叙完关中局势，再说刘秀的——河北。建武二年（公元二十六年）正月，就是刘盆子跪在赤眉军众首领面前，哭着喊着不肯再皇帝，在河北，却有一人赶着皇帝。
人就是真定王刘扬。
刘秀定洛阳，其精锐部队悉数调河北，全力进取中原。刘扬眼见河北空虚，一头脑热，仗着己有数万兵马，趁机捡皇帝。
刘扬患有瘿病，脖子长有许囊状的瘤子，即现在俗称的脖子病。刘扬非但不赶紧医生，反沾沾喜，是一特殊的体征，表示他将有一番命运，是造谶文，四处散播，始己称帝制造舆论。
其谶文曰：“赤九，瘿扬主。”意：汉朝江山，从汉高祖刘邦始，传九代，便该轮一位患有瘿病名字又带有“扬”字的刘氏裔皇帝了。既患瘿病名字中又有“扬”字的，非他刘扬莫属。
消息传入刘秀耳中，刘秀将信将疑，遣使者前往真定，征刘扬入洛阳，面向他解释。刘扬中有鬼，哪肯入洛阳，紧闭城门，让朝廷使者吃了闭门羹。
刘扬此一，形同不打招，必须趁其未反，铲除萌芽状态。刘秀是公降诏，遣耿纯持节，代表刘秀本人亲临，行赦令……（内容加载失败！）
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