长江岸边的军重镇江陵，即曾叫沙市、今改名荆州的方，此了曹操的前敌指挥部。曹操处理完手头的，转眼就入冬了，是建安十三年（208年）的冬。
刘表近二十年经营的十万精兵，及相数量的水军，今归降了曹操，主由荆州旧将文聘、蔡瑁、张允等人统率。占领了襄阳、江陵，整荆州的形势体定了。
荆州包括长江北的南阳郡、南郡、江夏郡及长江南的零陵郡、长沙郡、桂阳郡、武陵郡，江南四郡虽范围广，但在属经济欠达区，在政治版图相次，掌握四郡的是方实力派，他不关由谁领导，关的是身利益不被损害，曹军南荆州占领江陵，他的政治倾向就很明显了。
唯一产生威胁的，是驻守在江夏郡的刘琦。刘表的长子素与刘备关系密切。刘备在长坂坡被打败，改奔赴江夏郡，与刘琦合，就了曹操一步打击的目标。双方实力比说，此役一战胜，所胜负并不是曹操考虑的重点。
初冬的长江一带，气候更加复杂变。十年前，了募兵曹操曾有一次短暂的丹阳郡行，长期生活在北方的曹操说，南方的气候需……（内容加载失败！）
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