却说太祖打江山，江建国已经快100年了，些年虽偶有战火，却未曾动摇国根本，最近的一次全国旱已是在5年前，除却一些穷乡僻壤，田，故部分年景总是未曾丰收。部分方竟是连着几年风调雨顺，全国一片欣欣向荣景象。
古，江浙便是鱼米乡，民众富足不说。且仓廪足知礼仪。故才子名臣，别处或是稀罕，在两处，百年间，数的名号的，纵是不江鲫的词儿形容，一“不胜枚举”确实绝不分的。
任巡盐御史的林海林人，年是江浙了名的才子，是位昔日探花郎，今虽已是官居三品的兰台寺夫，又深受圣人信任被点了兼任巡盐御史（*注1）几年却接连丧子丧妻，昔日的长身玉面的林探花，今不四十有二，头却已白了半，腰背不那挺直了。
一日正在林海正在衙中值，贴身的长随福顺走了进，禀：“人，是月初的邸报，另有姑娘捎的信笺正了”说吧双手呈一一两信封。
略略翻翻邸报，似是什紧的消息，便先放一边，拿另一信封，林海叹息一声，己的女儿一年前被岳母遣人接走，山高水长，一年不收了四封信封信，虽说女儿信中句句是甚，请父亲莫牵挂云云，父女连，己又怎不知女儿早慧，就算不甚，不特的说让己担。幸毕竟是女儿的亲外祖，就是不在，有岳母护着，最就是跟表姐妹拌拌嘴，受不什委屈。总比在己身边，无人教养，说不婚的强。
忙完一日情，便直接向宅走。林海住的是官邸，前面是衙门面便是宅，所班班倒是方便很。
日贾敏逝，林海哀伤度，几乎万念俱灰，又因早认定了己合该命无子，送了女儿走，林海索将那些侍妾通房通通散，留了年贾敏进门便在他身边伺候的笔墨丫头，今年近半百的一老姨娘帮他管理内宅，说是管理内宅，其实不是月钱，着仆妇丫鬟莫偷懒罢了！今整宅子剩林海一主子，位孟姨娘又素是与世无争的，尽管早抬了姨娘，却一直己仍是林海身边那笔墨丫头，人极简朴。因在扬州住的是官邸，所半的人是采买的，贾氏夫人故，姑娘又被送外祖，中的姨娘几乎走了，的人就显了，林海便宅不着的采买的仆妇丫鬟散了半。宅除己身边伺候的几丫鬟，原伺候女儿的几丫鬟嬷嬷，除此外，便留洒扫粗活并厨及宅门的十几婆子罢了。
辰早，林海便先进了书房。正翻书，却听己的书童禀告说孟姨娘了。林海情知孟姨娘准又是拉己园子散的，虽并不情愿，却是孟姨娘一片意，便唤了进。
果不其，孟姨娘一进，便笑：“今日气正，老爷何不湖边走走，晒晒日头。”说罢，不管林海应承了否，径搀了他向门外走。倒不是林海孟姨娘何千依百顺，是曾说譬公务繁忙譬晚了譬气不类的借口搪塞，孟姨娘平说不聪明，偏偏关乎林海身体的情，是半点不肯含糊，你若说公务繁忙，便守在一边等着；你说晚了，便执灯笼；你说气不，便：“不老爷在屋中打圈五禽戏？”此。若是换了别，恐被说声逾越，林海生洒，又识歹，孟姨娘非是巧言人，般宁惹了他不快非他走动一番，所的，无非是他的身体，故又怎不知歹？所虽有些不耐，却随了。
孟姨娘陪了林海在湖边走了一圈，因色沉，又因入秋，湖残荷败叶，不萧瑟，又见林海眼中似是有了悲切意，略一思索，便：“日姑娘启蒙不久，读一句‘留残荷听雨声’，说是喜欢，老爷便叫婆子莫收拾些荷叶，由它，我虽识几字，却不懂什诗，偏句诗，记甚是清楚。今像是雨，老爷听听雨落残荷的声音，却不知全诗是怎写的？”
“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋不散霜飞晚，留残荷听雨声。”一打岔，林海便萧瑟意暂抛了，却轻声给孟姨娘讲诗。“是李商隐的《宿骆氏亭寄怀崔雍崔衮》不独黛玉喜欢，夫人日，是极喜欢句的，黛玉倒是像母亲。”说此处，本散半的悲戚意又袭：“夫人在，与听荷叶滴滴的雨声，甚是惬意，现在了一池残花败叶，觉萧瑟了。”
孟姨娘一见又触了林海的哀思，有些技穷。本就不是伶牙俐嘴人，便是了林海的身体着，每日缠他散，是靠了水磨功夫，更因林海知是意并不特难与，才每每随他。至解忧思，甚或特讨林海喜欢，确是甚办法——不话说回，正是因是一人，林海才留在身边。
两人静静走在湖边，林海忽：“香墨，我教人在你老买了院子，有三百亩。”孟姨娘一惊，扭头向林海，却见林海扭头不再：“我着人打听了，你娘虽了近亲，同族有些人口，有几父母不在的孩子，人品尚，我让李先生陪你回，替你挑挑，哪孩子你喜欢，便商议了养在膝，你老年有依靠……”
孟姨娘恸：“老爷何此言，老爷在儿呢，我什别人养活！”
林海手指微颤：“你依靠我几呢？是我的不是，耽误了你许年，日张秀才不在了，我就该帮你继情的儿子，二十年说不你早就做了祖母，在顶虚名，陪我干熬，我若是死了，你无亲无靠的，怎办？”
“老爷！”孟姨娘抽泣一声，哭：“我本就是苟延残喘的人，日景明跟沐哥儿了，我就该随他一走，我咽不口气！害了我丈夫孩子，我若闭眼死了，谁我丈夫孩儿报仇……说甚继！明明是被恶人纵马踩死，不五福的叔伯兄弟，拿了人几钱，便一逼我一寡妇认命！些狠贼的，谁养！不是贪我那一点嫁妆，又有谁真愿意叫我一声娘！等我走了，谁记给我那夫君儿子一炷香！就是老爷夫人日不收留我，我一头碰死在他张的祠堂前，绝不遂了他的。老爷切莫再说什日怎！我命苦，又与老爷有什相干，若不是老爷，我早就被那些杀的逼死了！今仇早就报了，我身无长物，甚本，盼着伺候老爷的身体，待姑娘回，找人嫁了，等老爷做了外祖父，若我顺眼，我就接着伺候着，若不着我了，就给我寻清静庵堂让我老爷太太姑娘念佛！总了老爷太太的恩德！”
林海不禁老泪纵横：“你是何苦，我活几？”
“老爷本什病，若您姑娘，保重身体，就长命百岁！若是老爷己非往死路逼己，那是直接送我庵堂吧！省了伤！”孟姨娘一向温文，何曾此尖刻？话一口悔了，却不知怎圆回，低低的抽泣。
两人隔了半丈远，各哭各的，一亡妻已，独女又不在身边；一记己一夜间丈夫儿子了，孤零零又混了二十年又有什意思……一间竟是谁顾不谁了，顾哭痛快。是亏林府今人很少，每傍晚两人散步是不带丫鬟的，所闹了半晌竟是无人。
哭了半晌，是孟姨娘缓劲，掏帕子擦了脸，又拎新帕子递与林海，两人相视一眼，皆方不复年青春的面容，林海不禁泄了气：“咱头白了的人，又是闹哪般？”
孟姨娘觉甚是意思，抽回帕子，怒：“谁闹！几十岁的人了！整日死啊活啊的，不怕让人笑话。”
“不是今日说说罢了，怎又了整日？”林海倒不恼：“三十几年你哭了，记次生气，是我画了你一脸乌龟呢！”
“在有比你淘气的了……”孟姨娘悠悠叹：“说我哭？我那候才几岁？七八岁的丫头，被你画了一脸乌龟，洗洗不掉，不是哭？你是哪的淘子，谁知人嘴最是稳重的少爷背淘气！”
两人念念叨叨，倒是不少童年趣。孟姨娘本就是林海的丫头，格很是果决，日不愿意留在林府做一辈子奴才，便赎身嫁外面做了正头娘子，谁知造化弄人，了几年安生日子，便落孤零零一人，受尽了磋磨，被贾敏接回府，因亡