三月朔日是欽監為順府恩科會試主考官張廷璐楊名時擇定的入闈吉日。楊名時因在京沒有宅，又避嫌，在城東一個僻靜角落租賃了一處院。因明日就入棘主考，當夜楊名時沒睡，向爐焚了一炷香，盤膝默坐靜候吉時。他每次遇這是必有功課，示虔誠忠敬，人知他這秉，不敢睡，各守差使在房中侍候。直子正時牌，遠處拱辰台隱隱傳來三聲悶啞的午炮聲，楊名時瞿開目，款款身，正了朝珠冠帶，熱毛巾擦了一臉說：「給我備轎！」
順府貢院座落北京西南隅，有明來歷為朝廷掄才典最，迭經修葺，其規制比六部衙門還壯觀宏偉。徑深一百六十丈，外邊一牆高足丈四，堞雉栽滿了密密的酸棗樹，名為「棘城」，沿正入，左中右三座牌坊，左坊石匾寫「虞門」，右邊叫「周俊」，中間一座坊，龍鳳石雕圍邊兒的匾書斗四個水金瀝粉字，卻是「文明」。楊名時的八人綠呢官轎就在此穩穩落。他呵著腰來時，見尚寒星滿斗柄倒旋，知剛過四更，料是張廷璐還沒有，便徐步向龍門走。
陽春三月，白很暖的了，這樣的凌晨仍舊氣寒潦凜，星光棘城的圍棘密密……（内容加载失败！）
(ò﹏ò)
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