一六四五年六月八日，铎率兵攻陷南京，，又命令队伍进兵江苏南部，并占有浙江北部，且杭州其进攻目的。
六月十三日，清兵攻陷杭州。
杭州城中的明廷故官纷纷投降铎，但有一例外，他便是明廷左御史刘宗周。
刘宗周，字启东，号念台，已七十岁，生耿直，明皇帝忠贞不渝。见清攻明，势破竹，便觉明无望，打算死相报。六月二十三日始绝食，二十五日乘船入凤林，投向西洋港，被人现，救了他。
刘宗周便暂躲避在灵峰寺。
铎派人拿着他的手书及金钱招降他，刘宗周拒绝了，己的话写信让使者捎给铎。刘宗周口授的书信是：
“明孤臣某启：国破君亡，人臣子，惟有一死。七十余生业已绝食经旬，正在弥留际，其敢尚迁延，遗讥名教，取玷将？某虽不肖，窃尝奉教君子矣。若遂与死，固某幸。或加斧铖焉死，尤某所甘。谨守正俟。口授荒迷，终言不再。原书不启，投。”
刘宗周授书给铎的使者，便粒米不沾，滴水不入，等待死。又觉己的死应该警醒人，便写绝命词：
“信国不，偷生岂久？止水与叠山，争死先。若云袁奉高，……（内容加载失败！）
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