1942年5月，国太平洋舰队在珊瑚海水域重创日军舰队。同年6月，军又在中途岛海战中击沉4艘日军航空母舰，数百名经验丰富的日军飞行员葬身海底。
经历两次重挫败，日军被迫承认：“太平洋的主动权，已经转入敌人手中。”
但日军不见棺材不掉泪，仍决定继续实施南太平洋诸岛的进攻。日军计划先在所罗门群岛南部的最岛屿瓜达尔卡纳尔岛（简称瓜岛）修建机场，便施展航空兵力，配合新几内亚岛莫尔兹比港的进攻，在新几内亚岛站稳脚跟，再向东南推进，进逼同盟国在南太平洋的重基——澳利亚，期重新夺回战略主动权。
实现目标，日军陆军力扩充十七军。支军队，由皇侍从武官长的弟弟百武晴吉中将任军长，军部设在新不列颠岛的拉包尔。至1942年8月初，该军已有13队，担负攻占莫尔兹比港的任务。日本海军则1942年7月立八舰队，任命三川军一中将司令，包括重巡洋舰4艘、轻巡洋舰3艘在内的艘军舰潜艇，主力部署在拉包尔，协同十七军战。日本联合舰队增派百余架岸基飞机进驻拉包尔，提供空中支援。
候，军虽在中途岛战役中取重胜利，但在南太平洋仍比较被动。1942年……（内容加载失败！）
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