一
夜深了，早已過了亥時。（午十時）
淡路七助蹲在鹿谷關的竹林子裡，雖蚊子不斷侵襲，他仍等候著。
竹林裡有一幢屋子，從裡面洩的燈光，見這幢屋子雖破落，但規模相當，有樹籬圍繞，庭院相當寬敞。
沿著南禪寺的房子或在鹿谷村裡，絕對沒有一間房屋與比擬，不容置疑的，這一定是公卿的府邸。
七助正在等候絕世女，從這間房子走來，這是稱是真田左衛門佐幸村腹的猿面武士託付他的。
無論七助何使勁揮動雙手，但群襲來的蚊子依揮不盡，使他感急躁，且使他約兩個時辰前在帷子的十字路口的古屋庭院，所展開的比武。
三場比武的結果，有三名高手喪生，獨享勝利果實的，正是佐佐木次郎。
共有十人座，準備向站立在庭院裡等候著的次郎挑戰，因為獎品除了猿飛佐助所說的關白秀次的遺女外，毛利勝永獎金從黃金十枚，提高三十枚，並且已叫僕人送現場。
一位挑戰者，是一位善耍長槍的鬚面武士，但是在矛的瞬間，就被砍兩截，還無暇將手放在腰間佩劍的劍，腦蓋就遭劈裂的命運了。
二位是擅長十隻飛鏢及短劍。來像是伊賀或甲賀的忍者。但十隻飛鏢很快就被……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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