序章

搜索间持续了八世纪,范围远达一百光年外。始终是秘密搜索,连有些参与者不知实情。早期是隐蔽在无线电通信数据流中的加密查询。几十年了,是几世纪。通查问那人的旅途同伴,了一些线索,但些线索却指向几互相矛盾的方向:那人现在孤身一人,正前往远方;那人早就死了,搜索展就死了;那人现在拥有了一支舰队,正掉头向他反攻。

随着间的流逝,前连贯的迹象始在一些最难置信的故中浮现。某些证据切实靠,某些飞船此改变了原定计划,耗费数十年光,找更线索。有弯路,有耽搁,由此消耗了巨额金钱。但些损失由最的一批贸易族承担,有一族抱怨——些族太富有了,次搜索又太重了。所,金钱的损失无关紧。搜索范围逐步缩:那人独独往,身份模糊不定,次在型贸易船从一次的工。但是,他总一次次重回人类活动空间一端。搜索范围从一百光年缩五十光年,二十光年,再几星系。

最终,缩一世界,处人类活动空间一端。现在,萨米舰队结束次搜索。船员不知次任务的真正目的,连数船主不知。但是一次,很有一劳永逸结束次搜索。

萨米本人亲在特莱兰着陆。一次,舰队司令有必亲处理细节:整舰队中,有萨米一人面面见那人。考虑他的舰队在世界受欢迎,他越所有的官僚手续。些是很的理由……即使不是,萨米一亲在行星着陆。我等了久,很快,他就是我的了。

“不管那人是谁,我凭什替你找?我又不是你的妈!”子男人龟缩进他的办公室面,他身那扇门打了一五厘米宽的缝。萨米瞥见一孩子正从门缝偷偷向外张望,眼神中充满恐惧。子猛关门。他怒视着先萨米走进房间的林区治安官:“我最一次告诉你:我做生意的方在网。是你在那儿找不你的,那从我儿别找。”

“不意思,”萨米拍拍离他最近的治安官的肩膀,“请让一让。”他挤保护他的治安官。

办公室的主人眼见一位身材高的人朝他走。他的手伸向己的办公桌。老!果他删除了己传网的原始数据库,那他就什别弄了。

但那人的动突僵住了。他震惊瞪着萨米的脸:“将!”

“嗯,请叫我‘舰队司令’了。”

“是,遵命!我一直在新闻您的消息。请……请……请坐。查问那人的原是您!”

宛花儿在阳光怒放,方的态度了一百八十度转弯。,市民阶层林区一,青河热忱欢迎。眨眼工夫,办公室的主人(称“侦探”)已经打了记录,启动了搜索程序。“嗯……您说不名字,有准确的体貌特征描述,有一致的抵达间。嗯……林区声称您的人现在应该是名叫‘比德威尔·杜坎’的人……”他斜眼瞅了瞅沉默的治安官,微微一笑,“果情报不充分,他很善胡说八的结论。不一次嘛……”他调了调己的搜索程序,“比德维尔·杜坎。了,一搜索让我伙了。六十年是一百年前,他是有点儿名气的。”一不知从哪儿冒的伙,带着一笔钱,及一强不思议的感召力。三十年内,他已经获了几主公司的支持,连林区支持他。“杜坎称身市民阶层,但他的目的不是市民阶层争取权利。他钱花在一些疯狂的长期项目。是什呢?他……”侦探从显示搜索结果的屏幕前抬头,目瞪口呆盯着萨米,“他钱花在一支探险船队,探索关星!”

萨米点了点头。

“哪!果他功了,特莱兰的探险船队儿已经飞了一半程了。”侦探半晌说不话,子正寻思着己的星球丧失了一的机。他重新着己的记录:“您知吗,他差一点就功了。我世界果搞星际飞行,准弄经济崩溃。但六十年前,青河舰队的一艘飞船正在访问特莱兰。啰,他不改变行程安排,但杜坎的一些支持者希望依靠他帮忙。杜坎压根儿不考虑主意,甚至谈不跟青河人谈。那,比德威尔·杜坎就失了他的公信力……渐渐从众视野消失了。”

些保存在特莱兰林区的档案。萨米:“你说。但我知的是,人现在在哪。”六十年,有一艘星际飞船特莱兰所在的太阳系。他就在儿!

“哦,所您觉他许提供一些情报,一些现在的情报,哪怕有最近三年的些儿?”

萨米压伸手揍人的冲动。已经最了,再耐点,几世纪等了,难不该耐点吗?“。”他语气很善。萨米是很明智的人。“应该尽掌握一切情报,不是吗?”

“是的,是的。您算是了方。市民阶层有许,林区根本不愿操那份,我知。我是真实意您效力。”他注视着屏幕正在进行的某扫描分析进程,他完全间浪费在废话,“那些外星无线电信息肯定改变我世界,我希望我的孩子——”

侦探眉头一皱:“哈!舰队司令,您刚错了比德威尔。瞧,他十年前就死了。”

萨米什话说,但他的温态度肯定已经烟消云散了。子抬头一见他的神情,不由向缩了一:“我……我很抱歉,人。不许他留了什东西,遗嘱类的。”

不!我已经接近了,不生!但萨米一始就知,是存在的。人生那短暂,星际航行的距离却那遥远,在一宇宙中,实在太平常了。“我,我人留的任何东西很感兴趣。”他失落说。至少,搜索有了最结果——某些阿谀奉承的情报分析专肯定总结。

侦探在他的机器按着什,嘴不停嘟囔着。林区十分勉强提供了他的名字,说他是市民阶层中最色的侦探。此人的信息网铺很广,单纯收他的器材无法他的情报一股脑儿端。他的确真帮忙……“留了一份遗嘱,舰队司令,但不在格兰德维尔市的网。”

“就是说,在另一城市?”林区切断了各城市间的网络,使不彼此流。特莱兰的未言,不是兆头。

“不完全是。瞧,杜坎死在圣苏培教派的一老人院,在卢辛达。他的人物品留在修士手。我敢肯定,给教团一份适的捐赠,他一定杜坎的东西的。”他的目光转向治安官,表情那友善了。许是因认了其中最年长的那一位——城市治安部的部长。他无疑够从修士手挤东西,不需做任何捐赠。

萨米站身,侦探表示感谢,但他的话连己听干巴巴的,很是僵硬。他朝门口己的陪同人员走,,侦探慌忙身,绕办公桌朝他赶。萨米才尴尬意识付钱。他转身,忽间此人产生了一丝感。面态度凶狠的警察居敢索己的报酬,他挺佩服人。“给你,”萨米口,“是你的——”

方却举双手:“不不不,不着。但我希望您帮我一忙。是的,我有几孩子,是最聪明的孩子。您的支联合探险队一不离特莱兰,待五年、十年,吧?您不保证我的孩子……哪怕有一——”

萨米头一偏。涉及任务,许诺绝不是轻易就做的。“我很抱歉,先生。”他尽温说,“你的孩子其他所有孩子竞争。让他在努力功吧,让他我公告中提的专业目标。做增加他胜的机。”

“您说一点错,舰队司令!我希望您帮的正是忙。您不关照——”他咽了口唾沫,热切望着萨米,丝毫不理睬其他人,“您不关照关照他,让他有资格念?”

“。”稍稍给入部门一点处,萨米才不在乎呢。但他马明白了方话的真正意思:“先生,我一定尽力。”

“太感谢了,谢谢您!”他己的名片塞进萨米手中,“面有我的名字情况,我及更新名片的内容。拜托您一定记住。”

“的,嗯……邦索尔先生,我记住的。”是一次典型的青河易。

格兰德维尔在林区飞行器渐渐远。城市

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