當臺北市的鬧區西門町一帶華燈四的時分，夜巴黎舞廳的樓梯便響了一陣雜沓的高跟鞋聲，由金班領隊，身後跟著十來個打扮衣著入時的舞孃，綽綽約約登了舞廳的二樓來，才樓門口，金班便見夜巴黎的經理童懷從裏面竄了來，一臉急焦黃，搓手搓腳朝嚷：
「金班，你們一餐飯來，快亮嘍。客人們等不住，有幾位早走掉啦。」
「喲，急甚麼？這不是來了嗎？」金班笑盈盈的答：「姐們孝敬我，個個爭著我喝雙杯，我敢不生受們的嗎？」金班穿了一件黑紗金絲相間的緊身旗袍，一個士髻梳烏光水滑高聳在頭頂；耳墜、項鍊、手串、髮針，金碧輝煌掛滿了一身，臉早已酒意盎，連眼皮蓋泛了紅。
「你們鬧酒我還管著嗎？夜巴黎的生意總還做呀！」童經理猶不停埋怨著。
金班聽見了這句話，且在舞廳門口煞住了腳，讓那群咭咭呱呱的舞孃魚貫入走進了舞廳後，才一隻手撐在門柱，那隻鱷魚皮皮包往肩一搭，一眼便睨住了童經理，臉似笑非笑開言：
「童經理，你這一籮筐話是頂真說的呢，還是鬧著玩，若是鬧著玩的，便罷了。若是認真來，今夜晚我倒你這筆帳給算算。你們夜巴黎做生意嗎？」金班打鼻子眼裏冷笑了一聲，「莫怪我講句居功的話：這五、六年來，夜巴黎不靠了我玉觀音金兆麗這塊老牌子，就撐今這個場面了？華的臺柱意蕭紅是誰給挖來的？華僑那對姊妹花綠牡丹、粉牡丹難又是你童經理搬來的嗎？來報的這頭裏，少說有一半是我的老相識，人來夜巴黎花鈔票，倒是捧你童某人的場來的呢！再說，我的薪水，你們算昨。今最後一夜，我來，是人情，不來，是本分。我說句你不愛聽的話：我金兆麗在海百樂門海的時候，怕你童某人連舞廳門檻還沒跨過呢。舞場裏的規矩，哪裏就著你這位夜巴黎的經理來教導了？」
金班連珠炮似這番話抖了來，不等童經理答腔，逕舞廳那扇玻璃門一甩開，一雙三寸高的高跟鞋跺通價響，搖搖擺擺便走了進。才一進門，便有幾處客人朝搖著手，一疊聲的「金班」叫了來。金班沒清誰是誰，先嘴一咧，一隻鱷魚皮皮包在空中亂揮了兩，便向化妝室裏溜了進。
娘個冬采！金班走進化妝室手皮包豁啷一聲摔了化妝臺，一屁股便坐在一面化妝鏡前，狠狠啐了一口。個沒見過世面的赤佬！左一個夜巴黎，右一個夜巴黎。說來不聽，百樂門裏那間廁所怕比夜巴黎的舞池還寬敞些呢，童懷那副臉嘴在百樂門掏糞坑未必有他的份。金班打開了一瓶巴黎夜，往頭身亂灑了一陣，後對著那面鏡子一面端詳著發怔來。真正霉頭觸足，眼明就做老闆娘了，還受這種爛污癟三一頓鳥氣。金班禁不住搖著頭頗帶感慨吁了一口氣。在風月場中打了二十年的滾，才找個戶頭，就算金兆麗少了點耐了。當年百樂門的丁香人任黛黛嫁棉紗王潘老頭兒潘金榮的時候，還刻薄過人：我們細丁香本，釣一頭千年金龜。其實潘老頭兒在金兆麗身不知過少功夫，花的錢恐怕金山打一座了。那時嫌人老，又嫌人有狐臭，才一腳踢給了任黛黛。曾經對那些姊妹淘誇海口：我才沒有你們那樣餓嫁，個個捧塊棺材板。是那在臺北碰任黛黛，坐在男人開的那個富春樓綢緞莊裏，風風光光，赫是老闆娘的模樣，一個細丁香發福兩隻膀子的肥吊了櫃臺，搖著柄檀香扇，對說：玉觀音，你這位觀音士還在苦海裏普度眾生嗎？還說甚麼？牙癢癢讓那個刁婦便宜撈了回。走了二十年的遠路，此場，就算不甚麼轟轟烈烈了。有像蕭紅們那種眼淺的婊子才會捧著杯酒來對說：底我們姊是領班，先中頭彩。陳老闆，少說些，有兩巴掌吧？剛才在狀元樓，夜巴黎裏那一娼婦，個個眼紅掉口水來了似的，個陳發榮不知說了甚麼稀罕物兒了。難怪，那娼婦哪裏見過從前那種日子？那種架勢？當年在海，拜倒玉觀音裙，像陳發榮那點根基的人，扳腳趾頭來還數不完呢！兩個巴掌是沒有的，老早託人在新加坡打聽清清楚楚了：一個橡膠廠，兩棟老房子，前房老婆的兒女早分了。估了一，三、四百萬的當總還少不了。這且不說，試了他這個月，除了年紀些，頂無毛，手有點摳扒，卻還是個實人。那種臺山鄉來的，在南洋苦了一輩子，怎怪他錢那麼？是陽明山莊那幢八十萬的別墅，一買來，就過了金兆麗的名。這麼個土佬兒，竟肯為一擲千金，就十分難為了他了。至於年紀哩，金班湊近了那面化妝鏡，嘴巴使勁一咧，那張塗濃脂艷粉的臉蛋兒，眼角突便現了幾魚尾巴來。四十歲的女人，還由你理論別人的年紀嗎？饒著像陳發榮那麼個六十幾的老頭兒，還不知在他身做了少手腳呢。這個月來，在宜香容院就不知花了少冤枉錢。拉面皮、扯眉毛——臉就沒剩一塊沒受過罪。每次陳老頭兒的時候，竟像是披枷戴鎖，法場似的，勒肚子束腰，假屁股假奶，七月裏，綁那一身的——金班在肚子猛抓了兩——發一肚皮餅餅的熱痱子，奇癢難耐。這還在其次，當陳老頭兒沒頭沒臉問貴庚幾何的當兒，還不不裝一副娘姨的腔調，矯情捏鼻子反問他：你猜？三十歲？娘個冬采！有男人才瞎了眼睛。金班不由噗嗤笑了聲音來。哄他三十五，他竟嚇嘴巴張茶杯口那麼，像撞見了鬼似的。瞧他那副模樣，概除了他那個種田的黃臉婆，一輩子沒近過別的女人。來臺北一見，七魂先走了三魂，迷無無不的。是憑他怎樣，底年紀一了。金班腰一挺，一雙奶子便高高聳了來。收拾這麼個老頭兒來，怕連手指頭兒不必蹺一哩。
金班打開了的皮包，掏了一盒國駱駝牌香煙點一支，狠狠抽了兩口，才對著鏡子若有所悟點了一頭，難怪從前那些姊妹淘個個捧塊棺材板，原來卻有這等處，省卻了少麻煩。年紀輕的男人，哪裏肯這麼安分？哪次秦雄船回來，不鬧周身發疼的？老老實實告訴他：是四十靠邊的人了，比他六、七歲呢，哪裏還有精神來他窮糾纏？偏他娘的，秦雄說他就喜歡比他年紀的女人，解體，懂溫存。他底甚麼？個媽嗎？秦雄倒是對說過：他從便死了娘，在海漂泊了一輩子沒給人疼過。說實話，他待那份真比對親娘還孝敬。哪怕他跑世界哪個角落頭，總寄些玩意兒回來給：香港的開什米毛衣，日本的服繡花睡袍，泰國的絲綢，囉囉嗦嗦，從來沒有斷過，且一個禮拜一封信，密密匝匝十幾張信紙，不知是從甚麼尺牘抄來的：「兆麗吾愛」——沒的麻！他本人倒是個癡漢子，是不會表情罷了。有一次，他回來，喝了點酒，一抱住，痛哭流涕。一個彪形漢，竟倒在懷中哭像個兒似的。為了甚麼呢？原來他在日本，一時寂寞，睡了一個日本婆，他覺對不，裏難過。這真正從何說？他當甚麼了？還是個十來歲的女學生，頭一次談戀愛嗎？他興沖沖掏他的銀行存摺給，他已經攢了七萬塊錢了，再等五年——五年，我的娘——等他在船再做五年副，他就回臺北來，買房子討做老婆。對他苦笑了一，沒有告訴他，在百樂門走紅的時候，一夜轉來的臺子錢恐怕還不止那點。五年——再過五年做他的祖奶奶了。是十年前——金班又猛吸了一口煙，頗帶惆悵思量——是十年前碰見泰雄那麼個癡漢子，許真的就嫁了。十年前金銀財寶還一堆，那時存在找一個對真真意的人。一次秦雄海，一時興，基隆送他船，碼頭站滿了那些船員的女人，船走了，一個個淚眼汪汪，望著海水掉了魂似的。中不由倒抽了一口冷氣，這次嫁陳發榮，秦雄那裏連信沒一封。秦雄不怨絕情，還像那些女人那樣等掉了魂嗎？四十歲的女人不等。四十歲的女人沒有功夫談戀愛。四十歲的女人——連真正的男人不了。那麼，四十歲的女人底甚麼呢？金班一截香煙屁股按熄在煙缽裏，思索了片刻，突抬頭來，對著鏡子歹惡笑了來。一個像任黛黛那樣的綢緞莊，當比那個一倍，就開在富春樓的正對面，先價錢殺八，讓那個貧嘴薄舌的刁婦嘗嘗厲害，知我玉觀音金兆麗不是隨便招惹的。
「姊——」
化妝室的門打開了，一個年輕的舞孃走了進來向金班叫。金班正在粉撲撲著面，並沒回過頭，從鏡子裏，