光绪二十三年（公元1897年）底，李鸿章七十五岁，蒙慈禧太特恩，免带领引见，示敬重有功老臣。
李鸿章的身子骨却已不前，写字始手抖，久坐腿便麻，又添夜咳嗽一症，在日本受的枪伤亦始隐隐痛。
李鸿章直才真正感觉，己日无了，该料理一了，是便让女婿张佩纶代笔，口述了一篇《年迈病恳恩休致》的折子。
张佩纶期满回京，经盛宣怀伐，与李鸿章的女儿结连理，了李鸿章的东床快婿。每日除了书写字，便是替李鸿章料理务，已与从前判若两人。
折子递进宫，光绪皇帝未及完便：“李鸿章早就老糊涂了，他却才提休致！”他拿笔，刚写“照准”二字，却忽现有些不妥；李鸿章毕竟不同其他的老臣，准不准他休致，休致该给哪些恩典，必须园子的人说话才行。
光绪帝不很情愿李鸿章的折子递进园子。慈禧太了李鸿章的折子，整整思考了一，才话：“李鸿章图清闲的候，赏他半年的假吧。”
光绪帝不敢违拗，让军机处拟旨照办。
光绪二十四年正月初二（公元1898年1月23日），光绪帝摆驾园子给太请安，顺便讲了一明总理衙门王公……（内容加载失败！）
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