李鸿章在保定总督衙门一病便是十几，盛宣怀、薛福等人急忙从津赶探视。
病势稍缓，李鸿章薛福传进卧房，着薛福拟稿，年迈病奏请休致。
薛福知李鸿章在朝廷赌气，不由劝：“傅相容禀，依官，设立电报局的情，朝廷迟早允准，何必争一朝一夕呢？何况，您老原本的，是进京一趟感了些风寒，就突折休致，不分明是在朝廷赌气吗？就算您老急流勇退，该等电报局件情再办。您老官所讲话不？”
李鸿章挣扎着坐身，说：“庸盦哪，电报局件是不有结果了，老夫不该提早便让杏荪张罗，老夫太负了。老夫在京听恭亲王说，太打算左季高从兰州调进京师入值军机。老夫在路就，左季高真入值军机，他难受的日子就了，老夫是极早抽身，免步左季高的尘。你尽快替老夫稿子拟，说恳切些，省西太疑别的头。”
薛福无奈，步卧房办房拟稿子。他一边构思折稿一边：“设若朝廷真允准傅相休致，己有名无实的直隶州知州就做尽头了。怎办呢？恐怕除了跟着盛杏荪做些实业，再无二条……（内容加载失败！）
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