“真的我？你有握吗？”
马从他的器材抬头：“是的，人。通向头戴式的声频信号已经接通。”
该你场了，统领人，你一生中最重、最精彩的演。“奇维！你在吗？”
“我在，我——”他听见奇维倒吸一口气。听见。无法接收视频信号。有一点不是做戏：局势的确已了最绝望的关头。“爸爸！”
劳双臂搂着阿·林的头双肩。聚呆子些伤口真漂亮，临拼凑的应急绷带面不住渗一股股鲜血。瘟疫啊，但愿伙别死。话又说回，伤势必须做逼真。马尽了最努力。
“是文尼干的，奇维。他特林尼偷袭我，杀了卡尔·奥莫。他杀了阿，我……放了他。”词句一泻，极具说服力，因其中的愤怒恐惧是完全真实的，再加战术的需精引导着两情绪的展方向。叛徒动了野蛮袭击，机握太了，正选在整文明生死存亡的关键刻。有北爪的毁灭。“两猫淹死了，奇维，真抱歉，我隔太远，救不了它——”他说不话了。非常巧妙。
听线路那一头传哽咽的声音。在面那些极度怕的场合，奇维的就是声音。该死，造记忆叠合。他强压惧意，说：“奇维，我有一线生机。叛徒在本尼酒吧露面了吗？”范·纽文逃那边了吗？
“有。但我知了乱子。我失了北爪的图像，面的阿拉克尼像爆了战争。条线路是保密的，但我离了酒吧。”
“关系，关系。很，奇维。不管文尼特林尼的同谋是谁，他掌握情况。我有机，我两人——”
“我肯定有信赖的人——”奇维的抗议声音低了，再争辩。很。奇维刚刚洗脑，己握，“的，我帮助你。你现在藏在哪儿？一条闸？”
“，通向外面的舱门锁着，我不。，我就挽回局势。L1-A有——”
“哪条闸？”
“嗯。”他了舱门，马手的照明器照一数字，“七——七四五。数字是不是——”
“我知在哪儿。我二百秒。别担，托马斯。”
老，奇维的恢复力真是太惊人了。劳稍等片刻，朝马探询望了一眼。
“线路断了，人。”
“。重新安排线路，不强行接通茨尔·布鲁厄尔。”很是他最一次查面行动情况。次联系或许等的一切有结果——不管结果是是坏。
导弹爆炸，“无影手”号正在南端空。乔新的显示器现一串闪光，照亮了气层。他的跟踪卫星将破坏的详细情况转至“无影手”号：三枚核弹全部命中目标。
但茨尔·布鲁厄尔并不是特别高兴：“机算不。核弹钻不够深。”
舰桥公通话频响比尔·弗恩的声音：“是的，人。握准确机必须依靠高空负责火控的聚者——有L1才做。”
“了，了，就吧，乔新！”
“有什指示，人？”乔新从他的控制台前抬头。
“你的人做攻击导弹场的准备了吗？”
“是的，人。推进器刚刚完一次喷，足够我飞临数场。我将消灭协国相的一部分武装力量。”
“飞航主任，我你亲——”布鲁厄尔的控制面板响一信号提示音。有图像，但副统领侧耳倾听着传的声频信号。了一儿，布鲁厄尔：“遵命，人。我弥补局面。您的情况何？”
面了什？丽塔不有吧？乔新强行将己的注意力从那场远程通话转移，集中己的情况显示屏。他迫使手的聚者将力挥了极限，但他已经算不什潜伏隐蔽了，行动不瞒蜘蛛人网络。协国的导弹场分布在陆北部一狭长带内，说致接近“无影手”号的航线。在乔新的飞行员与十聚火控员的协，“无影手”号拼凑的激光武器消灭接近表的场，但前提是使飞船在航线暂停五十毫秒。除非生奇迹，否则齐激光不消灭全部目标。某些埋藏最深的目标，攻击导弹场，将被钻弹消灭。钻弹已经投放，正在飞船身沿着弧线向坠落。
了做一切，乔新尽了最努力。我有别的选择。念头不断升，仿佛是一句咒语，与良的另一同固执、同挥不的念头应着：我不是屠夫。
现在……现在，许他有了安全的办法，逃避布鲁厄尔达的怕命令。诚实些吧，你仍旧是屠夫。但屠杀的是几百人，不是几百万人。
少了L1的目标标定火控命令，完全现许差池。在南端爆炸的核弹便证明了一点。乔新的手指在键盘移动着，向他的手送了最一指令。是一不易觉察的错误，但足在反导导弹的攻击程中引一系列偏差。现在，许束将偏离目标，协国仍有机抗金德雷核弹。
拉奇纳·思拉克特在访客候见室急躁回踱步。昂德希尔底久才？老头子或许改变了主意，甚至干脆忘了见客。警卫似乎提吊胆，在某条线路不断跟什人说着。思拉克特听不清他在说什。
终暗藏的马达“嗡嗡”响了。片刻，老旧的木门滑，一引路虫钻了，身跟着舍坎纳·昂德希尔。警卫赶紧跑哨亭：“先生，我跟您说句话吗？我觉——”
“的，但先让我跟位校谈谈。”昂德希尔像被身的衣压直不腰，每走一步往一旁偏。警卫在哨亭边手足无措，不知接该做什。引路虫耐拽着昂德希尔，确定他方向朝思拉克特走。
昂德希尔走进候见室：“我正有几分钟间，校。听说你丢了工，我很难受。我希望——”
“我的工现在已经不重了，先生！件我一定告诉您。”情况居见昂德希尔，是奇迹。现在，我必须赶紧说服他，抢在警卫鼓勇气干涉前。“我的动化指挥系统已经被人破坏了，先生。我有证据！”昂德希尔抬手，像阻止他。但拉奇纳不管不顾一口气说。是他最的机。“我听肯定像疯子，它解释一切。存在一——”
世界在他周围爆炸了。比一切色彩更明亮的色彩，亮让人痛苦难，比思拉克特象中的光明初期的太阳更加耀眼。一间，他脑海有让人极度痛苦的明亮。其他的一切：意识、恐惧，甚至震惊——被无比耀眼的色彩挤脑海。
接着，意识又回了。痛苦的意识，但仍旧是意识。他躺在雪，周围是散落的残骸、碎片。他的眼睛……他的眼睛疼痛难忍。前方视域中有视觉暂留的残像，残像仿佛狱，烧灼在他的视网膜，挡住他的视线。残像——一束绝漆黑的光柱，衬黑色的人影：那警卫，舍坎纳·昂德希尔。
昂德希尔！思拉克特爬，推落在他身的瓦砾。痛觉全部回了。他的背了一片难抑止的剧痛。被扔进屋，一路撞倒了几堵墙，痛法再不了。他摇摇晃晃走了几步，骨头像断。
“先生！昂德希尔教授？”他的声音仿佛某遥远的方。拉奇纳四转动脑袋，像一长着婴儿眼的孩子。占满前视域的残像挥不，他做。方的弧形火山壁是一串冒烟的洞，面毁损最严重，昂德希尔住宅的外屋全塌了，燃烧的一切在熊熊燃烧。拉奇纳朝警卫刚刚站立的方走了几步，那儿已经了一浓烟滚滚的深坑。面的山体已经炸平了。思拉克特从前见，那是一次怕的意外，一军火库被引爆。我碰什了？昂德希尔在他的宅子藏了什？他脑子某方不解问着些问题，但他无法回答，他有更紧急的做。
动物的咝咝声传，就在他脚边。拉奇纳转回头。原是昂德希尔的引路虫。它的战斗肢比画着刺戳的姿势，它压在倒塌的残垣的身体扭曲着。怜的畜牲，背壳肯定压碎了。他正绕它，引路虫更加凄厉的尖叫，怕挣扎着，它压碎的身体从废墟拉。
“莫比！的，的，莫比。”是昂德希尔！声音像被捂住了，含混不清，但现在他听什含混不清。思拉克特刚绕引路虫，它猛一挣，残躯从墙挣，跟着他朝昂德希尔声音的方向爬。它的声音已经不再是威胁的咝咝声