新年不久，刘松山、刘典、蒋益澧所部各路军收复严州手，两万余守城的太平军将士死伤半，余部突围城，撤往汤溪。
消息传婺源，左宗棠一面同曾国藩奏朝廷，力员弁请功邀赏，一面着令各路人马分别屯扎严州城外东、西、南三面，就休整，一面又遣杨昌浚连夜赶往严州，配合蒋益澧料理修缮城墙，重整府衙、馆，安置失散百姓回迁等诸善。
左宗棠在奏朝廷认，收复严州，等砍掉了金华的右臂。此收复兰溪，则水陆便畅通，离收复龙岩、汤溪两城就不远了。但他接着又向朝廷报忧：瘟疫流行，缺粮断饷，全军勉力支持。
左宗棠什累次向朝廷述苦呢？有不外人所知的情由。在浙各军缺饷甚，济饷又不按期拨付，左宗棠无奈，奏请朝廷一米捐解困。朝廷鉴捐输滥未予准许。左宗棠迭次向朝廷述苦，并非了表功，实是让朝廷知，他米捐，是不已，并非跟风。所谓米捐，其实是号召百姓拿银子买官、买监生，是换说法已。
湘军几次面临断饷断粮危机，是靠捐输渡难关的。实证明，倡捐输虽非明智举，但在军兴期，却的确不失一筹饷的……（内容加载失败！）
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