這一早晨很早，守城門的剛剛將趕集人放進，我已經在果園城外了。一種快樂慾望在裡騷擾我，昨晚幾乎使我不安了一夜。說老實話，果園城的見識確乎有力量，你在這些聰明人中間生活三，忽間你發覺你有許妄，你恐慌來，原來連你己不知你已經改變了。我抱著有果園城人才會有的愚蠢目的順著收割過的土坡走，嘴裡吹著哨子，裡十分高興，彷彿我己就是水鬼阿嚏。太陽正從際從果園城外的平原升來；空氣是溫柔潮濕，無比的清新；露珠在掛著秋毫、在散佈著香氣的草葉間閃爍；在面，陽光照著果園城的城垛城頭的塔，它們烘染像金的一般在空中發光。
這就是那個人認為永不會倒的塔，果園城每從朦朧中醒來就見它，它每著果園城。在許年代中，它見過無數痛苦的殺伐戰爭，但它們底煙消雲散了；許青年人在它腳在它的觀望面死了；許老年人世界告別了。一代又一代的故人的靈柩從路走過，他們生前全曾疑懼或安慰的目光望過它，終於被抬荒野，被埋葬土裡了。這就是它。現在它正站在高處，像過的無數日子，望著太陽從際從果園城外的平原升來。
「喂！馬叔敖，這麼早你就城來了？」前面忽有人向我呼喊，呼聲是洪亮，充足，你很容易聽這是有福人單純人才應該有的聲音。
這招呼我的是「笑林廣記」的雅人葛民（必須承認，葛民遠比果園城詩社的酸丁們高雅！）。早在城外遇見這個人是難的，他因為昨黃昏給一個親戚急診城，所今才沒有按習慣挎著籃子集市買菜。
我向葛民站著的方走過。他說：
「我你概丟了東西了？」
「很重的東西，葛民。糟的很！」我笑著回答他。
「我猜是錢。啊？」
我們不應責備葛民，按果園城的哲學，人隨便丟掉靈魂，有丟錢是情。
「比錢還糟，朋友。」我說凡是果園城來的人，誰別幸全，他一走進城門，走進那些浮土很深的街，忽他會比破了財還狼狽，首先他找不己了。
他初來挺有趣的瞅著我，從眼梢那裡，但是忽有所悟，滑稽的做了個鬼臉。他將眼睛收縮來，胖胖的臉現許皺紋，樣子十分愛。
「呀！是的，是的，很……」他反覆嘆息，回頭望望城牆。
不過這沒有關係，現在騷擾我，昨晚使我不安睡的是別的情。
「別的情嗎？」他吃驚的問。
「我有個問題，葛民，我總為阿嚏是一部分果園城人的代表人物？」
「你說的不錯。對了。」
「那麼你有你的法，你研究過他？」
葛民望著空了一，搖搖頭——「噓！沒有。」他己是果園城人，他沒有意見，沒有十分注意過水鬼。他的是另外的東西，它是此重，假使沒有它，據說人將不認識果園城，將立刻發生恐慌，為會像飛來峰一樣，夜裡被一陣怪風吹爪哇國了。
「我你總該聽說過這個塔吧？」他一本正經的說。
我們於是一齊轉過頭。太陽這時候業已升高來，遠遠的現在樹林面；果園城的塔比先前更加輝煌，更加驕傲，更加尊貴，它像守護神般威嚴，正高高的從面望著我們。
「你當還聽說過它是從神仙的袍袖裡落來的，有一他打果園城空經過？」他接著補充說。
我老實提醒他，我說：
「這個傳說跟實完全符合。」
但是他怎麼竟會跟世俗人所經歷的實符合呢？這個仙人為什麼不是例外？他為什麼此粗，竟至失落了己的寶貝？葛民對這個問題過功夫，據他己承認，他曾經研究過十年。「你，」他說，「整整十年！」終於，他結論：這情發生的當，西王母開過宴會。你這不是很嗎？這個糊塗仙人，葛民的說法，「他正跟你我一樣，」從不貪杯，這一回卻鬼使神差喝的爛醉，並且在酒席誇海口，聲稱他治理的人民——例果園城人——是人，遵守倫常，知安居樂業。他吹牛皮，喝的幾乎失知覺，幾乎連眼睛睜不開了。在歸程中已經是晚，他覺十分口渴，「世有這種方，唉，他媽的果園城！……」他在路言語，說老實話，他偷幾隻果園城的花紅。是當他睜開眼睛，伸手摘果園城的水果時候，饞癆鬼竟了一身冷汗，並且嚇呆了。這難真是它，真是他剛才還廉恥德樂土替它吹噓的那個名的城嗎？
神仙從面朝望著，還為他弄錯了。他抓耳朵，證明全是真的，分毫沒有疑惑的方。你瞧，在面衙門裡，一個紳士正縣官策劃怎樣將應該判處死刑的人釋放，另外拿完全無辜的人來抵罪。後衙門中，雖已是深夜，周圍還在活動：在一個屋頂面有個父親正流氓商議賣他兒子的老婆；在二個屋頂面，有個主正為著遺產在方法謀殺他的兄弟；在三個屋頂面，有個老實人將別人的驢子吊來，不讓它吃草；在四個屋頂面，有個賭徒在鞭打他的老婆，三沒有給他弄來錢，沒有接嫖客；酒商正往酒罈裡兌水；糧商在將他發霉的糧食擦光；宰牛的唸著咒語；在不遠的客店裡，有個少女在啼哭，預備將頭伸進結在梁的繩套……神仙直嚇的魂飛外，萬一西王母那老不死查問來，他獻少寶貝呀！因此他偷水果的手軟綿綿垂，寶塔就從他的袍袖裡掉來，掉在城頭了。
「我你有你的法吧。嗯？」葛民講完故，瞧著我半不聲，便揮著診包問我。
「你簡直我弄糊塗了，」我說。「許是你們果園城人我弄糊塗了。因為不管你們這個塔是怎麼掉來的，依我的意思，它總該對於果園城有點影響。」
「我承認；我承認這一點！」
「你知就因為這個緣故我才奇怪：果園城人——說真的，他們跟許年前，譬跟那個糊塗仙人經過果園城前，你覺有變化嗎？」
葛民吃一驚。
「唉喲，我的老爺！你的意思是教果園城悔過還是怎麼的？」他叫喊著向旁邊跳開。他說果園城人是生來就無指責，生來就這麼完的，在他們眼中，犯過錯誤的有他們的兒子，他們的太太，他們的父母，他們的鄰居，你盡不妨說是全世界；至於他們己，即使他們明明知己滿身罪惡，他們仍舊滿的為應該。你怎麼會來教果園城人動低頭認罪呢？這些光榮人，他們為世界生來就是為了使他們痛快，為了滿足他們的慾望的。
其實他們並沒有慾望。
當他們發現己城頭有一座塔，他們就為非常重，為見了他們，特送一座塔給他們鎮住城腳，使他們不至於被從河奔來的滔洪水沖入海。
正是這樣。這個塔的確替他們做過不少，給他們帶來許安慰。從此若干年後，果園城現一位老員外他的三個女兒。據這塔有關係的另一個故說：他的太太死了；他的兩個年長的女兒嫁了；剩來的最後一個，老員外最寵愛的一個，是三個女兒中最不幸的一個，的父親，這很明顯，他不肯像其餘的兩個女兒般輕易嫁人。你是他臨死前的最後希望，猶乎人做他們一生中最後一件工，他它做十全十。他慎重的給挑選個合意丈夫。不幸老員外始終——包括所有求婚的，他聞名親走訪的人在內，他始終沒有找那位完全教人滿意的姑爺。他們有的相貌醜陋，有的學問荒疏，假使他們中間真有人毫無缺陷，必又是個窮鬼。況且誰又是真的龍珠，生來沒有毛病？我們不妨在這裡打個比喻，譬一個怪吝的主會場買皮袍，他過的貨色越，發現的毛病就越，直後來，覺來全是同樣的東西。
「這個老員外就是這樣，」葛民先生嘆息。「人有時候來真是怪物，他們常常為聰明，為應該跟別人不同，是別人會覺他們假使肯不聰明些，他們的結果更。」
「是別人不全跟你比，葛民，人總為有這樣才像生活。」
葛民謙虛的向我笑笑。因此這老員外的三個女兒的災難就跟著來了。據說生的是又麗又有才德，普通的籠統說法，就是所謂琴棋書畫無不精妙。說德，人說的臉蛋兒從來沒有被野風吹過，像它被陌生的眼睛一就會給破似的，躲在繡閣很少來。每讓丫環焚香，跟丫環繡花著棋，有時候填一闋「菩薩蠻」或「玉樓春」。時間就這麼過了。二十歲後，樓的次數更加少了。女孩兒總像似乎等待著什麼，又似乎毫無求；至於外面怎樣傳佈著謠言，那些被拒絕的求聘者怎樣造謠說父親準備嫁給皇帝，甚
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