古代有“纸谈兵”的故，故中的名丑角名叫赵括。据《史记·廉颇蔺相列传》所载：战国赵国名将子赵括，从喜读兵法，善谈兵，连父亲难不倒他。赵括替代廉颇赵将，战识死据兵书，全不懂通变理，结果在长平战中，秦将白所败。赵括本人被死，赵军四十万人被俘坑死。世途据此故，称不切实际夸夸其谈“纸谈兵”。
历史的“纸谈兵”是悲的，武侠说中的“口谈兵”却十分有趣。
《书剑恩仇录》中写火手判官张召重在西北嘉峪关外遇池怪侠袁士霄，就有一段“口谈兵”的描写。此袁士霄正驱赶骆驼牛羊寻找狼群，便狼群引入陷阱聚歼。途中遇着刚离狼群厄的张召重等人。袁士霄叫他同捉狼，张召重不识袁士霄，不肯同行，说：“在请教袁侠的高姓名，倘若确是前辈高人，遵命。”袁士霄：“哈哈，你考较老儿啦！老儿生平考较别人，从不受人考较。”是，便引面一段“口谈兵”的有趣文字：
袁士霄：“我问你，刚才你使‘烘云托月’，变‘雪拥蓝关’，是我左面给你一招‘山斩虎’，右面点你‘神庭’，右脚同踢你膝弯三寸，……（内容加载失败！）
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