湘鄉縣一號鄉紳，正在辦喪。
這人姓曾，住在縣城南一百三十外的荷葉塘〔註：，清朝行政區劃名，致相當於現在的鄉。〕。
荷葉塘位於湘鄉、衡陽、衡山三縣界，崇山環抱，通閉塞，是個偏僻冷落、荒涼貧窮的方，但矗立在白楊坪的曾氏府，卻異常宏偉壯觀：一兩人高的白色粉牆，嚴嚴實實圍住了府內百十間樓房；門口懸掛的金邊藍底「進士」豎匾，門旁兩個高威武的石獅，顯示著主人的特殊位。往日裏，曾府進進的人總是昂首挺，白色粉牆裏是一片歡樂的世界，彷彿整個湘鄉縣的幸福機運薈萃於這裏。現在，它卻被一片濃重的悲哀籠罩著，處是一片素白，似乎一場舖蓋的雪過早降臨。
門口松枝白花紮了一座牌樓，往那四個寫著扁宋體黑字——「曾府」的紅燈籠，一律換白絹製的素燈，連那兩隻石獅頸脖套了白布條。門前禾坪的旗桿，掛著長長的招魂幡，被晚風吹著，一會兒慢慢飄，一會兒輕輕落。禾坪正中搭一座高的碑亭，碑亭裏供奉著一塊朱紅銷金字牌，書「戊戌科進士前禮部右堂曾」。碑亭四周，燃四座金銀山，一團團濃煙夾著火光，將黃白錫紙的灰燼送……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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