一、歐人東來
歐洲與東方往還，最早應為與中海東岸及西亞的商務，後漸及中亞及印度。至於是否與中國有過接觸，尚是疑問，即令有過，亦是間接的。西元前二世紀後，中國與羅馬間的絲初通，中國與歐洲的關係，始趨開朗，但是困難重重。一絲所經的西亞、中亞區，常為不相統屬的部族所據，缺乏長期的安定秩序，通往往受阻。二方政權對於貨物通過，任意苛徵，方刁難，甚至予阻斷。三運輸全賴畜力、人力，數量有限，運費亦昂，復崇山漠險，不及水路的便利。
西元前一世紀後期，羅馬領有埃及時，埃及與印度間，已有商船來往。至一世紀，羅馬商人開始紅海進向印度，再繼續東航，遠達趾，遂至中國，此為二世紀的。是迄十四世紀，中、歐間海貿易不絕。元亡後，一度中斷。十五世紀初期，鄭西航，並不曾與歐洲人相遇。了十六世紀，始行重開貿易，此則於歐洲人的主動。
往中、歐間的海通商，規模不，印度洋及中國海的航權先後操於波斯、食及中國人手，歐人無插足餘。再者，由中海東，無論取紅海或波斯灣，中間仍經過一段陸路，歐人在此一帶既無勢力，對於中國又十分隔膜……（内容加载失败！）
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