明代的皇帝并不亲赴内阁关注政务，是让内阁士票拟，此票拟必须由太监递，因此司礼监权，往往超越内阁士，意即太监权比宰相。
武宗太监刘瑾专权更甚，臣凡有奏议，竟有改易者。刘瑾司礼监，每月呈给武宗皇奏疏，必定趁皇正在嬉戏，是令皇厌烦，不理政，便斥责：“我你干什？现在又烦我，快走。”其实刘瑾本意就是造此现象，则他便乘机弄权矣！是，每有奏，刘瑾便代皇裁决，不再告诉皇。但刘瑾不无术，批语荒唐，靠其助手焦芳替他润色。此，臣李东阳首疏皇告状，谓刘瑾窃皇批答权，抵制他内阁臣，非常痛恨。其实洪武曾铸铁牌，挂宫中，谓：“内臣不干预政。”但永乐始，太监就弄权了。此太监弄权日益嚣张。因此，内阁士等臣握政权者，往往先结内监。即使是皇信任权重一的张居正，亦不不结太监冯保。
清儒黄梨洲言：明代政府败坏，乃明太祖废宰相始。明代一面废相，一面施行严刑峻法。太祖设锦衣卫狱；永乐设东厂，由宦官管治；宪宗设西厂。武宗，由刘瑾管西厂。神宗，由冯保管“内厂……（内容加载失败！）
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