奇怪的是，拉奇纳·思拉克特至今仍保留着他的校军衔，虽的同连洗厕所的不敢信任他。史密斯将军待他很温。他无法证明他是叛徒，又显不愿极端的审讯手段在他身。结果就是，从秘密工的拉奇纳·思拉克特校现己仍旧领着薪水、足额的任务津贴……却完全无所。
陆战指挥部那次怕的议了四，但将近一年间，他的屈辱日甚一日。终被屈辱压垮……他几乎觉释重负。让他不满的有一件：他居幸存了，毫无损，了一具行尸走。
老派军官，特别是逖弗军官，遭受奇耻辱，砍掉己的脑袋。拉奇纳·思拉克特有一半逖弗血统，但他并有一分量特别加重的刀砍掉己的脑袋。有。他痛饮麻痹己的脑，一连五酩酊醉，喝遍了卡罗利加区的所有酒吧。直是傻瓜。儿全世界有卡罗利加一方热让人怎喝无法进入泡酒精昏迷状态。
醉不了，所他听了新闻，说有人飞南端，收拾他思拉克特的烂摊子。史密斯，是史密斯。间一一，史密斯应该达南端了。思拉克特不喝了，他坐在酒吧，盯着新闻，祈祷着维利亚·史密斯创造奇迹，在思拉克特毕生努力化泡影的方取功。但他明白，必败无疑。人相信他的话，就连拉奇纳·思拉克特己不通己的失败底是怎回，什。但他相信一点：金德雷国背有人撑腰。就算金德雷国己不知，但那东西确实存在，就在那儿，将协国的一切技术优势转化不利因素。
视窗电视播送着南端的实况报。史密斯走进议厅的门。即使在卡罗利加最嘈杂的酒吧，现了片刻寂静。思拉克特头靠在吧台，觉视线渐渐模糊。
就在，他的电话响了。拉奇纳从衣服掏电话，举在眼前，既不感兴趣，又难置信。准是电话坏了。不就是有人向他送广告。重绝不通一不保险的废物传递给他。
他正电话朝板一摔，旁边栖架一伙朝他背猛一拍：“该死的兵的，全他妈的废物。滚！”吆喝。
思拉克特从栖架站了，不知应该灰溜溜听话离，是奋捍卫史密斯其他竭力保卫平的人的荣誉。
头是酒吧老板替他做了决定：思拉克特现己了街。子连电视不了，他本他的将军准备怎办。电话仍在响不停。他一戳“接收”键，含混不清冲着电话嚷嚷了几声。
“思拉克特校，是你吗？”声音断断续续的，不太清晰，但听着似乎有点耳熟，“校，你那头是安全线路吗？”
思拉克特声咒骂了一句：“说，他妈的，不是！”
“噢，谢谢！”那有点熟悉的声音竟回答，“的话，我有一线希望。人全世界的聊全部玩弄股掌间，是肯定的。即使他不行。”
他。强调的语气吐的词语进入了思拉克特被泡酒弄昏沉沉的脑。他电话凑己胃部，语气几乎有几分奇：“你是谁？”
“不，我是奥布雷·尼瑟林。求求您，别挂电话。您记不我了，十五年前，我一次短期培训课，讲远程感应。在普林塞顿，您参加了。”
“我，呃，记你。”说实话，那次培训课相精彩。
“是吗？，哎呀，太了！所您知，我不是疯子。先生，我知您现在是繁忙，但我恳求您，给我一分钟间。求您了。”
突间，思拉克特清楚意识己身在何处，意识周围的建筑、街。火山坑底卡罗利加一圈目前是全世界表最暖的方了。但现在，跟超级富翁寻欢乐的那卡罗利加隐约有几分相似处。酒吧饭店已经快完蛋了，连雪花早已停止飘落。巷的雪堆是两年前积的，面遍布着一摊摊酒醉的呕吐物，及一条条凝结的尿。就是我的高科技指挥中。
思拉克特蹲，避寒风：“给你一点儿间。”
“噢，太谢谢你了！您是我最一线希望了。我给昂德希尔教授打了无数电话，全接不通。我现在明白了，一点不奇怪……”思拉克特几乎听见方正绞尽脑汁，别说废话。“校，我是堂岛的一位文。昨晚，我见——见了一艘像一座城市的飞船，它的推进器照亮了整空……防空司令部所有侦察部门却不加理。”尼瑟林的描述非常简短，急匆匆，真的花了不一分钟。位文继续说：“我不是疯子，真的不是。我真的见了！目击者肯定有几百，不知什，防空司令部居不见它。校，请千万相信我。”文的语气变不在，连他己意识了，是头脑正常的人，绝不相信他的话。
“噢，我相信你。”拉奇纳轻声。方的那番景象，是让妄狂眼花缭乱的幻……是，它解释一切。
“您怎，校？抱歉我办法硬的证据送给您。约半前，他切断了我的面通信。我是一位无线电爱者己组装的器材跟外界联系——”面的几字听不清楚，“所，告诉您的我已经全部告诉您了。许是防空司令部搞的绝密行动，果您不透露，我完全理解。但我一定消息传，那艘飞船实在太了，且——”
片刻间，思拉克特方在考虑措辞，但寂静持续了几秒，接着，电话听筒响一叽叽呱呱的合音：“信息305，网络故障。请稍再拨。”
拉奇纳慢慢将电话放回口袋。他的胃进食肢已经麻木了，不光是因寒冷。有一段间，他手负责网络情报的工人员做一项有关动嗅探的研究。从理论说，有足够的计算资源，完全监听所有明语通信中的关键词，让些关键词触安全机制。但仅仅是从理论说。实，计算资源永远比现存的公众网络落一步。但现在，似乎有人已经拥有了规模的计算资源。
防空司令部搞的绝密行动？不太。最近一年，拉奇纳·思拉克特眼着神秘的失败逐渐扩张，向各方向蔓延。就算协国情报部门、佩杜雷，及全世界的情报机关的资源加在一，不形思拉克特所感受的那张衣无缝的谎言网。不。不管他面的是什，东西比世界更。巨的邪恶，其规模远远超蜘蛛人的力。
现在，他终有了某见、摸着的东西。他的头脑本应该猛警觉，达战的紧张状态。是，他脑子一片混沌。该死的泡酒。果他抗的是规模此、手段此高明的外星力量——就算奥布雷·尼瑟林他拉奇纳·思拉克特知了真相，那又怎？他做什？是，尼瑟林跟他通话的间超了一分钟，在通信被切断前说了许关键词。外星人许比蜘蛛人强——但他不是帝。
法让思拉克特一惊。说，他不是帝。整文明世界的通信话中，有关他那艘怕的飞船，肯定全经他的滤，被压制，限人物间一一的通话。些人物是无法接近权力部门的。但做法最重消息压几。就是说……无论场骗局的制造者有什计划，接的几内，他就实施己的计划。眼，情报局局长正在南端冒生命危险，从一场巨灾难中拯救。场巨灾难，其实是一陷阱，一人布的局。是我跟联系，或者跟贝尔加，或者跟头的无论什人……
但电话电子邮件肯定，不，比更糟。他需面面联系。思拉克特掉头奔向一条空荡的人行。街角那边什方有公共汽车站。一班车什候？他己有一架人直升机，有钱人的玩具……但飞机是所谓灵巧型的，跟网络密切相联。外星人说不定不费吹灰力就它拿，让他坠机。思拉克特抛己的恐惧。眼指望那架直升机了。从直升机场，两百英内无论什方他。段距离有谁？他跑街角，脚直打滑。一排排三色路灯照耀，日落一直向前延伸，从向前穿卡罗利加森林。森林早已“名存实亡”，其他方至少有供孢子生存的树叶，但在儿，由温度高，森林连树叶留一片。火山坑底从前被推平了，建了一直升机场。他从那儿飞往……思拉克特望着远方，日落的街灯在远处变一亮点。从前，他曾沿着火山坑壁向走，面渐暗期的富