二一早，李鸿章照例由醇亲王带领，进宫面见太。在朝房，李鸿章见几名部院臣凑在一处窃窃语，礼亲王庆亲王夹在头讲话。李鸿章同他一一打了招呼，有在意。
进宫，照例是年轻的光绪帝坐在前头，慈禧太坐在面问话。慈禧太说：“李鸿章啊，你回话吧。”
李鸿章答称一声：“谢太恩典。”便爬身。慈禧太接着说：“李鸿章啊，你今年了？像六十五了吧？”
李鸿章答：“谢太记着，臣今年虚岁正六十五。”
慈禧太沉吟一，忽长叹一口气：“一晃儿，我些人老了！李鸿章啊，你几年保定、津、烟台回张罗儿，真难你了！北洋水师的兵船，购差不了吧？究竟不打呀？”
李鸿章答：“回太话，北洋水师现已从国外陆续购进兵船二十艘，其中有两艘铁甲船，有三艘号巡洋舰，些的巡洋舰四艘，连同船政局己建造的，北洋水师现在共计舰二十五艘。各船管带是从国外习回的员弁，驾船、航海倒应手。现在水师各船每日在水面操练。臣窃，按我水师现在的规模，演练法，实战虽无十分的胜算，但保是不问题。”
慈禧太了又问……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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