有一，曼楨回來，祖母告訴：「你媽你姊姊了，你姊姊有點不舒服，你媽說瞧瞧，概不回來吃晚飯了，叫我們不等。」曼楨便幫著祖母熱飯端菜。祖母又：「你媽說你姊姊，怎麼從搬新房子裏，老鬧不舒服，不是這房子不吧，先沒找個人來風水。我說哪兒呀，還不是『財身弱』，你姊夫現在發財發這樣，你記他們剛結婚那時候，租人一個客堂樓住，現在己買皮蓋房子——真快，我們眼著他發來的！你姊姊運氣真，這個人真給嫁著了！咳，真是『命不吃齋』！」曼楨笑：「不是說姊姊有幫夫運嗎？」祖母拍手笑：「不是，你不說我倒忘了！那算命的真靈嚇死人。待會兒倒問問你媽，從前是在哪兒算的，這人不知還在那兒嗎，倒找他算算。」曼楨笑：「那還是姊姊剛世那時候的情吧，二三十年了，這時候哪兒找他。」
曼楨吃過晚飯又教書。二次回來，照例是母親開門放進來，這一卻是祖母替開門。曼楨：「媽還沒回來？奶奶你睡吧，我等門。我反正還有一會兒才睡呢。」
等了有半個鐘頭，母親就回來了。一進門便說：「你姊姊病了，你明。」曼楨一面閂後門，一面問：「姊姊什麼方不舒服？」顧太太：「說是胃病又發了，還有就是老毛病，筋骨痛。」在黑暗的廚房裏又附耳輕輕向女兒說：「還不是從前幾次打胎，留來的毛病。——咳！」其實曼璐恐怕還有別的病症，不過顧太太己欺騙己，總不忍不願朝那面。
母女回房中，顧太太的旗袍右邊凸一塊，曼楨早就見了，猜著是姊姊塞給母親的錢，沒說什麼。顧太太因為曼楨曾經屢次勸不再拿曼璐的錢，所不敢告訴。一個人老了，不知為什麼，就有些懼怕己的兒女。
床睡覺的時候，顧太太旗袍脫來，很搭在椅背。曼楨見這樣子是不預備公開了，便含笑問：「媽，姊姊這次給了你少錢？」顧太太吃了一驚，忙從被窩裏坐來，伸手在旗袍袋裏摸一個手巾包，笑：「我不知，我來有少。」曼楨笑：「甭了，快睡吧，你這樣著涼了。」母親還是手巾包打開來，取一疊鈔票來數了數，：「我說不，一定我拿著，叫我買點什麼吃吃。」曼楨笑：「你哪兒捨買什麼東西吃，結果還不是在貼掉了！——媽，我跟你說過少回了，不拿姊姊的錢，給那姓祝的知了，說姊姊貼娘，還不知貼了少呢！」顧太太：「我知，我知，噯呀，為這麼點兒錢，又給你叨叨這麼一頓！」曼楨：「媽，我就是這麼說：不犯著呀，你他這一點錢，待會兒他還為我們一子是他養活著呢，姓祝的他那人的脾氣！」顧太太笑：「人現在闊了，不見還那麼氣。」曼楨笑：「你不知嗎，越是闊人越嗇刻，就像是他們的錢特別值錢似的！」
顧太太嘆了口氣：「孩子，你別著你媽就這樣沒志氣。你姊夫底是外人，我難願意靠著外人，我夠靠你倒不嗎？我實在是你太辛苦了，一忙晚，我實在疼慌。」說著，就包錢的手帕拿來擦眼淚。曼楨：「媽，你別這麼著，再苦幾年，就快熬頭了。等弟弟夠做了，我就輕鬆了。」顧太太：「你一個女孩子，難一輩子就為幾個弟弟妹妹忙著？我倒你早點兒結婚。」曼楨笑：「我結婚還早呢。至少等弟弟了。」顧太太驚：「那等什麼時候？人怎麼等及呀？」曼楨不覺噗哧一笑，輕聲：「等不及活該。」從被窩裏伸一隻白手臂來，電燈捻滅了。
顧太太很趁此就問問，世鈞有沒有訂終身。先探探的口氣，有機會就再問，問知世鈞的收入怎樣，境何。顧太太在黑暗中沉默了一會，便：「你睡著了？」曼楨：「唔。」顧太太笑：「睡著了還會答應？」本來著是假裝睡著，但是轉念一，概是十分疲倦了，在外面跑了一，剛才又害等門，今睡特別晚。這樣一，己裏覺很抱歉，就不言語了。
次日是星期六，曼楨姊姊探病。姊姊的新房子在虹橋路，段雖荒涼一些，在住在這一帶的是些汽車階級，進並不感不方便。他們搬了後，曼楨還沒有過，祖母母親倒帶著孩子們過兩次，回來說講究極了，走進像個電影院，走來又像是逛公園。這一午，曼楨初次在那花園裏經過，草冬青樹栽一牆，隔牆有個花匠吱吱吱推著一架刈草的機器，在午的陽光中，聽見那微帶睡意的吱吱的聲浪，此外一切是柔的寂靜。曼楨覺姊姊生病，在這裏靜養倒是很相宜。
房屋內部當豪華萬分，曼楨不及細，跟在一個女傭後面，一徑樓來姊姊臥房裏。臥房裏迎面一排丈來高的玻璃窗，紫水晶似的薄紗窗簾，人字式斜吊著，一層一層，十幾幅疊懸掛著。曼璐蓬著頭坐在床。曼楨笑：「姊姊今些了，坐來了？」曼璐笑：「些了。媽昨回還嗎？這方真太遠了，晚讓一個人回，我倒有點不放。次接來住兩。」曼楨笑：「媽一定說裏離不開。」曼璐皺眉：「不是我說，你們太省儉了，連個傭人不。哦，對了，昨我忘了問媽，從前我的那個阿寶，現在不知在哪兒？」曼楨：「等我回問問媽。姊姊找嗎？」曼璐：「我結婚那時候沒帶過來，因為我覺太年輕了，怕靠不住。現在，還是老傭人。」
電話鈴響了。曼璐：「二妹你接一接。」曼楨跑聽筒拿來，：「喂？」那邊怔了一怔，：「咦，是二妹呀？」曼楨聽是鴻才的聲音，便笑：「噯。姊夫你等一等，我讓姊姊來聽電話。」鴻才笑：「二妹你真是稀客呀，請請不的，今怎麼來我們這兒來的——」曼楨電話送曼璐床前，一路還聽見那聽筒哇啦哇啦不知在說些什麼。
曼璐接過聽筒，：「嗯？」鴻才：「我買了台冰箱，送來了沒有？」曼璐：「沒有呀。」鴻才：「該死，怎麼還不送來？」說著，就掛電話。曼璐忙：「喂喂，你現在在哪兒？答應回來吃飯不——」說著說著，突斷了氣。使勁聽筒向架子一擱，氣忿忿：「人一句話還沒說完，他那兒倒已經掛掉了。你這姊夫的脾氣現在簡直變了！我說他還沒發財，先發神經了！」
曼楨岔開來說了些別的。曼璐：「我聽媽說，你近來非常忙。」曼楨笑：「是呀，所我一直來姊姊，走不開。」談話中間，曼璐突凝神聽著外面的汽車喇叭響，聽是他們的汽車。不一會，鴻才已經踏步走了進來。曼璐望著他說：「怎麼？一會兒倒又回來了？」鴻才笑：「咦，不許我回來麼？這兒還是不是我的？」曼璐：「是不是你的，問你呀！整整夜不回來。」鴻才笑：「不跟你吵！當著二妹，難為情不難為情？」他顧架著腿坐了來，點一支煙抽著，笑向曼楨：「不怪你姊姊不高興，我呢實在太忙了，丟一個人在裏，敢情是悶慌，沒病悶病來了。二妹你不來陪陪。」曼璐：「你你，還怪二妹身！二妹忙，哪兒有工夫陪我，了班還教書呢。」鴻才笑：「二妹，你一樣教書，幹嘛不教教你姊姊呢？我給請過一個先生，是個外國人，三十塊錢一個鐘頭呢——抵人一個月的薪水了！沒耐，唸唸就不念了。」曼璐：「我這樣病病哼哼的，還念什麼書。」鴻才笑：「就是這樣不進！我倒很念點書，惜情太忙，一直沒有機會研究研究學問，不過我倒是一直有這個志向。怎麼樣，二妹，你收我們這兩個徒弟！」曼楨笑：「姊夫說笑話了。憑我這點本，配教教孩子。」
又聽見外面皮鞋響。曼璐向妹妹說：「概是給我打針的那個護。」曼楨：「姊姊打什麼針？」鴻才接口：「葡萄糖針。你我們這兒的藥，夠開一爿藥房了！咳！你姊姊這病真急人！」曼楨：「姊姊的氣色倒還。」鴻才哈哈笑了來：「像臉搽這個樣子，的氣色還準麼？二妹你這是外行話了！你沒見那些女人，就是躺在殯儀館裏，臉還是紅的紅，白的白！」
這時候那護已經進來了，在那兒替曼璐打針。曼楨覺鴻才當著人就這樣損姊姊，太不給人面子了，姊姊竟一聲不響，當不聽見。不知從幾時，姊姊變這樣賢慧了，鴻才的氣焰倒越來越高，曼楨著很覺不平。便站來說走了。鴻才：「一塊兒走。我還呢，我車子送送你。」曼楨連聲：「不了，這兒叫車挺便當的。」曼璐沉著臉問鴻才：「怎麼剛回來倒又了？」鴻才冷冷：「回來了就不許了，照這樣我還敢回來麼？」依曼璐的