八月末，拉尔夫伯爵在他长期的扈从阿兰·弗恩希尔老爷他新现的儿子萨姆的陪同，巡视了夏陵周围他的领。尽管萨姆已长人，他仍喜欢让儿子随侍左右。他的另外两儿子杰罗利，做的情太。萨姆并不知拉尔夫是他的父亲，拉尔夫很愉快保守着秘密。
他所处的情景让他触目惊。拉尔夫的农奴正百千死，或在垂死中，的庄稼根本无人收割。在他从一另一的途中，拉尔夫越越生气，越越沮丧。他的冷嘲热讽让他的随从噤若寒蝉，他的坏脾气使他的马似惊弓鸟。
在每座村庄，及归农奴所有的土中，有若干英亩的土是伯爵人专有的，应由伯爵的雇农耕，一些农奴有义务每星期伯爵劳动一。今些土是所有土中境况最糟的。他的许雇农，有一些应他工的农奴，已经死了。有一些农奴在次瘟疫流行，通谈判了更优惠的租赁条件，因已无义务再领主劳动了。最糟糕的是，根本雇不劳力。
拉尔夫韦格利，在领主宅面转了一圈，了由木头建的巨谷仓。往年的候，谷仓早就堆满了等待碾磨的谷物—……（内容加载失败！）
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