星际长旅始前，伊泽尔·文尼范·特林尼兴趣，他不是很了解方，觉此人子沉，懒懒散散，力不强。是因他跟“某人物有关系”，才通选拔，进入探险队。在易莫金人的偷袭，特林尼充分暴露了他粗鄙、浮夸的格。有候伊泽尔觉他挺逗，但更候，他觉特林尼令人憎恶。但两人有百分六十的轮值间是重合的。他哈默菲斯特遇见特林尼跟雷诺特的技术人员一块儿讲流笑话；本尼的酒吧同遇见他跟一伙易莫金人混在一，肆无忌惮南海北胡吹乱侃。吉米·迪姆的死已经是年前的了，早就忘了他曾是那谋团伙中的一员。青河人易莫金人处不错，特林尼那圈子有不少贸易者。
一，伊泽尔那人的憎恶变更深了，了某更暗的东西。情生在每兆秒一次的值班管理人员例，跟平常一，次议由托马斯·劳主持。议不完全是伊泽尔那所谓的“舰队管理委员”撑门面，需双方专业人员全力参与共同商讨某些情，因易莫金人青河人一整体才生存。，明白谁是老板，但劳确实很重视些议提的建议。茨尔·布鲁厄尔一班不值，所次议不现恶毒的不谐音。除了范·特林尼外，的管理人员是真正做的人。
前一千秒内，一切进行很顺利。卡尔·奥莫手的程序员一批头戴式显示系统做了“净化”处理，现在批头戴式付青河人使了。新的人机界面功很有限，但总比有强。安妮·雷诺特拿了经调整的聚者勤务表。的具体安排仍旧保密，但从勤务表，特克西娅不那紧张，休息间稍一些。冈勒·冯提轮值班次做一些调整。伊泽尔知面有名堂，在拿跟别人做易。但劳什说，平静接受了冯的意见。托马斯·劳肯定知本尼搞的经济……但一年又一年，他始终不加理。且不断从中获益。像L1、封闭的营，有了由贸易，其运转竟变此高效，是伊泽尔·文尼从有的。但实此。因贸易，营的生活改善。数人有己念念的值班伴侣，许人房间有奇维·利索勒特的型盆景泡囊。设备资源的调配顺畅无比，实现了最优化。许正说明易莫金人原的调配系统是低劣。在内深处，伊泽尔仍坚信不疑：托马斯·劳是他所见的最邪恶的人，一双手沾满鲜血的杀人犯，单单了掩饰己的谎言便屠杀了一批人。但他实在太狡猾了，表面是那温。正是因他的狡猾，托马斯·劳才容忍了经济，因它有利他。
“的，我讨论最一项。”他朝议桌边的众人笑，“平常一，最，同是最有意思、最困难的一项。奇维？”
奇维·利索勒特轻盈飘身，手在低矮的花板轻轻一撑，稳住身体。哈默菲斯特有重力，但仅勉强让盛饮料的泡囊稳定在桌面。“有意思？许吧。”做了鬼脸，“但够让人恼火的。”奇维打一口袋，掏一堆头戴式显示系统——全贴着“允许贸易者使”的标签。“咱试试卡尔·奥莫的些玩具。”依次批系统分给在座的管理人员，递给伊泽尔腼腆冲他笑了笑。伊泽尔了一微笑。奇维的身高仍旧跟孩子差不，但长很结实，已经接近斯特伦曼年人的平均身高。再不是丫头了，不再是关星点亮期那失母亲、孤苦无依的怜孩子了。每一年，便实实在在长一岁。关星的亮度降低一定程度，休眠了一段间，但伊泽尔仍眼角现的细细的鱼尾纹。现在了？比我。有候，仍跟一顽皮，但再不捉弄伊泽尔了。他知有关奇维托马斯·劳的流言是真的。怜的、该死的奇维！
奇维·利索勒特已经长人。伊泽尔从变此精明强干。现在的奇维摆弄群山，平衡巨岩。
等全戴系统，才口：“知，L1点附近的轨管理由我负责。”议桌方突现一座庞杂体的立体影像。在伊泽尔一侧，一的哈默菲斯特从庞杂体间突，一艘通艇正接近高塔，泊靠就位。图像清晰锐利，浮在四壁内，众人间。但他抬头奇维，庞杂体的图像便有点模糊，说明定位程序无法很跟踪他的动，不同步保持立体图像的拟真。很明显，卡尔·奥莫的程序员被迫替换了一批的优化程序，但剩部分仍保持近青河标准的技术水准，使图像与每一头戴式显示系统调协，配合每一人的动。
庞杂体现了数十处红点。“些是恒定推进器的埋设位置。”更黄点随现，“是传感器网络。”笑，笑声轻快、顽皮，仍旧是他记忆中的那奇维。“结合在一，完全是像模像的有限元网络，不？确实是回，，节点处是真正的机器，不断收集数据。我我的人有两困难，单独，每一很解决：我需让庞杂体稳定在L1周围的轨。”庞杂体收缩一标示的符号，围绕同符号的L1点勾画着不断变化的利萨图形 。标线的一端是阿拉克尼，另一端是关星。“我的位置在，阿拉克尼的蜘蛛人视角观测，我始终处太阳边缘。他许年才够探测我的技术……但我稳定庞杂体有另一目标：使哈默菲斯特我剩余的水凝冰、气凝雪处背面。”庞杂体的图像又恢复了刚才的子，蓝色绿色标注挥矿。批宝贵的资源每年在减少，一部分是人类消费了，另一部分则挥了，散逸进入太空。“不幸的是，两目标有点互相抵触。堆石头是松的。我的恒定推进器在旋转它造山体滑坡。”
“生震。”乔新。
“。处方的哈默菲斯特随感受震动。果不是监控调整，情况糟糕。”议桌的图像变钻石一号钻石二号的界处。奇维一点图像，一四十厘米宽的带状区域变粉红色。“点的变化我已经快控制不住了。但又不敢投入人力资源——”
范·特林尼一直坐着吭声，他眯缝着眼睛，带着悻悻的表情盯着图像。按劳最初的法，稳定巨岩本是他的工，但处理问题，他一次又一次乖露丑。特林尼终了：“胡扯。你不是准备消耗一些水凝冰，它融化黏合剂，注入钻石界处吗？”
“我已经做了，了一定，但——”
“但你是拿些儿辙，不？”特林尼欠身，转向劳，“统领人，我前就告诉你，方面我才是行。利索勒特知怎运行动态程序，工够卖力，谁比不了——但缺乏足够的经验。”足够的经验？需干少年才算有“足够的经验”？你觉呢，老头子？
但劳是面带微笑望着特林尼。不管白痴的话是荒唐，劳总是他客客气气，请他表意见。伊泽尔一直怀疑统领是故意干的，此乐，满足他的虐待。
“嗯，许应该让你负责项工，战斗员。但请你，项目虽已经取很进展，但完剩的部分，至少花一轮值班三分一的间。”劳的语气很客气，但特林尼是现了其中的挑战味。伊泽尔现老伙冒火了。
“三分一？”特林尼，“哪怕手全是新手，我在五分一班的间内完项目。恒定推进器的埋设位置很重，但更重的是引导网络。引导网络硬，项目才功。利索勒特姐了许定位器，却并不了解些定位器的特点功。”
“请解释一。”安妮·雷诺特，“项目中我同使了青河易莫金定位器。但定位器就是定位器，有什特别功？”定位器是一最简单、最基本的工具，各技术文明有。装置彼此间不断送、接收脉冲码，利送接收的间分布算法确定各装置的精确方位。庞杂体中的定位器数千计，形了一定位格栅。些定位器合在一，组一底层网络，提供恒定推进器松散山体的方向、位置、相速度等基本信息。
“不完全是。”特林尼鸣意笑了，“我的定位器你的混，不冲突，但代价是降低它本身的功。让你瞧瞧它的子。”老伙摆弄着他的掌垫，“利索勒特姐，些界面简直不是东西，法弄。”
“我。”劳抬头着空中，“就是我所的两定位器。”
庞杂体的图像消失了，议桌面现了两件真空式电子装置。手法伊泽尔见识许次，但