许玉兰嫁给许三观已经有十年，十年许玉兰算计着日子，在床底放着两口缸，那是盛米的缸。在厨房有一口一点的米缸，许玉兰每做饭，先是揭厨房米缸的木盖，按照全每人的饭量，往锅倒米：再抓一米放床的米缸中。许三观说：
“每人吃一口饭，谁不觉；少吃一口饭，谁不觉少。”调每让许三观少吃两口饭，有了一乐、二乐、三乐，让他每少吃两口饭，至己，每少吃的就不止是两口饭了。节省的米，被放进床的米缸。原先有一口缸，放满了米，又弄了一口缸、有半年又放满了，再弄一口缸，许三观有同意，他说：
“我又不米店，存了那米干什？了夏吃不完的话，米面就长虫子。”
许玉兰觉许三观说的有理，就满足床有两口缸，不再另办法。
米放久了就长虫子、虫子在米面吃喝拉睡的，一粒一粒的米吃碎了，像面粉似的。虫子拉的屎像面粉似的，混在面很难清楚，是稍稍有些黄。所床两口缸的米放满，许玉兰就它倒进厨房的米缸。
，坐在床，估算着那两缸的米有少斤，值少钱，算的钱叠了放箱子底。些钱不花，许三观说：
“些钱是我从你嘴一点一点拘的，你一点役觉察吧？”
又说：“些钱平日不动，了紧关头才拿。”
许三观的做法不，他说：
“你是裤子放屁，此一举。”
评玉兰说：“话不说，人活＝辈子，谁病灾？谁有三长两短？遇那些倒媚的，有准备总比有准备。聪明人做给己留着一条退路……”
“再说，我给节省了钱……”
许玉兰经常说：“灾荒年景的，人活一生总遇那几次，躲是躲不了的。”
三乐八岁，二乐十岁，一乐十一岁的候，整城被水淹了，最深的方有一米，最浅的方淹了膝盖。在一年六月，许王观的有七无了池塘，水在他中流流、了晚睡觉的财候，听波浪的声音。工，荒年就跟着了、刚始的候，许三观许玉兰有觉荒年就在面前了，他是听说乡的稻子数烂在田了，许三观就爷爷四叔的村庄：，他在爷爷四叔已经死了，不他的日子怎呢？他另外三叔叔活着，是另外三叔叔前他不，所他就不他了。
城饭的人越越，许三观许王兰才真正觉荒年已经了：每早晨打屋门，就巷子睡着饭的人，且每的面孔不一，那些面孔是越越瘦。“城米店的门有候着，有候就关了，每次关重新打，米价就往涨了几倍。人前买十斤米的钱，买两斤红薯了，丝厂停工了，因有蚕茧；许王兰不着炸油条，因有面粉，有食油。校不课了，城很店关了门，前有二十饭店，现在有胜利饭店在营业。”
许三观许玉兰说：“荒年真不是候，是早几年，我些，就是晚几年，我。偏偏候了，偏偏在我底空了的候了。”
“你，先是的锅碗，米油盐酱醋什的被收了、的灶被他砸了，原那几食堂让我吃一辈子，吃了一年，一年又吃己了，重新灶花钱，重新买锅碗瓢盆花钱，重新买米油盐酱醋花钱。些年你一分、两分节省的钱就一子花了。”
“钱花了倒不怕；安安稳稳几年，底又积一些。是两年安稳了吗？先是一乐的，一乐不是我儿子，我是头挨了卡记闷棍，些就不说了，一乐给我闯了祸，让我赔给了方铁匠三十五元钱。两年我一点不顺，紧接着荒年又了。”
“在床底有两缸米……”
许玉兰说：“床底的米现在不动，厨房的米缸有米。从今，我不再吃干饭了，我估算了，灾荒有半年，明年春，的庄稼部长，灾荒才。的米够我吃一月，果每喝稀粥的话，够吃四厅几。剩有一月的灾荒怎？总不一月不吃不喝，粑一月拆了，插那四月面。趁着冬有，我城外采一些野菜回，厨房的米缸不了几就空了，刚它腾放野莱，再往面撒盐，野菜撒了盐就不烂，码四、五月不烂掉。有一些钱，我藏在褥子底，钱你不知，是我些年买菜节省的，有十九元六角七分，拿十三元买玉米棒子，买一百斤回，玉米剥，己给磨粉，估计有三十斤。玉米粉混在稀粥一煮了吃，稀粥就很稠，喝肚子觉饱……”
许三观儿子说：“我喝了一月的玉米稀粥了，你脸红润的颜色喝了，你身的越喝越少了，你一无比一无精打采，你现在什话不说了，说饿、饿、饿，在你的命在。现在城所有的人在苦日子，你邻居，再你的同，每有玉米稀粥喝的已经是人了。苦日子往熬、米缸的野菜你说吃腻，吃腻了吃，你吃一顿干饭，吃一顿不放玉米粉的饭，我你妈商量了，做给你吃伪，现在不行，现在吃米缸的野菜，喝玉米稀粥。你说玉米稀粥越越稀了，倒是真的、因苦日子有完，苦日子往很长，我你妈有别的办法，先你的命保住，别的就顾不了，俗话说，留膏山在不怕柴烧，命保住了，熬了昔日子，往就是很长很长的日子了。现在你喝玉米稀粥、稀粥越越稀，你说尿一泡尿，肚子就有稀粥了。话是谁说的？是一乐说的，我就知话是他说的，你崽子。你整在说饿、饿、饿，你的人，一喝的稀粥不比我少，你整说饿、饿、饿，什？就是因你每玩，你一喝完粥就溜，我叫叫不住，三乐息子今在外面喊叫，候有谁喊叫？候谁说话是轻声细气的，谁的肚在咕哆咕咚响着，本就吃饱，一喊叫，再一跑，喝的粥他妈的有吗？早他妈的消化干净了，从今，二乐，三乐、有你，一乐、喝完粥给我床躺着，不动，一动就饿，你给我静静躺着，我你妈床躺着……我不再说话了，我饿一点力气有了，我刚才喝的稀粥一点有了。”
许三观一人从，每喝两次玉米稀粥了，早晨一次，晚一次，别的间全躺在床，不说话不动。一说话一动，肚子就咕咚咕咚响；就饿。不说话不动，静静躺在床，就睡着了。是许三观一人从白睡晚，又从晚睡白，一睡睡了一年的十二月六日……一晚，许玉兰煮玉米稀粥比往常煮了一碗，且玉米粥比往常稠了很，许三观三儿子从床叫，笑嘻嘻告诉他：
“今有吃的。”
许三观一乐，二乐、三乐坐在桌前，伸长了脖子着许玉兰端什？结果许玉兰端的是他喝的玉米粥，先是一乐失望他说：
“是玉米粥。”
二乐三乐跟着同失望他说：
“是玉米粥。”
许三观他说：“你仔细，玉米粥比昨的，比前的，比前的是稠了很。”
许玉兰说：“你喝一口就知了。”
三儿子每人喝了一口，眨着眼睛一间不知是什味、许三观喝了一口，许玉兰问他：
“知我在粥放了什吗？”
三儿子摇了摇头，端碗呼呼喝，许三观他说：
“你真是越越笨了，连甜味不知了。”
一乐知粥放了什了，他突叫：
“是糖，粥放了糖。”
二乐三乐听一乐的喊叫，使劲点了头，他的嘴却有离碗～边喝边咯咯的笑声。许三观哈哈笑着，粥喝他一响亮。
许玉兰