关星点亮已经四十年了。茨尔·布鲁厄尔并有连续值班，但流放仍消耗着他的生命。现在，流放终快结束了。按年计，现在则按计了。再不四，他就统治一世界：一人，万人。
布鲁厄尔飘在一名聚操员身。操员正遥控在阿拉克尼着陆的集束式侦察器。他静静观察着微型探测器回的信号。几秒钟前，侦察器刹车减速，张它一米长的翅膀。它的飞行高度距面四十千米，像鬼影一，飘浮在面无尽的灯火。灯火像一张铺的网，亮闪闪的，不尽头。聚者方称金斯顿南端市。是蜘蛛人的。世界已经变了冰雪，越越冷。但它再不是一片荒原了。蜘蛛人的很像弗伦克。是真正的文明世界，四十年不断的果。人类的高标准，它的科技不够先进。但有聚者引导，一二十年就很像。四十年了，我降级了管十人的队长，但不了久，我就千百万人的主人。那……果真的从蜘蛛人世界追根溯源，现一高级技术文明……总有一，他托马斯·劳重返弗伦克巴拉克利亚，将那一并纳入己治。
三秒钟内，侦察器传回的图像分裂了数十，每又分解数十……“怎回——”
“集束式侦察器解体了，统领人。”雷诺特的解释冷冰冰的，有点像嘲弄，“分解两百移动式侦察子。我将其中的一部分调进南端市。”从画面前转身，几乎直视着他的眼睛，“真奇怪，你居始行动细节感兴趣了，统领人。”
的胆无礼激他一丝怒火，但怒火稍纵即逝，且很温，影响他的呼吸，更让他气两眼模糊。他耸了耸肩。我现在甚至跟雷诺特平相处了。或许托马斯·劳是的，或许他熟了。“我些东西底长什。”必须了解你的奴隶。不了久，他亿蜘蛛人炸灰飞烟灭，但是留一批。者，他必须忍受。
有部分侦察子飞一冰封的峡谷，无声无息弧形降。有一些仍在继续飞行。茨尔瞥见了云层，有别的什东西——估计是飓风 的端。两百颗指头的弹丸。一千秒，弹丸全部着陆，许陷入深深的积雪，有的落在荒原乱石中。但有一些侦察子功在适点着陆了。
有几颗落在像是公路的方，处在蓝色的街灯灯光。其中一颗显示远处一幢积了厚厚一层雪的破房子。封闭严严实实的型车辆从近处轰隆隆驶。雷诺特的聚呆子一点点调整着侦察子的位置，让它爬路面，附着在某辆车。但间谍一停止了送信号，它被车轧扁了。茨尔扫了一眼侦察子统计视窗，“最一次功，安妮。我剩一枚集束式了。”
雷诺特搭理他。茨尔在支撑点一拉，飘落，拍拍聚专的肩膀：“你一弄进他室内吗？”
方回答的概率不。一般说，正在执行任务的聚者不理睬外界干扰。但片刻，聚者点点头：“一百三十二号侦察子的情况不错。我有三百秒的高像链接，我离防寒门的一侧有几米。一进了——”人躬着身子伏在控制台，前摇晃着，像沉迷手眼配合游戏的玩。眼前的情况真跟一场手眼配合游戏差不。一幅图像始随着他的动翻滚，进入往的车流。
布鲁厄尔回头瞪着雷诺特：“该死的，存在间滞。怎——”
“操纵远程机器并不是最困难的，梅林——”就是那聚操员“处理间滞很有经验。最的困难是在蜘蛛人的网络中活动。我从中提取资料、情报，但不久，我就蜘蛛人实互动。那，哪怕滞十秒，实互动造重影响。”
就在说话的候，侦察子的镜头前现了一缕灯光。梅林早已凭借聚者神奇的直觉，将侦察子贴在一辆车。图像疯似的旋转着，几秒钟，梅林才实现侦察子与车身的同步，图像稳定了。前面的墙打一门，车子了进。三十秒，墙身像在向升。难是某电梯？果信息计量是正确的，那电梯间比一壁球场宽。
间一秒一秒。布鲁厄尔现己被眼前的图像深深吸引住了。前的许年，他的所有有关蜘蛛人的资料是经雷诺特的聚译员翻译的二手情报。其中很一部分是瞎编的，现实怎那乐观。他的是真正的图像。微型光侦察卫星送回了一些图像，但清晰度差命。几年间，茨尔一直觉，蜘蛛人明高清影像通信，他就批优质图像。问题是，蜘蛛人的视觉系统跟人类差别太。现在，蜘蛛人军通信中的百分五是高清晰度的图像，特克西娅·邦索尔称“影像魔法”。果不经转译、分析，人类根本瞧不名堂。译员早已向卡尔·奥莫的监控人员证明，蜘蛛人说，些是清清楚楚的普通影像，再正常不了。不是，他肯定怀疑所谓影像魔法是一加密图像。
但现在，再几秒钟，他就人类的视角瞧瞧些怪物底什模了。
仍旧不动静。果真的是一台电梯，他降的路程不短呀。考虑南极的气候，做法有理。“信号不丢失？”
雷诺特有立即回答：“现在不清楚。梅林正在调动其他侦察子进入那电梯井，形中转路径。我更担他不现些探测器。就算激活了毁机制——”
布鲁厄尔放声笑：“管他呢。雷诺特，你怎不明白？再四，我就放手干了。”
“协国已经始恐慌了。他刚刚撤换了一高级负责人。我有议记录，维利亚·史密斯已经怀疑网有人跟他了。”
“他情报部门的头头？”新消息让布鲁厄尔愣了愣。肯定是刚生不久的。但又何？“他有不四间，有什办法？”
雷诺特的目光仍旧是彻底的冷漠：“分段隔离他的网络，说不定干脆彻底断网。办法是堵住我的。”
“同意味着输掉与金德雷国的战争。”
“是的，除非他向金德雷国提供扎扎实实的证据，说明的确存在着‘潜伏在太空的魔鬼’。”
是完全不的。女人是在钻牛角尖罢了。茨尔朝眉头紧锁的雷诺特露了笑脸。钻牛角尖再正常不了，是我你制造子的。
电梯门了。镜头传送图像的速度降低每秒一帧，解析度很低。真该死。
“！”是梅林，表示某胜利情绪。
“他一中转侦察子调动就位了。”
图像突清晰，流畅了。间谍爬电梯门，梅林将它的眼睛向转动，面现了一陡令人难置信的台阶，更像一云梯。是什方？货的车库？侦察子潜入角落，向外望着蜘蛛人。从屏幕显示的比例尺判断，蜘蛛人的子与他的猜测一致。年蜘蛛人的高度约布鲁厄尔的腿。东西的身姿很低，在面铺很宽。点亮前他从面的图书馆弄了一批图片，面的蜘蛛人就是副模，跟聚译员在听众脑子激的形象完全不是一回。他穿着衣服吗？跟人类不同，些怪物缠着一条条料子，像带纽扣的横幅。许怪物身边挂着很的背篓。他的动倒挺快，一抽一抽的，难命。刀一的前腿在身前劈一，那砍一。儿的怪物真不少，除了颜色古怪的衣服，身体的甲壳全是黑色。他的脑袋亮闪闪的，像缀着扁平的宝石，就是蜘蛛人的眼睛。至嘴，那些译员总算挑了合适的词儿：“胃”。带尖牙的洞，很深，周围是一圈爪子——是不是邦索尔翻译公司所谓的“进食肢”？些爪子像随随在蠕动。
蜘蛛人聚黑乎乎的一堆。他的形象比他象的更怕，简直是噩梦。类东西，你碾呀踩呀，碾呀踩呀，是不断爬，越越，朝你身爬。茨尔倒吸一口气。有一法给他带安慰：一切顺利，再不四，眼前一批怪物就全部消失。
一艘星际飞船即将飞越关星系，是四十年的一次。是短短一跃，不两百万千米，按文明世界的标准，跟移动船身调整泊位区别。但幸存的飞船说，已经接近它的机动极限。
“无影手”号的航准备是在乔新的亲监督完的。艘飞船向供茨尔·布鲁厄尔人使，但乔新知，些年，它是唯一一艘有被同类吞食的飞船——有拆卸零件修补其他船