间了光明中期，普林塞顿几乎完全恢复了旧日的景。在今更凉爽的日子，兴土木，建露剧场、渐暗期的豪华厦、植物园。但60//19儿，街已经尽复旧观，中央商业区已竣工，已经恢复了全部各年级的班次。
但在其他方面，60//19年不同59//19年，不同一切世代的十九年。世界进入了科技代。河区低洼一直是块农田，现在了一机场；城市最高的山头矗立着无数无线电塔，了晚，几英外线顶端的远红外指示灯 。
了60//19年，协国的数城市生了类似改变。逖弗国金德雷国的城市一。比较弱的国虽变化有剧烈，但毕竟在变。即使新代的标准，普林塞顿仍是一非常独特的方。生的最重的变化是外人不的，但它却是一场伟革命的子。
一春雨沥沥的早，伦克纳·昂纳白飞抵普林塞顿。他在机场搭一辆租车，沿着滨河公路向驶入市中。昂纳白是在普林塞顿长的，他那建筑公司在儿。他的候店铺门，租车附近有一群群往奔忙的清洁工人。凉爽宜人的春雨中，店铺树叶的水滴映着阳光，五彩缤纷。伦克纳喜欢老城的景色，许石头建筑经历三四世代的酷热严寒。新修的水泥砖石建筑依沿的式。
租车驶老城，向驶向新区。是皇室资产，被政府卖掉了，资助战——是他一辈的叫法，年轻人称逖弗战争。新区的一部分是临的棚户区，高处的建筑则已了华堂广厦。租车绕着盘山公路向片新区的最高处驶。处是茂密的蕨类植物，挡住视线，有从稀疏处才间或瞥见面靠外缘的建筑。门悄无声息了，却不见任何门卫。嗯，前面是一座豪宅。
舍坎纳·昂德希尔站在车尽头，模跟豪宅颇不般配。雨不，是一层蒙蒙湿雾，但昂德希尔是撑着一伞，走前迎接昂纳白。
“欢迎欢迎，军士长！欢迎你！年一直逼着你光临寒舍，你总算了。”
伦克纳耸耸肩。
“我有向你显摆的……就从两挺重的东西始吧。”他雨伞一斜，稍停，两颗脑袋从他的背毛探。两是婴儿，紧紧贴在父亲背。子不比光明初期生的正常婴儿，但已经挺逗人的步了。“姑娘叫娜普莎，男娃娃叫伦克纳。”
昂纳白尽量装漫不经的子，向前迈了一步。半是友谊才给孩子名字。老哪。“很高兴见你。”即使在情最的候，昂纳白不知该怎跟孩子打。他最接近侍弄孩子的经历是训练新兵。，拿经验借口。但愿蒙混关。
两孩像感觉了他的厌恶情，害羞在父亲背躲了。
“别管他。”舍坎纳的态度是一贯的咧咧，“进门他就溜玩的。”
舍坎纳领着他走进宅子，一路谈他有少新东西让他，伦克纳终他是高兴。年，昂德希尔变了，至少外表老了许。再不像原那瘦骨伶仃，毛换了几次，背的毛是厚实茂密的父毛。在太阳的阶段长毛真是稀奇。受伤造的头部身的神经颤抖像比前更严重了。
两人穿一厅（跟饭店休息厅一），走一宽敞的螺旋形楼梯，外面的建筑重重叠叠，是舍坎纳的“寒舍”。有不少人，或许是仆役，但身穿富豪人仆役通常穿的号衣。方给人一实至的感觉，像一公司，或是政府机构。昂纳白打断方滔滔不绝的话：“些是伪装手段，不，昂德希尔？皇室根本块方卖掉，不转让了。”转让给情报部门。
“不是。真的。块方是我的，我己买的。是，嗯，我在儿做许咨询工，维利亚——我是说协国情报局，他觉，实验室设在儿更有利保密。我有些东西请你。”
“是啊，你请我不就是吗？舍克，我觉你精力错了方，你推动国，让全国——在儿谈些方便吗？”
“方便，方便，问题。”
一般情况，昂纳白不接受随便的一句话。但他已经意识幢宅的安全工是完善。的东西不少舍坎纳手，比螺旋称式的房间。但维利亚留了的印记：处埋伏着警卫（他总算现了），毯墙饰的风格简洁利落。估计方的安全程度不昂纳白在陆战指挥部的实验室。“说吧，你正在推动国尽全力原子。我手管理的人员设备比亿万富翁，其中有些人的聪明劲儿几乎赶你了。”尽管伦克纳的军衔仍旧是军士长，但他的工却高军士不知少倍。他现在的生活是那建筑承包商的伦克纳做梦象不的。
“，。你知，维利亚你很有信。”他将客人领进一房间。房间布置有点奇特，处是书架，有一张书桌，面乱堆着报告、一摞摞杂乱无章的书、便条。书架是固定的，构了一片供孩子玩耍的攀爬架，儿童书艰深著并列杂陈。两婴儿从他背蹦，飞快爬攀爬架，从花板向窥视两人。舍坎纳书籍杂志从攀爬架层踏板推，挥手请昂纳白坐。他像打算改变话题，真是万幸。
“我知。但你我的报告。”
“在我手，维利亚给我了。我间。”
“你应该！”绝密文件送给他，人居间——些是他搞的。“瞧，舍坎纳，我就告诉你，不了。从理论说，原子满足我的一切求。实际——嗯，我弄了一批很厉害的有毒物质。跟普通放线很相似，但巨量释放。做一点很容易。制造了一铀的同位素，东西极难分解。不我觉，让它产生裂变，我就有了一威力惊人的炸弹：我给你你所需的、让整城市暖暖度暗黑期的量，不却是在不一秒钟内完全爆！”
“太了！是非常的头。”
“非常的头就有了。研究炸弹的那帮伙已经接管了我手的三实验室。问题是，我现在是平期呀。技术慢慢泄露，首先进入矿山采领域，就泄露国外。果金德雷咱的老手逖弗国弄了东西，，有什果？知有其他什人。”
昂德希尔那一身百毒不侵、漫不经的甲胄像终被刺穿了：“是啊……很怕。你的报告我读，但维利亚经常儿。技术给我带奇迹，造巨的危险。不前一半，不一半。但果不研究方面，我是无法生存的。一点我仍旧坚信不疑。你了一半。你瞧，我知维利亚给你更经费，协情报局方面的信一向不错。他一连十年扔钱不收获。我给你更的实验室，不管你什——”
“舍坎纳，你听说‘研究曲线’吗？”
“嘛，呃——”他听说。
“就说眼，果我有取不尽、不竭的金钱，我给你弄一台城市供暖设备，许。但每隔几年它就一次重故障，就算它‘正常’运行，它释放的东西——比说超高热蒸气——具有极强的放。进入暗黑期不十年，你的城市居民就统统死掉。研究进行一定阶段就停滞，了期，朝头扔钱扔人处不。就是‘研究曲线’。”
舍坎纳有马回答。昂纳白有一感觉，方的注意力已经转向花板，放了他的两孩子身。房间真是奇怪的杂烩：财富、才特有的混乱（倒跟的昂德希尔相无几），加新现的父亲身份。板被书堆玩意儿遮住的方露豪华的长毛绒毯，墙饰是那昂贵惊人的幻视风格。石英窗户高齐花板，锻铁窗格飘进蕨类植物的芬芳。昂德希尔的书桌旁、书架边有电灯，现在已经关了。
房间有窗外的阳光，被外面的植物一衬，微微有些绿。光线，读读旁边书籍的标题倒够了。书籍类五花八门，有理、数、电子，有几本文教材，一堆儿童故书。书摞一堆堆，间的空处散放着玩具、仪器。玩具底是孩子的是昂德希尔己的？有些真分不。有些玩意儿像旅游纪念品，是维利亚从任职的各部队驻收集的：一