位於南嶽衡山南麓的衡州城，是湖南僅次於長沙的名城。
湖南古有三湘稱。何謂三湘，其說不一。有一種說法是：瀟湘、蒸湘、沅湘合為三湘。衡州城正是蒸水與湘水的匯合處，為兩廣門戶，扼水陸衝，物產富庶，民風強悍，歷來是兵必爭。曾國藩對衡州特別親切，這是因為他一來祖籍衡州，二來歐陽夫人是衡州人，三則他少年時代曾在衡州求學年。來衡州，曾國藩同回湘鄉，有一種魚游海、虎歸深山感。
衡州城西門外蒸水濱，有一片寬闊的荒，當百姓稱為演武坪。這是當年吳三桂在衡州稱帝時，為演兵開闢的，後來便為歷代駐軍的操練場，比長沙南門外練兵場。曾國藩他帶來的一千號團丁，便安紮在演武坪旁邊的桑園街，指揮所設在桑園街一棟趙姓祠堂裏。為便於日常商討，他羅澤南、王錱、李續賓、李續宜、康福、江忠濟及滿弟國葆等住在祠堂裏。
這午，曾國藩吩咐王錱佈置指揮所後，便帶著羅澤南等人拜訪衡州知府陸傳應。在知府衙門裏吃完午飯回來，曾國藩老遠就聽見趙祠堂前鞭炮轟響。羅澤南笑著對曾國藩說：「璞山辦幹，就是有點喜功的毛病。其實不必搞這的排場，像金號開張……（内容加载失败！）
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