。——他那与执值的衙役凑凑热闹。
值房的正中烧着一火盆，三名衙役围着一张木桌，木桌摊牌局，又堆着许核桃、干果。一名衙役正将头探槛窗外在高声吆喝。
狄公的突现，使他吓了一跳，忙不迭离桌叩跪请安。
狄公问那高声吆喝的衙役：“除夕夜，怎见你口骂人？”
那衙役惶惶不安。半晌，咕哝：“有孩，黑夜竟闯进衙房找他娘。我见他穿破烂，疑是偷……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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